此刻。
太和殿里，文武百官分列两侧，朝服如云。
鎏金香炉里燃着上等的龙涎香，青烟袅袅升腾，将整座大殿笼罩在一片庄严肃穆之中。
赵恒高坐龙椅之上，十二旒冕冠垂下的玉珠轻轻晃动，遮住了他半张脸。
他的目光扫过殿中百官，最后落在顺天府尹宋维之身上，嘴角微微弯起一个弧度。
“有事启奏，无事退朝”
安庆尖细的声音在大殿里回荡。
殿中安静了一瞬。
然后，在百官惊讶的注视下，那个顺天府尹宋维之出列了。
众人惊讶不已。
这个在朝堂少从来不会主动上奏事情的宋维之，居然破天荒的站出来启奏。
他想干什么？
只见，宋维之双手捧着笏板，面容肃穆，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
赵恒挑了挑眉：“宋卿请说。”
“昨夜，京西知县包兴龙，以‘盗用商号’之名，查封城南月桂坊，抓捕国子监首席监生宁默及其东家沈氏。臣闻讯后，连夜赶赴京西县衙，亲自主持审理。”
殿中顿时起了细微的骚动，有几个官员更是眼皮子跳了跳……
“经查，京西月桂坊东家徐如意，因嫉妒城南月桂坊生意兴隆，便以‘盗用商号’之名诬告。包兴龙未加详查，便签发公文，命人跨辖区抓人，顺天府同知赵良平，不仅不加劝阻，反而推波助澜。”
宋维之的声音在大殿里回荡，每一个字都掷地有声。
“此案，臣已当堂宣判：徐如意诬告他人，杖二十，罚银百两，包兴龙、赵良平，另行处置……”
殿中安静了一瞬，随即议论声四起。
赵恒没有制止议论，只是靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
等议论声渐渐平息，宋维之又道：“陛下，臣还有一事。”
“说。”
“臣在审理此案时，发现了一个大禹律法的空白之处。”
宋维之从袖中取出一份折子，双手举过头顶，“京城商号同名之弊，由来已久，同名同号，无人过问。”
“当生意好的时候，便有人冒名顶替，以次充好。也有人借名生事、诬告陷害，长此以往，不仅商贾无所适从，百姓也难辨真伪，坏的是商道，乱的是民心。”
“臣以为，朝廷当出台律法，保护商号之独有。”
“凡在官府备案之商号，他人不得冒用，若有冒用者，一经查实，严惩不贷。”
殿中再次安静下来。
所有人都看着宋维之手里的那份折子，眼中满是震惊。
顺天府尹宋维之，出了名的老好人，从不与人争执，从不主动揽事。
今日怎么突然转了性？
不但主动提起京西县的案子，还抛出一个足以影响天下商贾的提议？
其实在大家心里，商人低贱，哪里值得他们去出台什么律法保护这些人？
赵恒看着宋维之，嘴角的笑意更深了几分。
他示意安庆接过折子，翻开看了看，点了点头：“宋卿此议，颇有见地。商号备案，行业独有……此事，容朕再想想。”
他放下折子，目光扫过殿中百官，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“不过，京西县的事，不能就这么算了。”
殿中安静下来。
“包兴龙身为京西知县，不依法办案，反而徇私枉法，抓捕无辜，赵良平身为顺天府同知，不仅不加劝阻，反而推波助澜。此二人，着即革职查办。”
赵恒的声音冷了下来：“至于背后有没有人指使……”
他顿了顿，目光如电：“查，一查到底！”
殿中一片死寂，落针可闻。
宋维之跪在地上，额头抵着冰凉的金砖，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
他就知道！
让自己奏事是假，借此机会拿人开刀才是真！
关键你门阀世家还没话说……
陛下，臣内心苦啊！
“退朝……”
安庆尖细的声音在大殿里回荡。
百官跪倒，高呼万岁。
赵恒站起身，大步走出太和殿。
他的背影很快消失在屏风之后，可那番话，还在每个人耳边回荡。
宋维之站起身来，整了整衣冠，缓缓走出太和殿。
阳光刺眼，他眯了眯眼睛。
几个平日里跟他交好的大臣凑过来，压低声音问：“宋大人，您今日这是怎么了？怎么突然……”
“没什么。”
宋维之内心苦笑，摇了摇头，道：“只是觉得，有些事，该做就得做。”
几个大臣面面相觑，还想再问，宋维之已经大步走远了。
他站在宫门外，回头望着太和殿那三个鎏金大字，沉默了很久。
然后，他深吸一口气，弯腰钻进轿子。
“回府。”
……
与此同时。
宁慈宫深处，檀香袅袅。
太后坐在临窗的软榻上，手里捧着一卷经书，有些心不在焉。
许久。
她放下经书，站起身，走到铜镜前。
镜中的女子眉目如画，肌肤胜雪，岁月似乎从未在她脸上留下痕迹。
可她知道，她已经不年轻了。
比陛下还大上几岁，比宁默大更多。
大到……他该叫自己一声姨。
“娘娘。”
金娥端着茶盏走了进来，见她站在镜前发呆，轻声唤道。
