李大虎揣着那一沓赢来的三百二十多块港币，心里美滋滋。
这趟没白来，既完成了“陪护”任务，还额外赚了笔外快。
他脚步轻快地朝着娄半城所在的贵宾小厅走去，脑子里还在回味刚才牌桌上那三个老头最后看他的眼神。这感觉，不错。
他心里正盘算着回去怎么跟郑朝阳显摆。
拐过走廊，就看见郑朝阳不知道什么时候站在那，双手插兜，一脸玩味地看着他。
两人对视了一眼。郑朝阳嘴角慢慢往上弯，小眼睛直溜溜的调侃：“还真没看出来，虎爷多才多艺啊。”
李大虎心里咯噔一下，但脸上不露，揣着明白装糊涂：“说啥呢？您说啥呢？都是运气，这不是准备给你随个大红包吗？你总是这样，明明得的便宜最多，还假模假式的。”
“我怎么假模假式的了？”郑朝阳不笑了，眼睛瞪着李大虎，“你把话说清楚。”
李大虎伸手从兜里掏出三百港币，直接塞进郑朝阳的兜里，拍了拍：“你再说别的，就是假模假式的。”
郑朝阳跟李大虎混了这些日子，也不像以前那么古板。收了钱立刻笑道，：“算你小子会来事，看你这么孝顺，我就不多说了。”
“你还来劲是吧？”李大虎瞪了他一眼，“我要不是怕你俩以后满大街捡菜叶子给我们丢人，我才懒得管你。你小子还敢跟我装大辈。”
郑朝阳“你小子行啊，什么时候这么厉害的？回去教教我。”
李大虎“我这可是家传的手艺，传儿不传女。你真想学？”。
两人就在这略显嘈杂的走廊里，斗起了嘴。
看看时间差不多了，赶紧整理了一下衣服，恢复正经神色，朝娄半城所在的贵宾偏厅走去。
找到娄半城时，他刚结束一圈应酬，正与几位相熟的商人喝茶聊天。
见到李大虎和郑朝阳进来，娄半城微微颔首，走到一旁。
“怎么样？还能适应吧？”
“还行，娄先生，随便玩了几把，小赢了一点。”李大虎含糊道。
娄半城也没在意，转而道：“今晚的宴席，我被安排在小厅。这里多是各家商号的东主、洋行大班，还有一些有头有脸的太平绅士。我还是根基尚浅，还够不上最核心的那几桌。”他语气带着点自嘲。
“你和朝阳，等下的正式宴席，会被安排在外面的大厅。那里主要是各家商号的掌柜、高级职员、随从，以及一些次一级的商界人士。虽然不如小厅，但也是结交人脉、探听消息的好地方。菜色是一样的，不用拘束。”
李大虎和郑朝阳点头表示明白。这就是香港，等级分明。
娄半城能进小厅已属不易，他们俩能进这大同酒楼吃这顿“春酒”，本身也是一种身份的认可。
“吃完之后，我们就在酒楼正门右侧汇合。注意安全。”娄半城最后叮嘱。
很快，晚宴正式开席。宾客们在管事的引导下，纷纷入座。
正如娄半城所说，李大虎和郑朝阳被引到了宽敞而嘈杂的宴客大厅。
这里摆了不下五十桌，人声鼎沸，烟气缭绕。
他们被安排在一张靠边的桌子，同桌的另外七八个人，看打扮气质，有的是某商号的账房先生，有的是洋行的中级文员，还有两个像是小商号的老板，彼此之间只是客气地点头寒暄。
菜很快流水般端上来。果然是硬菜！
烧乳猪全体、清蒸东星斑、红烧大群翅、佛跳墙、脆皮炸子鸡、蚝皇鲜鲍片……一道道都是酒楼的拿手好菜，用的好料，烹制讲究。
看来南北行商会这顿“春酒”，确实是下了血本，更是展示了实力。
李大虎和郑朝阳交换了一个眼神，毫不客气地动起了筷子。
有好吃的不吃白不吃。
在四九城，虽然他们待遇不错，但这样丰盛的宴席也是极少见的。
在香江这些日子，不是精神紧张就是东奔西跑，今天这顿算是难得的放松和“进补”。
两人吃得专心致志，但耳朵却没闲着，仔细听着同桌和邻桌的交谈。
话题五花八门，有抱怨生意难做的，有炫耀最近接了笔大单的，有交流哪家银号利息高的，也有私下议论楼上小厅里那些大老板们的八卦秘闻的。
八卦有些琐碎，但也让李大虎和郑朝阳对香港中下层华商的生态有了了解。
酒，他们俩很有默契地一滴没沾。同桌的人敬酒，他们都以“不善饮”为由，用茶代酒应付过去。
虽然郑朝阳说这里的安保很严密——每年这种聚会，香港警察都会派人来维持秩序，防止有人闹事或者发生意外。
但李大虎和郑朝阳都清楚自己的身份和任务，任何时候都不能让酒精影响判断力。
宴席过半，气氛越发热烈。有人开始离席敬酒，联络感情。
李大虎和郑朝阳吃饱喝足，便低调地坐在原位，一边喝茶，一边继续观察。
郑朝阳忽然用胳膊肘碰了碰李大虎，朝大厅入口处努了努嘴。李大虎抬眼看去，只见几个穿着黑色西装、表情严肃的男子，分散站在大厅的几个关键位置，虽然看似随意，但站姿和观察的角度都透着一股专业。是便衣警察。看来维持秩序不是虚言。
又过了一会儿，李大虎眼角余光瞥见，小厅方向，娄半城在那位黄锡彬先生的陪同下，正与几位气度不凡的老者交谈，似乎相谈甚欢。
娄半城脸上带着得体的微笑，不时点头，应对从容。李大虎心里稍稍安定。
在和黄锡彬热情打了招呼后，三人回到娄家。
回到娄家的时候，夜已经深了。
娄晓娥还没睡，看到他们回来，高兴得像是多久没见似的。
又是沏茶又是洗水果，手里一刻不停，把茶杯端到李大虎面前，又把果盘推到李大虎手边。
娄先生却把李大虎郑朝阳喊进书房。
“今天原本我应该是在小厅吃席的，临开席的时候，有人来喊我，把我叫到里面最顶级的那几桌去了。”
他顿了顿，看着李大虎和郑朝阳。
“也就是在那几桌上，我才知道一个大秘密——也就明白，为什么今年多开了这次春会。”
“是这样的，”娄半城终于开口了，“香江一直以来只允许赛马观赏，场外投注是非法的。但今年，政府准备签发唯一法定赛马博彩专营特许——全香江只有一家拥有合法赛马投注权，没有第二张，以后也不会增发，更不许拆分。任何其他机构经营赛马博彩，一律刑事非法。”
李大虎脑子里已经在转了。一张牌照，永久独家，这就不是生意了，是命。
谁拿到这张牌，谁就捏住了香江未来的钱袋子。澳门赌场多牌竞投，你拿你的我拿我的，各有各的地盘。
但香江只发一张，没有第二张，这就不是你多我少的问题，是有你没有我的问题。
娄半城接着说：“这张牌照，引起了很多人争抢。不光是香江本地的人。澳门、台湾、日本的财团和社团势力都盯上了。咱们本地势力想联合起来，共同对付外来势力。今天这个春会，表面上是过年聚会，实际上是各方在摸底——谁有实力，谁有后台。”