一月二十五日，清晨七时。
中华门指挥部。
唐生智站在窗前，一夜没睡。中华路的枪声刚刚停歇，沈发藻带着最后六十人撤下来的时候，天边正好泛起鱼肚白。他还没来得及合眼，赵坤就推门进来了。
“司令，苏联志愿航空队的飞机到了。正在大校场机场加油，一会儿就起飞。”
唐生智转过身，眼睛亮了一下。“多少人？多少架？”
“一个中队，九架伊-16。飞行员都是老手，在西班牙打过仗。”赵坤顿了顿，“他们听说南京在打，主动要求来的。”
唐生智没有说话。他走到窗前，推开窗户。天空灰蒙蒙的，看不见太阳。远处，中华路方向的硝烟还没有散尽。但大校场的方向，隐隐约约能听见飞机引擎的轰鸣声。那不是日机的轰鸣声——日机的声音更沉闷，像敲鼓。苏联飞机的声音更清脆，像撕裂布匹。
“走，去看看。”
上午八时，大校场机场。
机场已经被炸得千疮百孔，跑道上全是弹坑。但苏联飞行员不在乎——他们从南昌起飞，飞了整整三个小时，就是为了在这里降落，加满油，然后起飞去打鬼子。
唐生智站在跑道边上，看着那些伊-16战斗机。银灰色的机身，短粗的机翼，看起来有些笨拙。但他知道，这种飞机比日军的九六式舰战更快，火力更猛。飞行员们从机舱里爬出来，有的在检查飞机，有的在抽烟，有的在看地图。他们穿着苏联空军制服，皮夹克，皮帽子，脚上蹬着高筒皮靴。一个个年轻，精悍，眼神里带着一种见过血的光。
一个高个子飞行员朝唐生智走过来，用生硬的中文说：“唐司令？”
唐生智点点头。
飞行员伸出手，说：“涅日丹诺夫，中尉。”他的手掌很大，很粗糙，握得很有力。“我们的飞机，打日本飞机，很好。”
唐生智握着他的手，说：“谢谢。等打完仗，我去莫斯科请你喝酒。”
涅日丹诺夫咧嘴笑了，露出一口白牙。“莫斯科的伏特加，很好。中国的白酒，也很好。”他松开手，转身走向飞机，爬上机舱，戴上飞行帽，系好安全带。引擎发动了，螺旋桨旋转起来，卷起一阵狂风。唐生智站在跑道边上，看着那九架飞机一架接一架滑上跑道，加速，抬头，冲向天空。
赵坤站在他身后，小声说：“司令，他们就九架飞机，鬼子来了至少二十架……”
“九架够了。”唐生智打断他，“九架飞机，九个人。他们来了，就够了。”
上午九时，南京上空。
日军的轰炸机群出现了。二十一架九六式陆上攻击机，排成三排，从东边飞来，像一群黑色的秃鹫。护航的九六式舰战在周围盘旋，机翼上的太阳旗在阳光下闪着光。
地面仅剩的高射炮开火了。炮弹在空中炸开，一朵朵黑色的烟团，像盛开的花。但日机飞得太高，高射炮够不着。它们继续往前飞，目标——总统府。
就在这时，东边的天空出现了九个银灰色的小点。伊-16战斗机，以极快的速度俯冲下来。涅日丹诺夫中尉带头，他的飞机像一只猎鹰，直扑日机编队的尾部。
“打！”
机翼上的四挺机关炮同时开火，子弹像暴雨一样扫向日机。一架九六式舰战被击中，拖着黑烟栽了下去。飞行员跳伞，降落伞在空中打开，晃晃悠悠地往下飘。
苏联飞行员没有停。他们拉起机头，又俯冲下来。第二次攻击，又击落一架。第三次，击落两架。日机编队乱了，轰炸机不敢再往前飞，掉头就跑。护航的战斗机跟苏联飞机缠斗在一起，在南京上空展开了一场激烈的狗斗。
唐生智站在指挥部的屋顶上，举着望远镜盯着天空。他看见了那架银灰色的伊-16，机身上画着一颗红五角星。它被两架日机咬住了尾巴，左右摇摆，躲闪子弹。然后它突然拉起机头，做了一个漂亮的翻滚，反咬住一架日机的尾巴。机关炮响了，那架日机冒起黑烟，螺旋桨停转，一头栽了下去。
“打得好！”赵坤在旁边喊。
唐生智没有说话。他盯着那架银灰色的飞机，看着它在空中翻滚、俯冲、爬升。他知道，那里面坐着一个人。一个苏联人，一个不远万里来中国打仗的人。他不需要来，他可以待在莫斯科，喝伏特加，跳哥萨克舞。但他来了。他来了，就再也没有打算回去。
