乾军从四面八方悄然围拢，先隐蔽抵近，随即发动连弩齐射。
北蛮军外围值守的夜巡兵卒，几乎被一轮尽数肃清。
不过仍有少数兵卒侥幸未死，强忍伤势拼死示警。
“锵！锵！锵！”
尖锐急促的铜锣声响彻林间，将无数熟睡的兵卒骤然惊醒。
一场惨烈恶战，瞬间一触即发。
六千北蛮军仓促整军迎战，在主将的指挥下拼死抵抗。
这支北蛮兵马成分混杂，皆是三军精锐，包含两千虎贲军、两千龙骧军与两千靺鞨军，单兵战力极为强悍。
纵使仓促接阵，凭借过硬的精锐素养，六千兵马依旧勉强稳住了战线。
北蛮军阵中央，二皇子脱欢面色阴沉，眼底满是戾气。
“废物！一群废物！”
“负责警戒探查的密探都是摆设？敌军摸到近前，居然毫无察觉！”
脱欢厉声怒骂，目光紧紧锁定战场局势。
此刻乾军已然四面合围，兵力目测逾万，且祭出了北蛮最为忌惮的战法——步军与火枪兵协同作战。
与乾军交手日久，北蛮早已摸清对方战法规律。
能与神机营火枪兵完美配合的步卒，必然是朔风军五军营的精锐。
火枪兵战法特殊，若无长期磨合，两军协同非但无法发挥威力，反倒会彼此拖累，自乱阵脚。
“砰！砰！砰！”
枪声密集如爆豆，此起彼伏，暗夜之中，一道道枪火骤然迸发，格外眩目。
北蛮军随身携带的军械有限，根本无力与乾军展开远距离消耗对峙。
万般无奈之下，北蛮军只能祭出破局之法——四面突围，凭借精锐战力强行冲破乾军军阵！
旷野之上喊杀震天，双方厮杀得难解难分。
可他们此番对上的，是五军营精锐步卒。
这支乾军不仅单兵战力不输北蛮精锐，兵种协同、战术配合更是远超北蛮联军。
战场各处，悍勇善战的北蛮、靺鞨兵卒拼死冲锋，却始终无法冲破乾军稳固的军阵。
一枚枚火瓶接连投掷而出，落入北蛮军阵中轰然炸裂。
熊熊烈火裹挟着细碎铁片四下飞溅，化作致命利器，杀得北蛮兵卒哀嚎不止，死伤惨重。
装备落后，突围无望，战局彻底陷入被动，鳌柏急得满头大汗。
“二殿下，情况不对劲啊！”
鳌柏指着外围层层合围的乾军，急声说道：“乾军明显早有预谋，在此设伏等候我军！”
“属下怀疑，我方行踪早已被人泄露给汉贼！”
“此地不宜久留，速速撤离！”
“走？”
脱欢双目泛红，咬牙道：“此刻撤走，父皇交付本王的任务如何交代？你要本王在父皇面前颜面尽失？”
鳌柏心急如焚，几乎失态：“殿下！再不走，你我必将全军覆没！届时何止出丑，性命都要葬送于此！”
“况且接连两次遭遇乾军埋伏，绝非巧合！”
“多半是军中出了内鬼，错不在殿下！”
脱欢闻言，心绪稍缓，细细思忖片刻，挥手下令：“突围！全军撤离！”
世人皆难坦然承认自身落败无能，将败因归咎于内鬼泄密，恰好抚平了脱欢的不甘与自负。
军令落下，原本四面抵抗的北蛮军立刻收拢兵力，全力向东突围。
突围之战异常惨烈，待脱欢率领残兵拼死冲出包围圈，整整四千北蛮、靺鞨联军，尽数战死林间。
侥幸突围的残兵不敢片刻耽搁，狼狈奔逃，仓促撤出黑山县地界。
开平元年四月中旬，北蛮再度遭遇惨败。
北蛮二皇子脱欢、靺鞨军副将鳌柏，统领六千精锐骑兵，意图绕开乾军主力，奇袭土木堡，却在黑山县夜间遭遇乾军伏击。
此战北蛮折损四千余人，最终仓皇逃窜、大败而归。
接连兵败，北蛮一众谋士终于幡然醒悟。
此前泉县的乾军，是引诱北蛮出兵的诱饵。
而未曾被林峰攻克的黑龙县，同样是刻意布置的陷阱，步步诱导北蛮入局。
他们的每一步动向，早已被林峰精准预判，尽数算计。
至于脱欢、鳌柏猜忌的内鬼泄密，根本无从谈起。
如今大乾与北蛮战事胶着，北蛮内部绝无背叛投敌之人。
所有败绩的根源，唯有一点：他们的一举一动，皆被林峰牢牢掌控，算无遗策。
连吃两次大亏，北蛮彻底收敛锋芒，不再主动出兵，全军龟缩固守蓟州城。
七千兵力的惨重损耗，让北蛮彻底吸取教训。
既然林峰计谋百出，算无遗策，那便坚城固守，静待其无计可施。
四月下旬，林峰见北蛮闭门不出，拒不应战，当即派军进驻黑龙县。
大军清剿城内残余北蛮驻军，将蓟州境内所有北蛮零星势力，彻底连根拔除。
开平元年四月末，蓟州战事陷入僵持之际，千里之外的江南战场，依旧惨烈焦灼。
一月以来，北蛮日日猛攻不止。
但战事贵在一鼓作气，久攻不克之下，北蛮军的攻势日渐疲软。
待到四月最后一日，北蛮军罕见暂停攻城，全军休整蓄力。
这一月鏖战，北蛮联军折损七千余人，乾军伤亡人数与之大致持平。
攻守之战中，进攻方战损与防守方相当，已然是极大的劣势，足见北蛮攻势之凶猛。
即便如此，北蛮军主帅博穆依旧满心郁结、心绪难平。
北蛮军大营帅帐之内，博穆背着手来回踱步，神色烦躁。
恰逢此时，副将朴宝金手提食盒，躬身走入帐中。
“将军！”
朴宝金躬身行礼，神态极尽恭敬。
“你来做什么？”博穆语气不耐，“本将命你募集忠义军，事情办妥了？”
朴宝金脸上堆着谄媚的笑意：“募兵之事末将已安排专人负责，绝不会耽搁进度。”
“听闻将军今夜未曾进食，末将特意备了好酒，前来为将军纾解烦闷。”
博穆横了他一眼，满心烦躁：“军心战事当前，本将哪儿有心思饮酒！陛下再度传信，催促我尽快攻破凤阳城！”
“凤阳城一日不破，本将便一日食不知味，夜不能寐！”
朴宝金依旧笑意温和，上前低声道：“将军，末将倒是有一计，可破凤阳城。”
“你？”
博穆面露狐疑，全然不信。
他深知朴宝金本事平庸，何来破城良策？
朴宝金快步上前，俯身贴耳，压低声音悄悄低语两句。
博穆闻言浑身一震，脱口而出：“掘帝陵？！”