皇帝赵祯的眼神，瞬间变得幽深难测。
吴王赵轩的话，恰好戳中了他最敏感的神经。
孝陵那场大火，庶人赵瑾与蒙质葬身火海。
此事，赵祯能瞒过天下人，却瞒不过眼前的吴王赵轩。
“皇叔放心。”赵祯脸上扯出一抹笑，却透着几分寒意，“朕会好好照料兄弟姐妹，安置好皇室宗亲。”
吴王赵轩猛地握紧他的手，浑浊黯淡的眼珠里，骤然迸出精光。
“陛下，老臣恳请您，信任皇室宗亲。”
“将来若金陵失守，朝廷需再度南迁，陛下当将军政大权分予宗亲一部分。”
“自朴熙降了北蛮鞑子，天下人心浮动，唯有大乾皇族，是北蛮绝不能容的，宗亲绝不会背叛陛下！”
赵轩人之将死，索性把话说透。
他太清楚赵祯的顾虑了——怕宗亲掌权，威胁到他的帝位。
可如今大乾岌岌可危，再死死攥着权力不放，又有何用？
屋内陷入死寂，二人再无言语。
良久，赵祯轻叹一声：“皇叔所言极是，是朕……一直对晋王心存偏见。其他宗亲，若有才能、有抱负，朕自会给他们建功立业的机会，皇叔放心。”
赵轩闻言，悬着的心终于落地，眼里的光芒渐渐黯淡，缓缓闭上双眼。
“陛下，大乾三百年基业，如今全在您的手中了。”
“您……万不可让鞑虏占了大乾的大江南北啊！”
话音落下，赵轩耗尽最后气力，再度昏迷。
赵祯眼含热泪，厉声朝门外呼喊：“来人！快为皇叔诊治！”
赵轩并未在当晚油尽灯枯，靠着顶尖药材与补品，硬生生撑了七日。
七日后，柔福郡主赵璎珞自凤阳赶至金陵。
弥留之际的赵轩见女儿归来，竟难得恢复了清醒。
他与柔福郡主密谈许久，所言之事，无人知晓。
神龙三年，八月一日，大乾吴王赵轩，病逝于金陵。
随着他的离世，皇族中与先帝同辈的亲王，尽数落幕。
赵祯哀痛欲绝，一度哭至晕厥。
赵轩发丧那日，身为天子的他亲自扶棺，为这位皇叔送最后一程。
赵轩后半生久居金陵，早已将此地当作故乡。
依他遗愿，遗体被安葬在紫金山顶。
从那里，可将整个金陵城与天险长江尽收眼底。
老臣凋零，全城缟素。
可坏消息并未就此停歇，龙首关战事日渐吃紧，朝廷不得不抽调最后兵力，驰援龙首原，与北蛮死战。
更糟的是，岭州传来急报：岳雷被困了！
幽州，八月七日，盛夏。
狼牙堡的夜晚，夜风吹散白日的燥热，送来几分清凉。
城墙上，林峰正望着东南方向，眸光晶亮，满是豪情。
“从这里往东南百里，便是京城。若率大军摧枯拉朽而出，击溃北蛮步军，不出数日便可光复旧都，何等快意！”
邱真身着青衣，抬手拍了拍墙垛。
“有将军在，光复旧都指日可待。”
“只是不知，是将军先入京城，还是北蛮先破江河关。”
“江河关守军今日又派人传讯求援，看样子是真的顶不住了。”
入了八月，林峰下令修建的塔堡（原云州要塞塔寨）、幽州定军堡、狼牙堡尽数竣工。”
“此次他与邱真前来幽州，便是为了巡视堡寨建造情况，而坞堡的质量，远超他的预期。
林峰极目远眺，语气凝重：“我何尝不想驰援江河关？可北蛮军回防后，尽数龟缩在乐游原与京城。不铲除乐游原的敌人，向东无法攻京城，向南也无法驰援江河关。”
“不过，或许可派部分骑兵，送些物资过去，助江河关守军坚守……”
他话音未落，身后忽然传来急促的脚步声。
“将军！”崔武风风火火奔来，“江南急报！”
“讲！”林峰沉声道。
“金陵传来消息，吴王殿下于月初病逝，如今已安葬在紫金山。”
崔武话音刚落，林峰不禁叹息：“吴王殿下为大乾鞠躬尽瘁，惜哉痛哉！传我军令，狼牙堡缟素三日，为吴王殿下设灵堂，本将亲自守灵！”
几日前，朝廷赐婚林峰与柔福郡主的圣旨已送达幽州。
林峰着实意外，他预想过朝廷拉拢自己的诸多方式，却从没想过会是联姻。
他出身微寒，本是穷酸猎户。
能有今日，除了自身强悍，更离不开北蛮入侵的时势。
京城权贵向来轻视出身寒微之人，张昴便是最好的例子。
而看重家世荣耀的皇族，竟愿与他联姻，可见朝廷的处境已艰难到了极点。
随赐婚圣旨一同到来的，还有赵祯的亲笔信。
信中，赵祯叮嘱他务必在九月前发兵，届时辽东军会在辽东举兵，进攻山河关，牵制北蛮兵力。
四州联军与辽东军一东一西，必能挫败北蛮。
邱真拱手道：“下官即刻安排人准备，还请将军节哀。”
无论如何，林峰名义上已是吴王的准女婿，礼数必须做足。
林峰平复了情绪，看向崔武：“除了此事，还有别的要事？”
崔武犹豫片刻，低声道：“将军，岭州战事有变。”
“岭州？岳将军怎么了？上一份战报，不是说打了胜仗吗？”
林峰眉头紧锁，语气多了几分急迫。
崔武连忙将战报递上。
“将军请看，岳将军轻信了当地士绅的假投诚，中了司马瑾父子的埋伏，如今……已被困在岭州。”
林峰眼前一黑，只觉头昏脑涨，厉声痛斥：“糊涂！岳兄太糊涂！”
金陵满朝文武中，林峰最敬重、最要好的便是岳雷。
二人曾一同抗击鞑子，岳雷还在京城多次为他说话，每月也会寄信告知京城诸事，早已是莫逆之交。
“岭州的士绅，连吴王殿下都敢背叛，何况是你岳雷？”
林峰又急又气，恨不得立刻插上双翼，奔赴岭州。