“好！”
宁默微笑着点了点头，而后转身走回正房，对正在梳头的沈月茹道：“夫人，萍州书院的方院长找我，说是有要事相商，我得过去一趟。”
沈月茹手里的木梳微微一顿，抬起头看着他。
晨光洒在她清秀的脸上，眉眼间带着几分刚睡醒的慵懒，又有几分温柔缱绻的情意。
她看着宁默，心里忽然涌起一股说不出的甜意。
这个男人，不管去哪里，还是做什么，都会告诉她，跟她知会一声。
这让她有种自己是夫人，这个家是她的，这个男人也是她的感觉。
“去吧，路上小心。”
她柔声道，而后站起身，走到他面前，替他整了整衣领，又拂去他肩上并不存在的灰尘，动作轻柔，像是一个妻子在送别丈夫一般。
“恩！”
宁默点了点头，又叮嘱了几句，转身走出正房。
沈月茹站在门口，望着他离去的背影，嘴角慢慢弯起一个弧度。
“夫人，公子走了？”
柳儿端着一盆热水从后院走出来，探头看了一眼，小声问道。
“嗯。”
沈月茹收回目光，转身走回妆台前坐下，拿起木梳，继续梳理长发。
柳儿将铜盆放在架子上，拧了一块热帕子递过去。
她看着夫人嘴角那抹怎么都压不下去的笑意，忍不住抿嘴笑了笑。
夫人真是越来越‘幸’福了。
自己也好想……
哎！
……
宁默走出钱府别院，在巷口站定，抬手招了一辆马车。
车夫笑容满面地凑过来：“客官，去哪儿？”
“萍州书院。”
“好嘞！”
马车辘辘驶过长街，朝着城东的方向行去。
宁默靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里却在想着别的事。
方院长找他，会是什么事？
书院改制的事？
还是别的什么？
他正想着，马车从方家小院外的街巷驶过。
他掀开车帘，朝巷口看了一眼。
巷口那家“西施豆花铺”，门板关得严严实实，门楣上那块娟秀字迹的匾额还在，可两扇木门从里面闩上了，什么都看不见。
门口贴着一张红纸，写着四个字：“暂停营业”。
宁默眉头微微皱了一下。
大早上的，又是冬天，正是喝豆花的好时节。
这铺子的生意一直不错，怎么会关门？
他想起那张明艳动人的脸，想起那个眉眼间带着几分异域风情的姑娘。
纳兰嫣儿。
她不会出什么事了吧？
他摇了摇头，将这个念头甩出脑海。
也许人家只是家里有事，临时歇业几天，跟他有什么关系？
他放下车帘，靠在车壁上，继续闭目养神。
马车穿过几条街巷，在一座古朴的院落前停下。
“客官，萍州书院到了。”车夫的声音在耳边响起。
宁默睁开眼，付了车资，下了车。
阳光从东边照过来，洒在书院门楣上那块斑驳的匾额上。
“萍州书院”四个字在晨光中泛着温润的光泽，仿佛也沾了他几分诗仙的仙气。
院门敞开着，里面隐约传来人声。
宁默跨进门槛，沿着青石甬道往里走。
两侧的修竹在晨风中沙沙作响，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳叫个不停。
甬道尽头是一道垂花门，雕花精美，漆色鲜亮，显然是新修的。
宁默微微一愣。
这才多久没来，书院就变样了？
他穿过垂花门，眼前豁然开朗。
前院里，几个穿着青衫的学生正蹲在墙根下抄写什么，嘴里念念有词。
仔细一听，念的竟然是《将进酒》。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不回头……”
“你念错了，应该是‘奔流到海不复回’，不是‘奔流到海不回头’。”
“差不多差不多。”
“差多了！”
两个学生争得面红耳赤。
宁默嘴角微微弯起，没有出声打扰，放轻脚步往后院走去。
……
此刻。
后院，茶室的门敞开着。
方守朴坐在上首，面前摊着一堆文书，眉头拧成一团，脸上的皱纹比上月又深了几分。
他背着手，在茶室里来回踱步，嘴里念念有词。
“第一步……第一步到底该走哪儿？门楣？护卫？还是……”
众夫子坐在下首，一个个面色凝重。
二夫子李崇捻着胡须，缓缓开口：“院长，老夫以为，第一步肯定是更换门楣。咱们书院现在是皇家书院了，门楣还挂着‘萍州书院’四个字，这像什么话？得换成‘皇家萍州书院’，才够气派。”
“对对对！”
三夫子王博厚连连点头，接话道：“门楣换了，还得修一修大门。您看咱们这院墙，青砖都露出来了，多寒酸。皇家书院嘛，就该有皇家书院的气派。大门重修，院墙粉刷，再在门口立两尊石狮，这才像样。”
“还有藏书楼！”
大夫子周明远也开了口，语气沉稳，“陛下既然下旨把咱们书院定为皇家书院，以后宗室子弟、勋贵子弟都要来咱们这儿读书，藏书楼就那么几架子破书，像什么话？”
“老夫以为，朝廷拨下来的银子，头一笔就该用在藏书楼上。买书，买好书，买那些外面买不到的珍本善本。”
