一月十七日，清晨六点。
中华门内，中华路。
天刚亮，空中就响起了嗡嗡声。不是炮声，是飞机引擎的声音——很多飞机引擎的声音。
周大柱趴在楼顶上，抬头往天上看。北边的天空中，黑压压的机群正在逼近。至少三十架，排成三排，像一群黑色的秃鹫，遮住了半边天空。比上次多了一倍，比上次飞得更低，速度更快。
“防空！鬼子飞机来了！”他扯着嗓子喊。
但这一次，防空警报响之前，城里的烟就先烧起来了。
苏晴站在夫子庙的一处屋顶上，听见远处的引擎声，猛地转身。她的胳膊上还缠着绷带，那是昨晚在夫子庙搜捕樱花分队时被碎石划伤的。但她顾不上疼，举起手里的红旗，用力一挥。
“点火！”
全城几十个发烟点同时点燃。湿稻草、旧轮胎、废机油、沥青块，这些东西从十二月中旬就开始囤，囤了整整一个月。
苏晴带着义勇队，用这些天从全城搜来的最后一批燃料，在每一条街巷、每一处制高点都设了发烟点。
苏晴从屋顶上跳下来，冲进浓烟里。她的嗓子喊哑了，眼睛被熏得通红，但她没有停。
“一组！东边的火不够大！再加燃料！”
“二组！南边的烟被风吹散了！往北边挪！”
“三组！你们那边有炸弹落下来！快撤！”
话音未落，一发炸弹落在她身后不远处，气浪把她掀翻在地。她爬起来，耳朵嗡嗡响，什么都听不清。她摇了摇头，看见一个义勇队员趴在不远处，一动不动。
“小林！”她爬过去，把那队员翻过来。满脸是血，眼睛闭着，已经没了呼吸。
苏晴咬着牙，把他的枪捡起来，背在自己身上，冲进烟雾更浓的地方。
但这一次，日军有备而来。
他们学乖了。上次吃了烟雾的亏，这次派了更多飞机，飞得更低更快。领航的长机在空中盘旋了一圈，找到了烟雾的缝隙——不是缝隙，是发烟点。
上次，烟雾从几十个点同时升起，连成一片，遮住了半座城。这一次，他们也学聪明了，其中几架飞机不找城墙了，不找指挥部了，专门找那些冒烟的地方。
三架轰炸机同时俯冲，对着夫子庙附近的一个发烟点投弹。轰！发烟点被炸飞，正在加燃料的几个义勇队员被埋在了废墟里。
又一个发烟点被炸。又一个。又一个。
苏晴趴在废墟里，看着那些被炸毁的发烟点，眼睛红了。燃料不够了，人也不够了。上次全城放烟，他们准备了上千个发烟点，几千人一起点火。
这一次，能点火的点不到三百个，能点火的人不到五百。而且他们没经验——上次是第一次，稀里糊涂就成功了。这一次，鬼子知道了他们的套路，专门打他们的要害。
“苏队长，东边的发烟点全炸了！烟接不上了！”一个队员爬过来喊。
苏晴咬了咬牙。“把剩下的燃料全搬到西边去！快！”
头顶上，日军的飞机还在盘旋。
被浓烟挡住的时候，他们看不见地面。但烟雾不是铁板一块，总有缝隙。有的地方燃料不够，烟太薄，遮不住。有的地方点火慢了，烟还没升起来。有的地方被炸了，烟断了。露出一个洞。飞行员看见那个洞，瞄准洞下面的街道，投下炸弹。
轰！中华路被炸开一个缺口，沙袋掩体飞上了天。轰！一栋藏有狙击手的楼房被炸塌，砖石滚落，堵住了半条街。轰！地下通道的一个入口被炸塌，碎石堵住了通道，里面的人出不来，外面的人进不去。
苏晴站在废墟里，看着那些被炸毁的发烟点，攥紧了拳头。她想起唐生智说过的话——“鬼子的飞机，靠的是眼睛。看不到目标，他们的炸弹就是废铁。只要烟够浓，他们就是瞎子。”
但今天，烟不够浓。燃料烧光了，人拼光了，点被炸了，路被堵了。她站在那里，浑身是泥，脸上被烟熏得漆黑，胳膊上的绷带被血浸透了。
上午七点，日军的飞机终于走了。
