金陵七月，暑气未消，吴王府后宅却透着几分清冷。
皎洁月光遍洒金陵城，一轮圆月如玉盘悬于墨色天幕，将庭院照得恍若白昼。
皇帝赵祯身着明黄色锦绣龙袍，眉头拧成一团，神色凝重。他不时一阵轻咳，脸色苍白得近乎透明，毫无往日帝王的威仪。
贴身太监刘玺在旁低声劝道：“陛下，夜里风凉，您的风寒还未痊愈，不如先回房歇息？待吴王殿下苏醒，老奴定第一时间来通禀。”
赵祯缓缓摇头，目光死死锁在那扇紧闭的屋门上，寸步不肯移：“再等等吧。”
“皇叔本就身子硬朗，若不是为了朕南下操劳，怎会落得这般模样？是朕亏欠皇叔太多了。”
赵祯眼眶泛红，过往种种涌上心头，愈发心痛。
赵轩被困乌桓山日久，年事已高的身子本就不及年轻人。
待岳雷领兵击退乌蛮人时，他早已油尽灯枯，气息奄奄。
晋王火速将他送回金陵，虽有太医院御医悉心诊治调养，他却始终昏昏沉沉。
今日好不容易清醒片刻，不及一个时辰，便又再度昏迷。
刘玺连忙安慰：“陛下，害吴王殿下如此的，是南边的乱臣贼子啊！司马瑾与乌蛮人坏事做绝，殿下的身子受损，与陛下无关。您放心，吴王殿下吉人自有天相，定会转危为安。”
赵祯轻叹一声，缄默不语。
他别无他求，只愿赵轩能好转，即便日后再不能为朝廷效命，能在金陵安享晚年，便已足够。
两刻钟后，“砰”的一声，房门被猛地推开。
须发皆白的刘御医快步走出，声音里带着难掩的欣喜与急切：“陛下！吴王殿下醒了！”
赵祯紧闭的双眼骤然睁开，脚步急切地往屋内走去。
刘玺、曹鹏等人紧随其后。
屋内药味浓郁，呛得人鼻尖发涩。
六位御医见皇帝进来，连忙躬身行礼：“参见陛下……”
赵祯不耐烦地挥了挥手，全然不顾繁文缛节，急声问道：“皇叔身子怎么样了？”
刘御医拱手回禀：“陛下，吴王殿下身子暂时安稳，需长期以汤药调理、补品滋养，方能勉强维系……”
“陛下。”
吴王赵轩忽然开口，声音微弱却清晰，打断了刘御医的话：“您来了？”
赵祯连忙弯腰，一把握住赵轩枯瘦如柴的手，声音发颤：“皇叔，朕在，朕一直都在。”
赵轩脸颊凹陷，双目黯淡无光，气息微弱得仿佛风中残烛，正应了“风烛残年”四字。
“陛下，人太多了……”赵轩眼珠微微转动，气息不稳地说，“老臣想与陛下单独说几句话。”
“好！”
赵祯一口应下，冲身后众人挥了挥手：“尔等全部退下，一个都不准留下。”
曹鹏、刘玺、刘御医等人不敢多言，悄然退出门外，轻轻带上了房门。
屋内只剩二人，赵轩苦笑一声，语气里满是愧疚：“陛下，老臣无用，耽误了朝廷的大事。”
他在岭州遭难，险些身死，致使岭州清查暂停。
军饷也随之搁置，误了朝廷大计。
赵祯闻言，手指攥得更紧，眼眶瞬间通红，泪水在眼眶里打转。
“皇叔为朕、为大乾做的，已经够多了。”
“从今往后，皇叔便留在金陵，安心颐养天年就好。”
“朕已派人去凤阳，接璎珞来金陵，让她好好照料皇叔。”
赵祯口中的璎珞，是赵轩独女柔福郡主赵璎珞。
自朝廷迁都金陵后，她便回了湖州凤阳祖宅静养。
“陛下。”
赵轩缓缓摇头，语气平静却带着不容置疑的决绝：“老臣怕是不能再常伴陛下左右了，老臣的时日……不多了。”
他呼吸费力，心里清楚自己的身子。
方才刘御医的话，他听得明明白白。
药物与补品只能勉强吊住性命，可药效日渐衰减，他终有魂归地府的那一日。
“皇叔莫要说傻话！”
赵祯强忍泪水，语气坚定：“朕会让太医日夜守在王府，拼尽全力救治，谁也不能带走皇叔！”
赵轩淡淡一笑：“陛下是九五之尊，坐拥天下，却唯独敌不过生死与时间。”
“人终有一死，只求死得其所，死得值得。”
“陛下，趁着老臣还清醒，老臣要向陛下献上三策，若能顺利施行，大乾尚有希望！”
赵祯哽咽着点头，泪水终于滑落：“皇叔请说，朕定当一一照做。”
赵轩费力地抬起枯瘦的手，伸出一根手指。
“第一，请陛下今夜便赐婚镇北将军、四州总督林峰与璎珞。”
“老臣敢断言，北蛮皇帝定会用更优厚的条件招揽他，唯有联姻，才能拴住他的心。”
“从今往后，陛下待林峰，需如待皇族一般倚重，直至北蛮人被彻底驱逐出大乾国土！”
赵祯微微颔首，语气郑重：“好，朕答应皇叔。”
赵轩又伸出第二根手指：“第二，请陛下下旨，令辽东今年务必起兵，攻打山河关。最好让辽东军与四州军队合力出兵，牵制北蛮兵力。”
“若林总督能全力以赴，京城有望光复，中州亦有重归大乾之手的可能！”
辽东北边毗邻靺鞨国，常年需派兵抵御，压力本就极大。
可如今江南岌岌可危，早已没有时间让辽东慢慢征兵备战。
若辽东再不出兵，金陵恐难保全！
赵祯沉默片刻，终是咬牙道：“朕会下旨，令辽东不惜一切代价，进攻山河关！”
赵轩欣慰点头，缓缓伸出第三根手指，语气愈发沉重。
“第三，陛下对待江南百姓需宽仁，既要继续严惩贪官污吏，也要谨慎应对士绅阶层。”
“岭州战事为何如此艰难？”
“余槐将军为何会中伏战死？”
“全因司马瑾勾结岭州士绅，背叛了朝廷啊！”
说到此处，赵轩脸上泛起一阵不正常的潮红，紧接着便是一阵剧烈咳嗽，几乎喘不上气。
赵祯连忙亲自扶他坐起，轻轻为他拍背顺气。
过了好半晌，赵轩才渐渐缓过劲来。
赵祯握着他的手，郑重承诺：“皇叔所言第三策，朕会继续派人督办，皇叔先前如何做，钦差便依旧如何做，皇叔尽管放心。”
赵轩微微眯起眼睛，神色愈发疲惫，却仍强撑着道：“陛下，三策之外，老臣还有一个大胆的不情之请，望陛下应允。”
“皇叔尽管说，无论是什么请求，朕都答应你。”赵祯连忙道。
赵轩紧紧攥住赵祯的手，一字一句，语气恳切：“请陛下日后，务必善待宗室，善待身边的兄弟姐妹。”
“皇族，是陛下最亲近的人，也是这乱世之中，陛下最后能依靠的中流砥柱啊！”