“本官自然是知道的……”
“他的酒被陛下封为贡酒，这事您知道吗？”
“今早朝会，本官去了的……”
“那您可知道，今日这事，若是闹大了，会有什么后果？”
宋维之沉默了下来。
他当然知道。
天子门生，陛下钦点的诗仙，被一个小知县以“冒用商号”的罪名抓了，传出去，朝堂上那些御史还不得炸了锅？
他这个府尹，也绝对脱不了干系。
天子脚下当官，他可谓是如履薄冰，尽量不出任何纰漏和差错，没想到今天差点阴沟里翻船……
“周大人，此事本官确实不知情。”
宋维之站起身，整了整衣袍，正色道：“这样吧，本官随你走一趟京西，亲自去问个清楚。”
“好！”
周正清也不废话，转身就往外走。
然而，三人刚走出顺天府大门，迎面一顶青帷小轿稳稳落下。
轿帘掀开，诗圣柳明远弯腰走了出来，一抬头，就看到府尹宋维之和国子监祭酒周正清以及李侍讲。
“宋大人，祭酒大人、李大人……”
柳明远拱了拱手，略有些惊讶。
宋维之连忙还礼：“柳先生，您怎么来了？”
“老夫来，是为了一个人。”
柳明远叹了口气，道：“宋大人，老夫听说，你的人把宁默给抓了？有没有这回事？”
宋维之苦笑道：“柳先生，此事本官也是刚知道，正要赶去京西处理。”
柳明远看了眼周正清和李侍讲，便知道是他们在出力。
“老夫与你们同去。”
宋维之想了想，点头：“也好。柳先生德高望重，有您在，说话也有分量。”
柳明远道：“宁默如今的话，在文人圈中，比老夫更有分量啊……”
宋维之苦笑。
随后，几人不再耽搁，上了马车，便朝京西方向疾驰而去。
车厢里。
柳明远靠在车壁上，闭着眼睛，手指无意识地摩挲着袖口。
柳如风坐在他身边，一脸地担忧之色，但却比之前好了许多。
“爹，宁兄不会有事吧？”他低声问道。
柳明远睁开眼，看着窗外飞逝的夜色，摇头道：“不会！这点场面，他应该能够驾驭的住……”
“但毕竟他面对是京官，势力盘根错节，不是光靠嘴就能行的……宋大人去一趟才最保险！”
……
与此同时。
京西县衙，随着知县包兴龙的一声‘带被告’，宁默便扶着沈月茹，从侧门走入大堂。
烛光摇曳，照在两人身上。
宁默身姿挺拔，神色平静，丝毫没有半点慌乱。
沈月茹低着头，手指紧紧攥着宁默的袖子，指尖泛白。
包兴龙目光扫过两人，在宁默身上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。
这书生，气度不凡。
看起来不像是寻常百姓啊！
“堂下何人？”
他沉声问道。
宁默拱手：“学生宁默，国子监首席监生，月桂坊二东家。”
包兴龙捻胡须的手，微微一顿。
国子监首席监生？
他上下打量了宁默一眼，心中有些嘀咕。
首席监生，怎么跑到月桂坊当二东家了？这不是自贬身份吗？
“被告沈月茹呢？”
“民女在。”
沈月茹福了福身，声音很轻。
包兴龙点点头，开始走流程。
问姓名，问籍贯，问住址……
问完，他才入正题。
“沈氏，京西月桂坊东家徐如意，控告你盗用其商号，以次充好，欺瞒顾客，你可认罪？”
沈月茹抬起头，脸色苍白，却倔强地摇头，“大人，民女不认。”
“哦？”
包兴龙挑眉，“那你说说，你的月桂坊，是何时开张？为何取名月桂坊？”
沈月茹深吸一口气，将月桂坊开张的事说了一遍。
包括宁默取名也是取她姓名中的一个字，说的时候，俏脸微微泛红。
但眼下场合，不允许她有其他想法。
她说的不急不慢，条理分明，没有任何盗用的想法在里面。
包兴龙听着，眉头越皱越紧。
他转头看向徐如意：“徐掌柜，沈氏所言，你可有异议？”
徐如意脸色微变，却强撑着道：“大人，她说的那些，草民一概不知。草民只知道，她盗用了草民的商号！”
“草民的月桂坊开了五年，在城西颇有口碑。她城南月桂坊开张不过数日，便抢了草民的生意，这不是盗用是什么？”
他说得理直气壮，仿佛天经地义。
宁默听着，嘴角微微弯起一个弧度。
“徐掌柜。”
他忽然开口。
徐如意转头看他，目光警惕：“你是？”
“学生宁默，月桂坊二东家。”
宁默拱手，神色平静，“学生斗胆，问徐掌柜几个问题。”
徐如意愣了愣，看向包兴龙。
