笼中的孩子本就吓得不轻，见这阵仗，哭声顿时乱成一片。
“护住笼子。”萧绝声音不高，却压得住满场杂音。
几乎是他开口的同时，墨渊已率先迎了上去。
最先扑上来的几个沙盗连刀都没来得及落下，便被他一刀掀翻，鲜血飞溅，惨叫声顿时压过了先前的喧嚷。
墨渊平日话不多，真动起手来，却带着股让人胆寒的狠劲。他不退半步，长刀横斩过去，又是两人当场倒地。
“来，我看看你们有几个脑袋够砍。”
夜无痕比他更快。
墨色身影掠入火光边缘，像一道看不清的影子，在人群里一闪而过。有人方才抬刀，下一瞬喉间便多出一道血线；有人刚要绕开墨渊扑向笼子，脚下还没迈出去，人已经无声倒了下去。
他出手一向如此，干净，直接，不浪费半分力气。
阿木也没闲着。
他站在笼子旁，掌心攥紧那截犼骨，低低吹了一声古怪短促的哨音。夜色里很快传来窸窣动静，下一刻，数只灰黄的沙狼从沙丘后窜了出来，眼底泛着幽光，直扑人群。
沙狼在沙漠里本就凶，得了召唤后更是悍不畏死，逮着沙盗的腿便咬。有人惨叫着挥刀，反被另一只沙狼扑倒，滚进沙地里。
茸光守在呦呦身侧，一张小脸绷得紧紧的，手中弹弓几乎没有停过。
他动作又快又狠，石子带着破风声弹出去，不是打手腕，就是打眼窝，专挑最要命的地方。
一个沙盗刚举刀朝笼边扑来，下一刻，额角便被狠狠击中，整个人踉跄着往旁边栽去，还没站稳，又被夜无痕顺手抹了脖子。
呦呦这会儿正被萧绝单手稳稳抱在怀里，闻言也没跟他斗嘴，只是盯着祭坛方向，眉头越拧越紧。
萧绝抱着她，另一只手执剑，边战边往祭坛逼近。
剑锋扫过之处，连半句废话都没有，挡在前面的沙盗一个接一个倒下。
有人从背后偷袭，还没碰到他衣角，便被一道反手剑气震得飞了出去。
呦呦伏在他肩侧，不时低声提醒：“左边一个。”
“后面那个藏刀。”
“爹爹，祭坛那边味道最重。”
她如今比从前沉得住气得多，真到了乱的时候，反倒越发清醒。
她不乱动，也不乱喊，只盯着局势，把自己察觉到的东西全说给萧绝听。
萧绝脚步不停，抱着她一路杀上前，离祭坛越来越近。
祭坛上的黑袍人显然没料到他们会这么难缠。
原本他还立在高处冷眼看着，以为一群中原人带着几个小孩，不过是仗着胆子闯进来送死。
可短短片刻，外围已被杀穿，守卫倒了一地，连那群平日里最凶狠的沙盗都被打乱了阵脚。
黑袍人眼神阴沉，忽然一把抓起脚边骨杖，口中咒声陡然急促起来。
随着咒音落下，祭坛四角的黑旗齐齐一震，摆在周围的陶罐开始冒出腥臭黑气，顺着地上那些歪扭符纹迅速爬向铁笼。
下一瞬，笼中的孩子齐齐惨叫出声。
原本缩成一团的小身子剧烈发抖，额角和手臂上迅速浮起黑色纹路，像有什么东西正顺着皮肉往骨头里钻。
有几个孩子直接痛得在笼中滚了起来，眼神涣散，嘴里只剩哭喊，听得人心口发紧。
药不然脸色一变：“他要拿这些孩子做引！”
柳白衣抬手便甩出数根银针，想先断那黑气流向，却只截断了一瞬，转眼又重新缠了上去。
黑袍人见状，阴恻恻笑了一声，咒声念得更快。
呦呦脸色一下沉了。
那股波动一出来，她就认出来了。
是魔气。
和北境山洞里那股东西同出一路，只是没有那时那么凶，却一样让人厌恶。
“爹爹。”呦呦忽然开口，“让我下来。”
萧绝脚步一顿，却没有迟疑。
“有我在。”
呦呦点了下头。
下一刻，她抬起双手，掌心间忽然亮起一团柔和的光。
那光起初不过一点，随即迅速扩散开来，金、青、白、赤几色交映，最后融成温润又明亮的七彩光晕，转眼便笼住了整座祭坛。
那一瞬，四周像是静了一下。
原本翻涌的黑气，被当头压下，下一刻便发出细微的嗤响，迅速消散。
笼中的孩子哭声也渐渐弱了下去。
他们身上的黑纹一寸寸退去，紧绷抽搐的小身体慢慢松开，眼神一点点恢复清明。
连祭坛边那几个黑陶罐，都在光芒照下后裂出了细缝。
黑袍人的咒声戛然而止。
他像被人当胸打了一掌，猛地后退半步，死死盯着呦呦，眼底的惊骇几乎遮不住。
“这不可能——”
呦呦站在光里，小脸绷着，“本来就不该有的东西，为什么不能散？”
她说这话时，竟有了几分不合年纪的沉静。
