“报……”
衙役的通报声还在大堂里回荡，包兴龙已经瘫坐在了地上。
额头上的冷汗直冒。
他的脑子里只有一个念头在反复炸响……要出大事了！
不仅顶头上司府尹大人来了。
连读书人中最具盛名的诗圣也来了。
甚至大禹最高学府的国子监祭酒都来了。
这些人，平日里他一个都攀不上，如今却齐齐聚在了他的京西县衙。
为了什么，这还需要点名？
“大……大人……”
赵同知身旁的师爷赶紧凑过来，声音发颤，本想扶他起来，手却哆嗦得厉害，怎么都使不上劲。
包兴龙不敢起来。
他只是怔怔地坐在地上，目光望着大堂门口的方向。
门外传来脚步声密集响起，像是有很多人正朝这边走来。
包兴龙的心跳越来越快，感觉到头晕目眩。
他本以为一个外地来的商妇，一个寒门出身的解元，无根无萍，拿什么跟他这个京西知县斗？
只需要动动些许手指，就能把案子办了，不仅银子到手，人情也送了，还能在那些大人物面前卖个好。
可此刻他忽然决定……
自己才是那个被人轻轻动动手指就别捏死的存在……
而宁默也略有些惊讶。
府尹大人居然来了？
但很快他便知道，这必然是钱万三跟柳如风去求援了。
还好关键时刻，这两个家伙反应的还挺快！
“大人？”
堂下，徐如意的声音带着压抑不住的惶恐，哆嗦道：“大人，这、这可怎么办？您不是说十拿九稳吗？怎么……”
“闭嘴！”
包兴龙转头，恶狠狠地瞪着徐如意。
都是这个老东西。
是他把自己拖下水的。
说什么包大人，此事再简单不过。
那月桂坊不过是个新开的酒坊，东家是个外地来的商妇，无根无萍，您动动手指就能办了。
他还真信了这老东西的鬼话。
他收了银子，签了公文，劝通顺天府的赵同知人配合他拿人。
他以为这是桩稳赚不赔的买卖。
可如今，却将府尹大人给引来了。
这些人，哪个是他能得罪得起的？
不对！
等等~自己为什么会觉得府尹大人等人，是为了宁默而来？
万一是来看他审案的呢？
想到这，包兴龙的脸色顿时就好看了许多。
就在这时。
“大人！大人！他们……他们进来了！”师爷立马提醒道。
包兴龙这才扭头看去。
大堂门口，几道身影正大步走进来。
为首的是个五十来岁的中年人，面容方正，眉宇间带着久居官场的沉稳与威仪。
一身绯色官袍，腰系玉带，头戴乌纱帽，步履从容，目光如电。
正是顺天府尹，宋维之。
他身后跟着两个人。
一个穿着青色官袍，三缕长髯垂在胸前，正是国子监祭酒周正清。
另一个穿着灰色棉袍，面容清瘦，眉宇间带着几分文人的孤傲与从容，正是诗圣柳明远。
再往后，是翰林院侍讲学士李文博，以及顺天府的两个书吏。
一行人鱼贯而入，脚步声在大堂里回荡，每一步都像是踩在包兴龙的心口上。
包兴龙手忙脚乱地从地上爬起来，踉跄着迎了上去。
“下、下官京西知县包兴龙，参……参见府尹大人！”包兴龙脸上带着几分谄媚，弓着身子揖礼。
宋维之斜了他一眼，不拿睁眼看他，随后目光越过包兴龙，落在堂下那道青衫身影上。
宁默站在那里，身姿挺拔，神色平静，半点没有戴罪之人进衙门的慌张。
这小子……定力不错啊！
当真是闻名不如见面。
果然能够被陛下欣赏的小子，跟寻常的读书人还是有不小的区别。
沈月茹站在他身边，低着头，手指还攥着宁默的袖子。
她的脸色微微泛白，但已经没有方才那么慌张了。
毕竟她也是知道诗圣跟宁默的关系，加上宁默本就是国子监监生，这些人必然是为宁默而来。
宁默松开沈月茹的手，上前两步，朝宋维之和柳明远以及周正清等人拱手行礼，“学生宁默，见过府尹大人，见过祭酒大人，见过诗圣前辈……”
他姿态不卑不亢，略显从容。
宋维之看着他，目光里带着几分意外和欣赏。
这个年轻人，要比他想象的要沉稳得多。
被抓进衙门，押上公堂，面对知县、同知、原告的步步紧逼，他居然还能保持这份从容。
确实不简单。
“你就是宁默？”
“正是。”
宋维之点了点头，没有再多说什么，转过身，目光落在包兴龙身上。
包兴龙浑身一颤，下意识地低下头，不敢与他对视。
“包知县。”
宋维之的声音不高，但却让包兴龙浑身一颤。
“下、下官在……”
“你今夜开堂审案，审的是什么案子？”
“回、回府尹大人，是一桩商号纠纷……”
包兴龙硬着头皮说道，“京西月桂坊的东家徐如意，状告城南月桂坊盗用其商号，以次充好，欺瞒顾客……下官接到状纸，便依法开堂审理……”
