“什么事？有人告发你们盗用他们的商号名字……”
带队的衙役冷声道：“还愣着干什么，拿下！”
“慢着。”
宁默的声音不大，但自有一股沉稳地气质，他站在月桂坊门口，挡在沈月茹身前，神色平静。
他的目光从衙役们脸上扫过，最后落在带队的衙役身上，道：“这位差爷，学生有一事不明。”
带队的衙役眉头一皱，上下打量了他一眼，青衫半旧，看着不像有钱人，倒像个落魄书生。
当下不免有几分轻视。
“什么事？”
“差爷方才说，有人告发月桂坊‘盗用’名字？”宁默语气平静道。
“是。”
“那学生敢问，告发之人，是哪家月桂坊？”
带队的衙头不耐烦了：“你问这么多做什么？”
“学生是月桂坊的二东家，自然要问清楚。”
宁默拱了拱手，神色依旧温和，正色道：“京城叫‘月桂坊’的铺子，没有十家也有八家，卖酒的、卖布的、卖胭脂水粉的，甚至还有青楼。怎么偏偏就我们的月桂坊，成了‘盗用’？”
衙头被问得一愣。
他接到的命令就是来抓人，哪管这些弯弯绕绕？
“这是府尹大人的意思！”
他眯了眯眼睛，沉声道：“你们若是冤枉的，自可以去衙门说清楚！本差只是奉命行事！”
“府尹大人的意思？”
宁默眉头微挑，皱眉道：“那就更奇怪了。月桂坊三个字，京城遍地都是，从没听说官府管过。如今我们月桂坊的酒名声大了，生意好了，反倒成了‘盗用’？”
他顿了顿，目光直视那汉子：“差爷，这道理，怎么都说不过去吧？”
汉子的脸色变了变，却不知该怎么反驳。
他身后一个年轻衙役凑过来，低声道：“头儿，这人说得好像有点道理……”
“闭嘴！”
汉子瞪了他一眼，转头看向宁默，语气冷了下来：“这位公子，本差只是奉命行事，你说的这些，去衙门跟府尹大人说！现在，请让开！”
他往前踏了一步，手按在刀柄上，目光凌厉。
宁默没有动。
“若我不让呢？”
汉子的手猛地握紧刀柄，声音陡然拔高：“那就是抗法！按大禹律，抗法者，加罪一等！”
钱万三一个箭步冲上来，肥硕的身体挡在宁默身前，瞪大着眼睛道：“你动我大哥试试看？”
“钱兄！”
宁默按住他的肩膀，摇了摇头。
然后，他看向那衙头，目光平静如水，道：“差爷，学生最后问一句。今日若执意要拿人，是把我们带去顺天府衙门，还是别处？”
汉子冷笑一声：“顺天府？你们也配？直接押去京西县衙！包大人亲自审！”
京西县衙。
宁默心中微动。
他此前好像在国子监时听人提过京城几个县的一些情况，那京西知县姓包，名兴龙，是个官不大却极会钻营的人物。
这种官员，在京城最容易被世家门阀当枪使。
“好。”
宁默点了点头，语气平淡，“既然差爷执意如此，那便连学生一块带走吧。”
他伸手，握住沈月茹微凉的手，轻声说：“夫人别怕，有我在。”
沈月茹怔怔地看着他，眼眶微微泛红。
她咬了咬唇，轻轻点头：“嗯。”
那汉子也愣了。
他本以为要费一番周折，没想到对方竟这么干脆。
“带走！”
他一挥手，几个衙役涌上来，将宁默和沈月茹围在中间。
“慢着！”
柳儿冲上来，急得眼泪都快掉下来了：“你们不能带走夫人！不能带走姑爷！”
“退后！”
一个衙役伸手推了她一把，柳儿踉跄着后退两步，差点摔倒。
钱万三连忙扶住她，脸色铁青。
柳如风站在一旁，攥着折扇的手青筋暴起。
可他清楚，这时候硬拼，只会让事情更糟。
“柳儿姑娘，别冲动。”
他拉住想要再冲上去的柳儿，压低声音，“我们想办法。”
柳儿红着眼眶，看着沈月茹和宁默被衙役们押着走出月桂坊，泪水顿时滚落了下来。
“夫人……姑爷……”
……
衙门的马车停在巷口。
宁默先扶沈月茹上了车，自己跟着钻进去。
车帘放下，隔绝了外面的目光。
那衙头翻身上马，一挥手：“走！”
马蹄声哒哒响起，马车辘辘驶过长街，很快消失在暮色中。
月桂坊门口，一片死寂。
围观的百姓交头接耳，议论纷纷。
“这怎么回事？”
“月桂坊怎么被查封了？”
“不是说酒被陛下封为贡酒了吗？怎么还敢有人来查？”
“谁知道呢……这世道，说不清。”
议论声四起，众人指指点点。
柳儿站在门口，望着马车消失的方向，泪流满面。
“钱公子……柳公子……怎么办？”
她声音颤抖，担忧道：“夫人和姑爷……会不会出事？”
