张三叔指着远处一片密集的楼群对大虎说：“那边就是中环。银行、大公司、高级铺头多，但也龙蛇混杂。你们要办的事，那边机会多。荷李活道就在旁边，古董玉器店不少，有些也兼做别的‘生意’。”
李大虎、钱斌、李响把枪和匕首藏在身上妥帖处，便出了门。
他们没有直接去中环，而是先乘“叮叮车”在港岛漫无目的地转了两圈，熟悉电车路线和街景，主要是留意有无被跟踪。
三人都受过反跟踪训练，钱斌更是此中高手，他坐在车厢尾部，眼角扫视着上下车的人群。
中午，三人在湾仔一个热闹的大排档吃了碟头饭，偷听着邻桌茶客、工人的闲聊。饭后，他们才步行朝着中环的方向走去。
越靠近中环，街道越整洁，楼宇越高，行人的衣着也越发体面，外国人也越多。按照张三叔的指点，拐进了荷李活道。
这里又是另一番景象：街道不算宽，两侧是一家接一家的店铺，招牌上写着“周大珠宝金行”、“周生金行”、“景福金铺”，还有文武庙，香火挺旺，就是烟味有点重。李大虎听说过这是江湖人 “摆和头酒”、了结恩怨的地方。
“看那几家。” 李响目光瞟向几家店面较大、装修并不张扬、门口也没有过分热情的伙计招揽生意。
“门脸不小，装修不铺张，里面光线也暗，适合谈见不得光的生意。”
钱斌去转了一圈：后巷有后门、附近有岔路口、街上晃荡着看似无所事事的“睇水”（望风）之人。
他们在整条街来回走了两遍，选择了一家店面中等、位置不算差、作为第一次火力侦察。
李大虎示意钱斌和李响在对面卖糖水的摊子等着，番薯糖水一毫两碗两人慢慢的滋溜着。
李大虎自己整了整衣服，推门走了进去。
门上的铜铃“叮当”一响。老掌柜头也没抬，只是慢悠悠地说：“随便睇，中意再问价。”
李大虎没去看那些古董，而是径直走到柜台前，压低了声音，用带着明显北方口音、磕磕巴巴的粤语夹杂着普通话问：“老细（老板），唔该（请问）……收唔收（收不收）……硬货？”
老掌柜这才抬起头，目光在他的唐装和略显风尘的脸上停留了一瞬，不咸不淡地问：“咩硬货啊（什么硬货）？金银有行市，古董要看年份、成色。生坑（盗墓出土的）嘢我唔沾手噶。”
“不是那些。” 李大虎凑近了些，“是石头，亮晶晶的石头。从北边带过来的。”
老掌柜的手顿了一下，“后生仔，呢度系香港，讲法噶。你讲嘅嘢，我听唔明。如果系想搵人睇下珠宝，出门转右，去皇后大道中，周福、周生，大把靓铺头，明码实价。”
这是拒了。李大虎听出来了。
李大虎脸上露出失望和一丝“不懂行”的急躁：“那些大店手续多，问东问西” 他不再多说，转身就出了店门。
钱斌和李响看到他出来，三人眼神一碰，默契地朝着另一个方向走去，很快混入人流。
“怎么样？” 走到僻静处，李响低声问。
“老狐狸，没松口。” 李大虎回忆着那老掌柜的眼神和语气，“他让我们去大珠宝行，是推脱，也是看我们敢不敢去。但肯定记下我们了。这条街，水比想的还深。”
钱斌补充道：“刚才你在里面时，街对面有两个‘睇水’的朝这边多看了几眼。我们得换地方了，荷李活道生面孔容易被盯上。”
“去上环看看。” 李大虎“那边更杂，当铺、金银号、找换店林立，三教九流更多，也许有不怕事、敢吃黑货的。”
三人于是离开荷李活道，向上环方向走去。
这一次，他们不再找那些门面光鲜的古董店，而是专挑那些门脸窄小、招牌陈旧、甚至有些破败的或没有招牌、只开半扇门的小店窥探。
在一家名叫“昌隆押”的当铺斜对面，他们停了下来。这家当铺位置不算最好，但隔壁就是一条热闹的横街，人来人往，便于观察和撤离。
铺面里，一个穿着黑绸衫、面皮焦黄、正噼里啪啦打着算盘的瘦高个男人，引起了钱斌的注意。
“这人，” 钱斌用几乎听不见的声音说，“手指关节粗大，虎口有厚茧，不是打算盘打的，是练过拳。”
李大虎心里有了计较。这次，他让李响打头阵。李响是南方人，粤语更地道。
李响会意，他深吸一口气，眉宇间带上几分草莽的狠厉，大踏步走进了“昌隆押”。
“掌柜的，睇货！” 李响的声音中气十足。
那瘦高个掌柜抬起眼皮，看了李响一眼，又瞥了瞥门外看似随意站着的李大虎和钱斌，慢吞吞地放下算盘：“咩货啊？当定系卖？（什么货？当还是卖？）”
“卖，急用钱。” 李响从怀里（实际上什么也没掏）做了个虚握的手势，凑近柜台，用只有两人能听到的声音说，“钻石原石， 北面矿上出来的，干净，没字号。 吃得下吗？”
瘦高个掌柜的眼神骤然缩了一下，上下打量着李响。
“后生，饭可以乱食，话唔可以乱讲。（年轻人，饭可以乱吃，话不能乱说。）” 掌柜的嗓音有些沙哑，“钻石？我地小本经营，只收金银细软，古董钟表。你搵错地方了。”
同样是拒绝，但这次，对方的反应更快，似乎不想惹麻烦。
李响按照预先商量好的，脸上露出不耐烦和“你们不识货”的表情，哼了一声：“连钻石都唔敢睇，仲开咩押铺！（连钻石都不敢看，还开什么当铺！）” 说罢，转身就走。
三人迅速离开“昌隆押”的视线范围。
“这家胆子小，或者路子不够野。” 李响低声道，“但反应说明，他对‘钻石原石’很忌讳。”
一下午得到的反馈大同小异：要么婉拒，要么警惕。真正的黑市渠道，显然不会轻易对几个突然冒出来的生面孔敞开。他们别想卖出好价钱。
一连三天，娄半城他们都已经有了进展。
联系上几家老关系，都表示愿意合作。
李大虎有点着急了。
郑朝阳怕李大虎着急冲动，吃完晚饭后约出李大虎想开导他。
两人留下钱斌和李响看家。
就往旺角溜达，郑朝阳安慰李大虎。
“你别着急，这么大一批钻石一般人也吃不下，别为了出货再引起什么不好的事。
俩人溜达到窝打老道 79 号附近。
也有点累了，李大虎掏出今天刚买的大金牌，递给郑朝阳一只。
两人蹲在路旁，看着眼前13层的帝国大厦。
久久无语，郑朝阳不知道以后自己和白玲会怎么样。
李大虎有些想家了。任务比想象中困难，自己不知道什么时候才能完成任务。
就在两人沉默不语、各自想着心事的时候，耳边忽然传来一个极其嚣张的声音：
“喂，你哋两个衰仔，边个（谁）准你哋喺呢度（在这里）食烟嘅？”
两人猛地抬头，只见一个穿着笔挺西装、打着领带，一身光鲜亮丽、显然是喝得满脸通红的年轻人，身后跟着四五个流里流气的小弟，正指着他俩骂骂咧咧。