黑袍人脸色铁青，眼见法术失效，周围沙盗又接连溃败，终于彻底失了耐性。他厉喝一声，手中骨杖猛地一挥，整个人自祭坛上扑了下来，直冲呦呦而去。
“那就先杀了你！”
他来势极快，骨杖上缠着一层森冷黑气。
可他还未碰到呦呦，眼前便寒光一闪。
萧绝一剑横出，稳稳挡下了这一击。
剑杖相撞，发出一声刺耳锐响。黑袍人被震得手臂发麻，身形一晃，萧绝却已欺身而上，剑势如风，连半点喘息的空隙都没留给他。
“动她？”萧绝眼神冷得骇人，“你也配。”
话音未落，第二剑已至。
黑袍人仓促后退，骨杖连挡三下，虎口瞬间裂开，鲜血顺着手腕淌下来。
黑袍人咬牙强撑，试图以黑气反扑，谁知那股魔气方才还在半空，便被呦呦残余的净化之光压得一滞。
就是这短短一瞬，萧绝已一剑斩断了他手中骨杖。
咔嚓一声，断木飞溅。
黑袍人闷哼一声，胸前又中了一掌，整个人狼狈地摔了出去，重重砸在祭坛边缘。
他吐出一口血，眼底怨毒得几乎滴出水来。
可他不敢再打了。
黑袍人忽然从袖中摸出一枚黑色符咒，指尖猛地捏碎。
“今日之事，我修罗花记下了！”
黑符炸开的瞬间，大片黑烟轰然涌出，带着刺鼻恶臭，眨眼便将他整个人吞了进去。
萧绝一剑斩开黑雾，却只斩散了半片残烟，待烟气散去，原地已经没了人影。
“又让他跑了。”
“跑不远。”萧绝收剑，声音冷得没有起伏，“总有再见的时候。”
首领一逃，剩下的沙盗气势顿时散了。
方才还仗着人多往前冲，这会儿见祭坛废了，黑袍人也跑了，众人心里的那点凶劲一下子垮了大半。
有人转身就想逃，夜无痕已先一步截断退路；有人扔了刀求饶，墨渊连眼皮都没抬，反手一刀了结。
阿木召来的沙狼还在营地中穿梭，逮着逃窜的人便扑。茸光的弹弓更是一打一准，谁想趁乱钻空子，他便先把谁打翻在地。
不过片刻，绿洲中便彻底安静下来。
只剩火把还在燃，地上横七竖八倒着尸体，风一吹，满是沙土和血气。
“先救孩子。”萧绝道。
柳白衣和药不然立刻上前查看。
阿木蹲在门口，把缩在角落里的孩子一个个抱出来，动作笨拙，却尽量放轻了些。
茸光平日最不耐烦哄人，这会儿见几个小的哭得厉害，眉头皱得死紧，半天才生硬地憋出一句：“别哭了，坏人都死了。”
结果那几个孩子看着他那张冷脸，哭得更凶了。
药不然看得直叹气：“你这不是哄，是吓。”
茸光：“……”
呦呦已经走到了笼边。
她刚用过净化之力，脸色有些发白，萧绝本想让她先歇着，可她只轻轻拉了下他的袖子，低声道：“我没事。”
她确实没逞强。
比起从前，这股力量她已经掌握得稳了许多，只是到底消耗不小，声音比平时轻了一点。萧绝看了她片刻，到底没拦，只站在她身侧，替她挡着夜风。
有个四五岁的小姑娘被抱出来后，还在发抖，眼睛里全是泪。她抬头看见呦呦，忽然抽噎着问：“是你救了我们吗？”
呦呦蹲下来，拿袖子替她擦了擦脸。
“大家一起救的。”她说，“你们现在安全了。”
那小姑娘怔怔看着她，大概还记得方才那阵七彩光，眼里慢慢多了点亮色，小声道：“你像仙女。”
呦呦顿了顿，认真纠正她：“我不是仙女。”
她想了想，又补了一句：“我是来带你们回家的。”
这话一出，旁边几个年纪稍大的孩子都红了眼。
有个男孩撑着发软的腿，突然朝他们跪了下去，声音哽得厉害：“谢谢……谢谢你们……”
这一跪像是开了头，后头的孩子也跟着哭了起来，有的还说不完整话，只知道一边掉眼泪一边道谢。
墨渊最见不得这种场面，握刀的手都比方才打架时僵硬，半天只憋出一句：“起来，都起来。”
夜无痕站在一旁，脸上还是没什么表情，却默不作声把最后一个笼门也打开了。
柳白衣替几个受了惊吓的孩子简单把了脉，确认体内那股黑气已散干净，眉间冷色才略松了些。药不然忙着分水和安神丸，嘴里叨叨个不停：“一个个来，不准抢，哭也先喝口水再哭。”
阿木把一个最小的孩子抱给呦呦看，低声道：“他刚才一直在叫娘。”
呦呦摸了摸那孩子的头，没有说话，只是神色越发安静。
萧绝垂眸看着她，眼底那点未散的杀意，终于慢慢压了下去。
呦呦抬头看了眼祭坛，又看向身边这些重新清醒过来的孩子，轻轻吐出一口气。
这一次，总算赶上了。