“依法？”
宋维之打断他，目光陡然变得锐利起来：“包知县，你可知城南月桂坊的酒，昨日被陛下亲口封为贡酒？你可知月桂坊的二东家，是国子监首席监生、陛下钦点的诗仙？”
包兴龙的腿一软，险些又跪下去。
“下、下官……下官不知……不不，下官刚知道……”
“哼！”
宋维之冷哼了一声，道：“你是京西知县，京城地界的商号纠纷，你审也就审了。可你审案之前，可曾派人去城南核实过？可曾传唤过被告问话？可曾调阅过其他同名商号的备案？”
包兴龙张了张嘴，说不出话来。
“你什么都没做，仅凭一纸状书，就让顺天府的人去拿人。包知县，你告诉本官，这叫依法办案？”
包兴龙的额头抵着冰凉的地砖，浑身发抖，一个字都说不出来。
大堂里安静极了，落针可闻。
京西月桂坊的掌柜徐如意站在一旁，脸色惨白如纸。
他本以为搬出知县大人，和顺天府同知大人，这案子十拿九稳。
可他万万没想到，事情会变成这样。
府尹大人不仅亲自来了，还当着所有人的面训斥知县大人，这不是在打知县的脸，这是在告诉他……你完了。
他的腿一软，“扑通”一声跪在地上，额头重重磕在地砖上，声音都在发抖：“大、大人饶命！草民……草民也是一时糊涂……是有人……有人指使草民这么做的……”
包兴龙的脸色瞬间变了。
他猛地抬起头，恶狠狠地瞪着徐如意，恨不得扑上去撕烂他的嘴：“你胡说什么？！谁指使你了？你再敢胡言乱语，本官让你吃不了兜着走！”
“够了。”
宋维之的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
包兴龙浑身一颤，连忙闭上嘴，重新低下头。
宋维之没有看他，目光落在同知赵良平身上。
赵良平站在一旁，垂手而立，神色还算镇定，可额角沁出的细密汗珠出卖了他此刻的心情。
“赵同知。”
宋维之的声音平静，却让赵良平心头一紧。
“下官在。”
“你身为顺天府同知，不在顺天府衙门当值，跑到京西县衙来做什么？”
赵良平深吸一口气，努力让自己平静下来，拱手道：“回府尹大人，此案涉及跨辖区，下官是来……是来保证案件公平公正审理的。”
“公平公正？”
宋维之重复了一遍这四个字，嘴角勾起一抹弧度，却没有半分笑意。
“赵同知，你告诉本官，这案子，包知县审得公平吗？公正吗？”
赵良平张了张嘴，说不出话来。
宋维之没有追问，收回目光，走到公案后坐下。
包兴龙跪在地上，看着府尹大人坐在自己的位置上，心里又酸又苦，却不敢说半个字。
宋维之拿起案上的状书和文书，翻看了几页，放下，目光落在徐如意身上。
“徐如意。”
“草、草民在……”
“你说城南月桂坊盗用你的商号，以次充好，欺瞒顾客。本官问你，你可有证据？”
徐如意浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
证据？
他哪有什么证据？
他不过是收了别人的银子，替人办事罢了。
“没有证据，你就告状？”
宋维之的声音冷了下来，“没有证据，你就让包知县查封别人的酒坊，抓人问罪？”
徐如意瘫在地上，脸色灰败如土，嘴里不停地念叨：“大人饶命……大人饶命……草民也是一时糊涂……是有人……有人指使草民……”
“谁指使你？”
宋维之追问。
徐如意张了张嘴，目光不自觉地往赵良平那边瞟了一眼，又飞快收回来，低下头，声音小得像蚊子：“草民……草民不知道……草民没见过他的真面目……”
大堂里安静了一瞬。
包兴龙悄悄松了口气，赵良平的脸色也缓和了几分。
宋维之沉默了片刻，大概也猜到了什么，便没有再追问。
毕竟若是追问下去，会捅到天宫一角的。
他看向包兴龙：“包知县，此案你如何看？”
包兴龙心头一凛，知道这是府尹大人在给他最后的机会。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，斟酌着措辞，小心翼翼道：“回府尹大人，下官以为……此案证据不足，城南月桂坊不构成盗用商号之罪……”
“那徐如意呢？”
“徐如意……诬告他人，按律当罚……”
包兴龙咬了咬牙，一字一句道：“下官以为，当杖二十，罚银百两，以儆效尤。”
徐如意的脸瞬间没了血色。
杖二十？
他这把老骨头，二十杖下去，还能活吗？