上午十时，空战结束了。九架伊-16，击落日机六架，击伤四架。苏联飞机损失两架，一架被击落，一架迫降在长江边上。飞行员跳伞，被守军救起。
涅日丹诺夫中尉的飞机被击中油箱，迫降在中华门外的一片空地上。他从机舱里爬出来，左臂在流血，飞行帽上全是灰。守军跑过去把他扶起来，他推开扶他的手，自己站了起来。他看了一眼自己的飞机，然后转过身，看着唐生智，说：“唐司令，我的飞机，坏了。还有飞机吗？我还要打。”
唐生智看着他，看着他满身的血和灰，看着他那双蓝色的眼睛，说：“有。大校场还有一架。你去开。”
涅日丹诺夫咧嘴笑了，转身就往大校场跑。
中午十二时，唐生智刚回到指挥部，赵坤就跟进来说道：“司令，涅日丹诺夫中尉请求继续作战。请批准。”
唐生智转头看着赵坤：“批准。”
赵坤犹豫了一下，说：“司令，他受伤了……”
“我知道。”唐生智打断他，“但他说还要打。我不能拦他。”
下午二时，涅日丹诺夫中尉再次升空。
九架伊-16变成了七架，但还要打。日军的轰炸机又来了，这一次是十八架，护航的更多。双方在南京上空再次展开激战。涅日丹诺夫的飞机被两架日机夹击，他击落了一架，自己的飞机也被击中，机翼冒起黑烟。地面的人看见那架银灰色的飞机摇摇晃晃地往下栽，像一只受伤的鸟。然后，它撞在了紫金山的山坡上，炸成一团火球。
唐生智站在指挥部的屋顶上，举着望远镜，看着那团火球，一动不动。
赵坤站在他身后，一句话也说不出来。
唐生智放下望远镜，沉默了很久。“记下来。涅日丹诺夫中尉，苏联援华航空队，南京保卫战中牺牲。追授——”
他顿了顿。
“追授什么？我们没有勋章给他。苏联有，我们没有。我们只有这条命。他为了我们，把命扔在了这里。”
傍晚六时，唐生智站在中华门城墙上，望着紫金山的方向。山坡上，那架飞机的残骸还在冒烟。那是涅日丹诺夫的飞机，那个说“我还要打”的人，永远留在了那里。
“赵坤，西方记者那边，有什么消息吗？”
赵坤摇摇头。“英国记者田伯烈还在，他写了一篇报道，说南京守军的抵抗是世界战争史上的奇迹。但伦敦的报纸没有发——他们说，读者对中国的战事不感兴趣。”
唐生智笑了，笑得有些苦涩。“不感兴趣。我们的战士在街上被炸成碎片，我们的飞行员在天上烧成灰，他们不感兴趣。”
他想起昨天在使馆区听到的那些话——“管他们呢，反正不影响我们的生意。”他想起那些端着红酒的外国人，想起他们轻松的笑声，想起他们对发生在这座城市里的屠杀视若无睹的冷漠。他又想起涅日丹诺夫，想起他说“我还要打”时那双蓝色的眼睛。
“赵坤，你说，为什么苏联人肯帮我们，而英美人不肯？”
赵坤想了想，说：“因为苏联跟日本有仇？”
唐生智摇摇头。“因为他们知道，如果中国倒了，下一个就是他们。英美不知道，或者他们知道，但不在乎。”他顿了顿，声音沉下来，“弱国无外交。不是人家看不起你，是人家根本看不见你。你的死活，跟他们没关系。”
他转过身，走下城墙。
“传令下去，明天继续打。苏联人替我们死在天上，我们在地上也不能丢人。”
赵坤应了一声，转身去了。
唐生智走在回指挥部的路上，脚步很重。他想起涅日丹诺夫说的那句话——“莫斯科的伏特加，很好。中国的白酒，也很好。”他答应过那个苏联人，等打完仗，去莫斯科请他喝酒。现在，他请不了了。
一月二十五日的夜晚，南京城笼罩在一片死寂中。巷战的第十天结束了。
今天，苏联援华航空队在南京上空打了一场漂亮的空战。今天，一个苏联人把命扔在了紫金山上。今天，唐生智再一次确认了一件事——这个世界，只有强者才有资格说话。弱者，连死都不配被人记住。
窗外，寒风呼啸。紫金山的方向，那架飞机的残骸还在冒烟。那是涅日丹诺夫的火光。一个苏联人，为了中国人的南京，烧成了灰。