钱万三脸色铁青，拳头攥得咯吱作响。
他深吸一口气，看向柳如风：“柳兄，你去找你爹，我去国子监找李侍讲？”
“好！”
柳如风也觉得眼下只能这么做，不能光看着，于是折扇一合，没有半分犹豫，道：“咱们分头走！”
“柳儿姑娘，你在这里看着店……”
柳儿重重点点头道：“好！两位公子小心……”
而后柳如风转身就走，但跑了两步又停下，回头看向钱万三：“老钱，宁兄跟沈夫人的事就看我们的了……”
钱万三沉默了一瞬。
然后，用力点了点头：“放心，无论如何也要救出宁兄和沈夫人……”
两人对视一眼，同时转身，朝不同的方向飞奔而去。
柳儿站在月桂坊门口，望着他们远去的背影，双手合十，闭上眼睛：“菩萨保佑……姑爷和夫人一定要平安……”
马车里。
宁默靠在车壁上，闭着眼睛。
沈月茹坐在他身边，紧紧握着他的手，指尖微凉。
她能感觉到马车在摇晃，车轮碾过青石板路，发出骨碌碌的声响。
她不知道要被带去哪里，但她知道，有他在，她不怕。
“默郎。”
她轻声唤他。
宁默睁开眼，侧头看她。
月光透过车帘的缝隙洒进来，落在她清秀的脸上，照出眉宇间的担忧，也照出眼底的些许依赖。
“别怕。”
他反握住她的手，掌心温热，“一切有我。”
沈月茹眼眶微红，轻轻点头。
“嗯。”
“你们两个，能不能闭嘴？”
车外传来衙役吃饱狗粮的呵斥声，“不许说话！”
宁默没有理会。
他只是握紧沈月茹的手，目光深邃。
他在想。
想今日这事的来龙去脉。
有人告发月桂坊“盗用”名字，京西知县却让顺天府亲自下令抓人……
关键他们的月桂坊隶属于京南也就是城南这边的衙门管辖，属于跨县办案了。
这案子，说大不大，说小也不小。
往小了说，不过是商号纠纷，赔钱了事。
往大了说，若是背后有人操纵，那便是要断月桂坊的根基，要断沈月茹的念想，要断他在京城好不容易打开的局。
宁默嘴角微微弯起一个弧度，没有半分笑意。
他几乎可以断定，这背后站着的是谁。
不是韩子立这伙人，就是那些被他的改制刺痛的门阀世家。
书院改制、策论流传、诗会扬名……
他一步步走到今天，锋芒太露了。
那些人不愿直接动他这个“天子门生”，便从月桂坊下手，从沈月茹下手。
这是敲山震虎，也是杀鸡儆猴。
“好手段。”
宁默心中冷笑。
可他偏不信这个邪。
月桂坊是他在京城的第一笔投资，只许成功不能失败，而沈月茹又是他的人，他们想动，得先问问他答不答应。
马车继续前行。
穿过街巷，穿过渐渐稀落的人流，往京西方向行去。
沈月茹靠在宁默肩上，不知不觉睡着了。
马车摇晃，她的身子也跟着轻轻晃动。
宁默没有动，只是让她靠着，目光落在车帘上，不知在想什么。
不知过了多久。
马车终于停下。
“下来！”
衙役掀开车帘，粗声粗气地喊。
宁默睁开眼，拍了拍沈月茹的肩膀：“夫人，到了。”
沈月茹迷迷糊糊地睁开眼，茫然地看着四周。
陌生的街道，陌生的房屋。
“这是……”
“京西县衙。”
宁默扶着她下了车。
而此刻，天色早就暗了下来，一座黑沉沉的衙门矗立在前方。
飞檐翘角，朱漆大门，门口两尊石狮在灯笼下投下狰狞的影子。
门楣上“京西县衙”四个大字，笔力遒劲，在灯光下泛着暗金的光。
此刻。
衙门里灯火通明，人影晃动。
显然，知县大人还在等着他们。
“进去！”
衙役推了宁默一把。
宁默稳住身形，扶着沈月茹，大步跨进门槛。
“砰”的一声，大门关上。
……
与此同时。
柳府。
柳如风几乎是直接撞开家里的大门。
“爹！爹！”
他冲进书房，跑得上气不接下气。
书案后，诗圣柳明远正提笔抄录《将进酒》。
他的字苍劲有力，铁画银钩，每一个字都像是从石头里凿出来的。
可柳如风这一嗓子，让他的手猛地一抖，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕。
“……”
柳明远看着那张被毁掉的宣纸，沉默了片刻。
然后，他抬起头，看着儿子，语气平静，却带着几分不满：“如风，为父跟你说过多少次，遇事要冷静。”
“慌慌张张，成何体统？”
柳如风深吸一口气，努力让自己平静下来。
可他做不到。
“爹，出大事了！”