三十多架飞机，投下了上百颗炸弹，炸毁了二十多个发烟点，炸死了三十多个义勇队员。但烟雾，还是起了作用。大部分炸弹落在了空地上，落在了废墟里，落在了已经被炸塌的破房子上。真正落在中国军队头顶的炸弹，不到一半。
周大柱从楼顶上爬下来，耳朵还在嗡嗡响。他看见街道上到处是弹坑，到处是碎石，到处是被炸塌的房子。但战壕还在，掩体还在，地下通道的入口还在。
他蹲在战壕里，大口喘着气。一个通信兵猫着腰跑过来，递给他一张纸条。他接过来看了一眼，是苏晴传来的消息——“发烟队燃料耗尽，人员伤亡过半。今日已无法再次发烟。你们保重。”
周大柱把纸条揉成一团，塞进口袋里。他抓起枪，趴在战壕边上，盯着远处的巷子。鬼子要来了。没有烟雾掩护，这一仗，会更难打。
上午八点，日军的先头部队进城了。飞机炸完之后，步兵才上来。
一个大队，约八百人，端着刺刀，沿着中华路往北推进。他们走得很小心，每走几步就停下来观察。两侧的楼房黑洞洞的，窗户像一只只眼睛盯着他们。街道上空无一人，只有被炸塌的沙袋掩体，一个接一个，像一道道倒塌的矮墙。
走在最前面的尖兵排，三十个人，端着枪，猫着腰，一步一步往前摸。
走了五十米，没有动静。又走了五十米，还是没有动静。带队的小队长松了口气，直起腰，朝后面挥了挥手。
就在这时，街口两侧的楼房里突然响起了枪声。不是零星的枪声，是几十支枪同时开火。子弹从两侧的窗户里飞出来，像暴雨一样扫向街道上的日军。
冲在最前面的尖兵瞬间被打成了筛子，后面的来不及趴下，又被第二轮扫倒。小队长趴在沙袋后面，对着楼房里胡乱开枪。他看见对面二楼的窗户里伸出一支步枪，火光一闪，他身边的士兵脑袋就开了花。
“撤！快撤！有狙击手！”
剩下的日军连滚带爬地往后跑。跑了不到五十米，身后的巷子里又响起了枪声。他们被包围了——前后左右，到处都是枪口。八百人的大队，不到二十分钟，扔下两百多具尸体，狼狈地撤出了中华门。
周大柱从二楼的窗户后面探出头，看着那些撤退的鬼子，咧嘴笑了。“告诉师座，鬼子进来了，又出去了。”
上午十点，日军的第二次进攻开始了。
这一次不是一个大队，是一个联队，三千多人。他们不排散兵线了，分成小股，沿着每一条巷子同时推进。坦克开在最前面，履带碾过沙袋，碾过砖石，碾过守军丢弃的枪支。步兵跟在坦克后面，端着刺刀，猫着腰。
沈发藻站在指挥部的窗户后面，举着望远镜盯着战况。他的胳膊还吊着绷带，但他没有下去。城垣丢了，巷战开始了。他不能让鬼子舒舒服服地走进来。
“传令下去，放坦克进来。先炸坦克，再打步兵。打完之后，立刻撤，不许恋战。”
中华路上，第一辆坦克轰隆隆地开过来。履带碾过路面，发出刺耳的声响。它越过了第一道沙袋掩体，越过了第二道，越过了第三道。跟在后面的步兵以为安全了，大摇大摆地往前走。
走到一处十字路口，坦克突然停了下来。路面上有一个大坑，坑上面盖着木板，坦克的履带压上去，木板断裂，坦克栽进了坑里。坑底埋着反坦克雷，轰的一声巨响，履带炸断，坦克趴窝了。跟在后面的步兵还没来得及反应，两侧的楼房里就飞出了几十颗手榴弹。手榴弹在人群中炸开，火光冲天，残肢横飞。
“撤！快撤！”
日军扔下坦克，连滚带爬地往后跑。跑了不到五十米，身后的巷子里又响起了枪声。一队中国士兵从巷子里杀出来，端着刺刀，迎着日军冲上去。日军前后受敌，队形大乱，又被砍倒了一片。
周大柱站在楼顶上，看着那辆趴窝的坦克，冷冷地笑了一声。“第二辆了。”
下午两点，日军的进攻越来越猛。
飞机又来了。这一次只有七八架，但飞得很低。机关炮对着每一条巷子扫射，子弹打在墙壁上，溅起一串串火星。守军被压制在楼房里，抬不起头。日军步兵趁机推进，每一条巷子都在往前拱。