包兴龙想了想，点头：“准。”
宁默转过身，看着徐如意。
“徐掌柜，您说您的月桂坊开了五年，在城西颇有口碑，可对？”
“对！”
“那您的月桂坊，可曾在官府备案？”
“自然备案了！契书、税契都在！”
“很好。”
宁默点了点头，又问：“那您可知道，京城叫‘月桂坊’的铺子，有多少家？”
徐如意愣住了。
他张了张嘴，说不出话来。
“据学生所知，京城叫‘月桂坊’的铺子，没有十家也有八家。卖酒的、卖布的、卖胭脂水粉的，甚至还有青楼……”
宁默语气平静，道：“这些铺子，有的开了十几年，有的开了七八年，有的开了三五年。敢问徐掌柜，您告过他们吗？或者说……徐掌柜，你也是盗用他人的商号，是吗？”
徐如意的脸涨得通红，支支吾吾道：“那……那不一样！”
“哪里不一样？”
宁默追问，“都是叫月桂坊，都是做生意。凭什么他们能叫，你能叫，我们就不能叫？”
徐如意张了张嘴，说不出话来。
宁默没有停。
“徐掌柜，您说我们盗用您的商号，以次充好，欺瞒顾客。可我们的酒，被陛下亲口封为贡酒，您说这是以次充好？”
他顿了顿，目光直视徐如意。
“若我们的酒是以次充好，那陛下喝的，是什么？”
“什……什么？陛下封为贡酒？”
徐如意的脸，瞬间白了。
他怎么不知道这回事？
大人物也没跟他说啊……
他下意识地看向包兴龙，眼神里满是求助。
包兴龙的脸色也不太好看，甚至微微有些苍白。
贡酒？
刚才这月桂坊的二东家，似乎说……陛下封他们的酒为贡酒了？
真的假的？
应该不会说这种假话吧？
他捻眉头紧锁。
宁默这番话，着实将他吓的不轻，一时间竟不知该怎么开口审理了。
他看向身旁的同知。
同知是个五十来岁的老者，姓赵，在衙门里待了二十年，最是精通律法。
此刻，他也在皱眉。
“赵同知，你看这……”包兴龙压低声音道。
赵同知凑过来，低声道：“大人，这宁默所言，确有道理。大禹律中，并无商号独占的规定。同名商号，只要不是刻意仿冒，以次充好，官府一般不予干涉。”
包兴龙的脸色更难看了。
“那徐掌柜这状……”
“告不赢。”
赵同知摇了摇头，“除非他能证明，城南月桂坊是刻意仿冒，且以次充好，欺瞒顾客。可他拿不出证据。”
包兴龙沉默了。
他看向堂下脸色苍白的徐如意，心中暗骂。
这老东西，不是说十拿九稳吗？
怎么踢到铁板了？
他深吸一口气，正要开口，宁默又说话了。
“包大人。”
宁默拱手，神色平静，不卑不亢道：“学生还有几句话，不知当讲不当讲。”
包兴龙心头一跳，却只能硬着头皮道：“讲。”
“学生以为，今日之事，看似是商号纠纷，实则是有人借题发挥，想要打压月桂坊，打压学生。”
宁默稍稍顿了顿，正色道：“月桂坊的酒，被陛下亲口封为贡酒。这是天大的荣耀，也是天大的责任。学生与沈夫人战战兢兢，如履薄冰，只想把酒酿好，不负陛下厚望。”
他顿了顿，目光扫过堂上众人。
“可今日，官府不问青红皂白，查封月桂坊，抓捕学生与沈夫人。学生想问，这到底是依法办事，还是有人借官府之手，行私人之利？”
包兴龙的额头，沁出冷汗。
“放肆！”
他拍了拍惊堂木，声音却有些发虚，“本官依法办案，岂容你血口喷人！”
“学生没有血口喷人。”
宁默摇了摇头，“学生只是想知道，徐掌柜告发我们，是何时告发？以何名义告发？官府又是何时立案？为何没有传唤我们便直接抓人？”
他看向包兴龙，目光坦然：“包大人，这些程序，您走全了吗？”
包兴龙张了张嘴，说不出话来。
程序？
他哪管什么程序？
徐如意托人递了话，他顺手就批了。
谁曾想，会踢到铁板？
“你……你……”
他指着宁默，手指发抖。
就在这时。
“报……”
一个衙役连滚带爬地冲进来，脸色煞白，“大人！国……国子监祭酒大人来了！”
包兴龙愣住。
国子监祭酒？
来这儿做什么？
他还没反应过来，又一个衙役冲了进来。
“大人！诗……诗圣柳明远先生来了！”
包兴龙的脑子“嗡”的一声。
诗圣？
怎么也来了？
他还没想明白，第三个衙役又跑了进来。
“大人！顺天府尹……府尹大人也来了！”
包兴龙的腿，一软。
“扑通”一声，一屁股坐在了地上。