太后回过神，淡淡“嗯”了一声，走回软榻边坐下。
金娥将茶盏放在她手边，犹豫了一下，还是开口道：“娘娘，您今日……还出宫吗？”
太后端着茶盏的手微微一顿。
她当然想出宫。
自从那次在栖霞寺后山的破庙里，她跟宁默有了那次暧/昧后，就有点害怕再去栖霞寺。
她怕再次见到他，该如何自处。
可这次还是决定去。
单纯地只是想去栖霞寺看看，看看那里的……天空。
仅此而已。
“去。”
她放下茶盏，站起身，整了整衣裙，“准备一下，去栖霞寺。”
金娥愣了一下：“娘娘，那……要不要提前跟方丈说一声？”
“不必，本宫只是去烧香拜佛，没其他想法。”
金娥和银娥对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
没其他想法？
以前是放风筝，但现在……怕不仅仅是放风筝了吧！
是太久没见到那家伙了吧？
可这话，她们不敢说。
“是，奴婢这就去准备。”
两人福了福身，退了出去。
……
与此同时。
钱府别院，宁默从沈月茹房间里出来时，天色已经大亮。
他站在廊下，伸了个懒腰，骨头噼里啪啦作响。
昨晚本来回来就够累了，但是沈月茹硬说要犒赏自己……然后两人折腾了大半宿。
这会腰还有些发酸。
沈月茹跟在他后面出来，怀里抱着一团被单，整个人略显疲惫，眼下带着一圈淡淡的青黑。
她看了宁默一眼，脸微微泛红，低着头快步走向后院的水井。
宁默都有些心疼了，可这具身体的精力实在旺盛，真不是他能决定的。
“夫人，被单放着让柳儿洗就是了。”他跟在后面，有些不好意思。
沈月茹头也不回：“这种事怎么好让她洗……”
宁默张了张嘴，不知道该说什么。
他站在廊下，看着沈月茹蹲在井边，把被单泡进木盆里，动作轻柔，背影婀娜，像是桃子似的……
“夫人。”他忽然开口。
“嗯？”
“我待会儿要出去一趟。”
沈月茹的手微微一顿，抬起头看他：“去哪儿？”
“调研。”
“调研？”
沈月茹眨了眨眼，没听懂。
“就是……实地考察。”
宁默解释道：“酒坊的事，不能光靠咱们自己闷头干，我想去城里转转，看看行情和市场反应，顺便看看有没有合适的铺面。”
“月桂坊现在的名气是有了，但是要想做大，总得有个像样的总店。”
沈月茹听着，觉得有道理，毕竟她见过宁默的策划书，便点了点头：“那你路上小心。早去早回。”
“放心。”
宁默笑了笑，转身要走，又停下脚步，回头看着她，“夫人，酿酒的事，你也别太累。让钱兄和柳兄搭把手，一些不涉及到酒方核心的东西，大可以放手请伙计来忙，你只管管账就行。”
沈月茹心里一暖，轻轻“嗯”了一声。
“还有，店面要重新设计一下，招牌、装修、酒具，都要讲究，月桂坊现在是贡酒了，不能再像以前那样随便。”
沈月茹认真地点了点头，脸红了下：“好，都依你。”
宁默道：“那我走了。”
“等等。”
沈月茹突然喊住宁默，站起身，走到他面前，替他整了整衣领，又拂去肩上的一片落叶，柔声道：“去吧。”
宁默愣了一下，果断握住她的手，然后贱兮兮地轻轻捏了一下那里。
在沈月茹的嗔羞下，大步走出院子。
柳儿从后院探出头来，见夫人这副模样，忍不住抿嘴笑了笑，又缩了回去。
……
宁默走出钱府别院后，在巷口站定，抬手招了一辆马车。
“客官，去哪儿？”
车夫是个四十来岁的中年人，笑容满面。
宁默犹豫了一瞬，弯腰钻进车厢：“栖霞寺。”
“好嘞！”
车夫一甩鞭子，马车辘辘驶过长街，朝着城外的方向行去。
宁默靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里却在飞快地转着。
他今天出门，确实是为了调研……
但不是调研酒坊，而是调研更重要的事。
昨天在公堂上，他给府尹宋维之的那份折子，是他早就准备好的。
商号备案、行业独有、违规惩处……这些条款若能推行，月桂坊的品牌就能彻底站稳脚跟，再也不用担心被人冒名顶替、诬告陷害。
可折子递上去了，能不能到陛下手里，能不能被陛下采纳，他心里没底。
宋维之是顺天府尹，管的是京城地面的治安诉讼，这种事他愿不愿意往上递？
就算递了，内阁那些大学士会不会压下来？
就算不压，陛下日理万机，会不会看？
宁默想了很久，觉得光靠宋维之这条路，不够稳。
他需要另一条路。
一条更稳、更快、更能直达天听的路。
秦姑娘。
那个太后身边的贴身婢女，能直接跟太后说上话的人。
只要秦姑娘愿意在太后面前提一句，太后若觉得可行，在陛下跟前提一嘴……那这份折子，就不再是顺天府尹递上去的普通文书，而是太后过问过的事。
意义截然不同！
宁默睁开眼，望着车窗外飞逝的街景，嘴角微微弯起。
也不知道秦姑娘在不在。
按理来说，即将大年三十了，秦姑娘这些天应该会在才对……