沈发藻站在指挥部里，举着望远镜盯着战况。地图上，中华路以东的防线已经被压缩了两条街。孙元良那边更惨，中华路以西已经丢了三条街。
“师座，鬼子从南边绕过来了，至少一个大队，正在往夫子庙方向推进。飞机在头上转，弟兄们抬不起头来。”参谋长跑进来，脸上全是汗。
沈发藻放下望远镜。“告诉顾风，不要硬拼。放鬼子进来。夫子庙那边巷子窄，房子密，坦克开不进去，大部队展不开。飞机再厉害，也不敢往自己人头上扔炸弹。放进来，关门打狗。”
下午三点，夫子庙。
顾风趴在贡院西街的一处屋顶上，盯着下面那条窄巷。巷子只有两米宽，两侧是明清时期的老房子，木质结构，一栋挨着一栋。
日军一个大队，约八百人，正沿着巷子往里走。他们走得很慢，很小心，每走几步就停下来观察。巷子太窄，只能容三个人并排走，八百人被拉成了一条长蛇，头在巷子中间，尾巴还在巷子口。
头顶上，两架日军的飞机在盘旋。但巷子太窄，飞机不敢俯冲——太低了会撞上屋顶，太高了看不清目标。它们转了几圈，扔了两颗炸弹，都落在巷子外面，炸塌了两栋没人住的空房子。
顾风等了很久，直到整条巷子都塞满了人。他举起手，猛地落下。
“打！”
巷子两侧的屋顶上，几十个士兵同时站起来，把手榴弹扔进巷子里。手榴弹在狭窄的空间里爆炸，弹片无处可躲，日军被炸得人仰马翻。
前面的想往后跑，后面的想往前冲，八百人挤在巷子里，进退不得，自己人踩自己人。头顶上的飞机盘旋着，但不敢投弹——自己人和中国兵搅在一起，炸弹落下来炸死的是自己人。
“撤！快撤！”
日军扔下两百多具尸体，连滚带爬地撤出了夫子庙。顾风从屋顶上跳下来，站在巷子口，看着满地的尸体和血迹，大口喘着气。“告诉师座，夫子庙还在。”
傍晚六点，唐生智站在指挥部里，听着各部队报上来的战报。
中华路方向，毙敌四百余人，击毁坦克两辆，自损八十余人。夫子庙方向，毙敌二百余人，自损三十余人。全城各处，毙敌总计一千二百余人，自损三百余人。日军飞机出动五十余架次，炸毁楼房十余栋，炸死炸伤守军和百姓数十人。
他走到窗前，推开窗户。苏晴站在门外，浑身是泥，脸上被熏得漆黑，胳膊上的绷带渗着血。她的身后，站着不到两百个浑身是伤的义勇队员。
“发烟队的情况？”唐生智问。
苏晴低下头。“出发三百人，回来不到两百。牺牲了三十多个，伤了七八十个。燃料也烧光了。今天的烟雾，不够浓。”
唐生智沉默了很久。“够了。你们用命换来的烟，救了多少人，你知道吗？”
苏晴摇摇头。
“没有你们的烟，今天落下来的就不是几十颗炸弹，是几百颗。死伤的不是几十个人，是几百个，上千个。你们的烟，挡不住飞机，但救了这座城。”
苏晴的眼泪终于流了下来。她低下头，用力擦了擦。“司令，我……”
“回去休息。明天，还有仗打。”
苏晴立正敬礼，转身走了。
唐生智站在窗前，看着她的背影消失在暮色中。
窗外，夫子庙的方向，火光还在烧。那是被炸毁的老房子在燃烧，是鬼子的尸体在燃烧，是这座城的血在燃烧。头顶上，最后几架日军的飞机正在远去，引擎声越来越小，消失在暮色中。
一月十七日的深夜，南京城笼罩在一片火光和硝烟中。巷战的第一天结束了。守军退了两条街，但鬼子死了一千多人。
明天，他们还会来。后天，也会来。每一条街，每一间屋子，每一块砖头，都要鬼子拿命来换。
周大柱还趴在楼顶上，顾风还守在夫子庙，沈发藻和孙元良还在指挥部里盯着地图。
发烟队拼光了最后的力量，但他们用命换来的烟，救了这座城。
城垣丢了，但城还在。人还在。