他顿了顿，捻着胡须道：“至于那些学生嘛，束脩也该涨一涨了。以前咱们书院穷，束脩收得少，那是没办法。现在皇家书院了，再收那么点束脩，传出去都丢人。”
“涨束脩？”
方守朴的脚步猛地一顿，眉头猛地一皱。
二夫子看向周大夫子，语气里带着几分不悦：“周夫子，咱们书院改制的初心是什么？是让天下人，哪怕是老百姓，也能读得起书。你这一涨束脩，那些穷人家的孩子还怎么来？”
“就是！”
“百姓读书？几两碎银子，读了又有什么用？难道指望他们考状元啊？”
“说的什么歪理，哪个读书人不是从孩童时期过来的？不收束脩，你让书院的人喝西北风啊！那些夫子们的薪资你发？”
于是，几个夫子七嘴八舌地说了起来。
“别吵了！”
方守朴拍了拍桌子。
茶室里安静下来，几个夫子面面相觑，谁都不敢再出声。
方守朴捋着胡须，沉吟了片刻，缓缓开口：“周夫子说的也有几分道理，束脩……是该涨一涨了。不过，不是所有人的都涨。”
他顿了顿，看向几个夫子，说道：“那些门阀世家、富商豪绅的子弟，束脩该涨。可那些寒门子弟、普通百姓的孩子，束脩不但不能涨，还要降。”
“降？”
周明远愣了一下。
“对，降。书院改制的初心，就是让更多人读得起书。咱们不能因为成了皇家书院，就把初心给忘了。”
方守朴捋着胡须，语气坚定：“门阀子弟、富家子弟交的钱多，咱们就用这些钱补贴那些穷学生，这才是皇恩浩荡的精神。”
几个夫子面面相觑，好像……也有点道理周明远捻着胡须的手顿在半空，王博张了张嘴又闭上了，李崇厚低着头，不知在想什么。
方守朴等了片刻，见没人说话，便看向坐在角落里一直没开口的方若兰。
“若兰，你觉得呢？”
方若兰正托着腮，目光望着院门口的方向，不知在想什么。听见父亲叫她，她愣了一下，回过神来。
“啊？爹，您说什么？”
方守朴看着她，目光里带着几分无奈，又有几分了然的欣慰。
“爹说，束脩的事，你觉得怎么样？”
方若兰眨了眨眼，想了想，认真道：“女儿觉得……爹说得对。”
方守朴愣了一下：“就这？”
“不然呢？”
方若兰笑了笑，“爹您是院长，您拿主意就行了。女儿又不懂这些。”
方守朴被她噎了一下，却不知该怎么反驳。
他摇了摇头，走回上首坐下，端起茶盏抿了一口，目光又不自觉地往院门口扫了一眼。
这小子，怎么还没来？
方若兰也顺着父亲的目光看去，院门口空荡荡的，只有几片落叶被风吹着打转。
她的嘴角微微弯起。
她知道，父亲在等宁默。
她也在等。
这几天，她总是忍不住想起那晚的事。
他在她耳边说“我进来了”时的低沉嗓音，他抱着她时的温度和力量，想想都觉得充满了诗意……
她的脸忽然有些发烫。
她连忙低下头，假装在看桌上的茶盏，可心跳还是快了起来。
“来了！来了！宁默来了！”
就在这时，陈耘的声音从院门口传来，带着压抑不住的兴奋。
方守朴猛地站起身，快步往外走。
他的步伐又快又稳，一点也不像个年过半百的人。
李崇愣了一下，跟身边的王博厚对视一眼。
“院长这腿脚，怎么比老夫还利索？”
“废话，宁默来了，他能不利索吗？”
王博厚捋着胡须，意味深长地笑了笑，“那可是咱们书院的活财神。”
两人站起身来，整了整衣袍，大步迎了出去。
茶室里顿时空了大半。
方若兰坐在原地，心跳也越来越快。
宁默来了。
她想见他，又怕见他。
想见他，是因为这几天总是想他。
怕见他，是因为怕自己又忍不住会……
她深吸一口气，站起身，整了整衣裙，又理了理鬓边的碎发。
然后，她深吸一口气，迈步走出茶室。
……
前院，阳光正好。
宁默刚穿过垂花门，就看见方守朴大步流星地走了过来。
“宁默！你可算来了！老夫等你好久了！”
方守朴的声音里带着几分急切，又有几分如释重负的轻松。
宁默连忙拱手：“院长，您找我？”
“进去说，进去说。”
方守朴一把拉住他的胳膊，拽着他就往后院走，步伐快得宁默差点跟不上。
身后，李崇和王博厚相视一笑，连忙跟上。
方若兰站在茶室门口，看着那道青衫身影在阳光下越来越近，心跳越来越快。
他瘦了。
可还是那么好看，眉目清俊，身姿挺拔，走在父亲身边，一点都不像是晚辈，反而像是来巡视的钦差。
她想着想着，忍不住“噗嗤”笑出声。
她连忙捂住嘴，装作在看别处的风景，嘴角微微弯起，满眼都是小确幸。
宁默被方守朴拉进茶室，按在上首的椅子上坐下。
方守朴坐在他旁边，几个夫子依次落座。
方若兰站在门口，犹豫了一下，还是走了进来，在角落里找了个位置坐下。
她不敢看宁默，又忍不住偷偷看他。
“……所以，老夫现在是一点头绪都没有。”
方守朴说完了，长长地叹了口气，端起茶盏抿了一口，目光巴巴地望着宁默，“你可有良策？”