崔武见林峰神色凝重，忙轻声宽慰：“将军，四州与岭南相隔千里之遥，岳将军乃是久经战阵的骁将，定然能安全突围，还请将军莫要过度忧心。”
林峰猛地攥紧拳头，重重砸在箭垛上，沉声道：“我忧心的不只是岳兄的安危，更有江南的存亡。若岳兄迟迟无法平定岭州战事，江南恐怕要生乱。”
崔武微微一怔，脸上露出茫然之色。
“将军说的是江河关？还是龙首关？龙首关有朝廷重兵驻守，即便失守，尚有长江天险阻隔，北蛮鞑子绝没那么容易攻入金陵。”
林峰缓缓摇头，语气愈发严肃：“季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内。吴王刚逝，大将又困于岭州，江南早已人心浮动。”
崔武这才反应过来，脸色微变：“不会吧？江南竟有人敢背叛朝廷，投降北蛮？有朴熙的前车之鉴，朝廷理应加强防备才是。”
一旁的邱真眸色流转，深以为然地开口道：“将军的忧虑绝非多余。就在上月，北蛮皇帝又对朴熙加赏，封其夫人为诰命，另赏千金、宅邸与良田。”
“朴熙这般荣宠加身，便是北蛮皇帝给江南、四州官员立的活榜样。”
“四州有将军坐镇，幽州、云州、煌州的弟兄皆是知根知底，将士们更视将军为战神，断不会发生哗变投诚之事。”
“但江南，可就难说了。”
崔武脸色一白，语气发急地看向林峰：“将军，那我们该怎么办？写书信奏请朝廷，让他们多加防备？”
“没用的。”
林峰摇头，眼底掠过一丝沉郁。
“这种人心浮动之事，防不住，也看不住。”
“只盼岳兄能早日化险为夷、平定岭州，更盼抵抗北蛮的将士们能上下一心，万不可走错路。”
他的目光仿佛穿透千山万水，遥遥落在龙首关的方向。
龙首关，千万不能丢！
几乎是同一时刻，江州龙首关内。
守将府议事厅中，燕王赵秉、曹森、丘福、蒯良四人围坐案前，正蹙眉商议军务。
“燕王殿下，岳将军那边还没有消息吗？”丘福眉头紧锁，满脸忧色，“莫非……岳将军真被司马老贼父子所害？”
林峰所言非虚，赵轩离世后人心浮动。
再加上岳雷兵困岭州，前线将士的士气已然大受打击。
“丘将军！”
蒯良猛地板起脸，厉声斥责：“休得胡言！司马瑾本就是逆贼，倒行逆施，早晚必败，你岂可长他人志气、灭自己威风？”
赵秉自平南关兵败后便身受重伤，一直在金陵养伤。
直到赵轩离世，才被皇帝重新起用，派往龙首关坐镇。
闻言，他微微颔首：“蒯先生说得没错，乌蛮本就是蛮夷之辈，司马瑾、司马南父子更是奸邪之徒，纵能得意一时，终难长久。”
“皇兄已然派遣援军前往岭州，岳将军不会有事的。”
说罢，赵秉忍不住低咳两声，神色略显苍白。
“好了，岭州之事暂且不提，明日的布防需重新调整……”
他匆匆转移话题，众人一同俯身研究布防图。
这一忙，便到了子时。
离开议事厅，丘福活动了一下僵硬的筋骨。
他正欲回居所，身后的曹森忽然开口，声音幽幽：“丘兄，方才燕王殿下说的话，你信吗？”
“什么话？”
丘福回头，就见曹森的脸庞在灯笼忽明忽暗的光线下，看不清神色。
“他说陛下已派援军前往岭州，这话是真的吗？”
丘福思索片刻，道：“燕王殿下亲口所言，还能有假？陛下怎会欺骗殿下？”
曹森嗤笑一声，语气里满是嘲讽：“陛下或许不会骗燕王，但燕王未必不会骗你我。”
丘福脸色骤变，忙四下张望，见周遭无人，才压低声音急道：“老曹，你疯了不成？这话若是被殿下听见，可是要治罪的！”
“我没疯。”
曹森脸上露出一抹凄凉：“丘兄，你摸着良心说，朝廷如今还有多余的兵力派去岭州吗？算上燕王带来的人马，龙首关内的守军连两万都不到！”
“没有援军了！岳将军等不到，江河关的弟兄等不到，我们……也等不到！”
“大乾，已是水尽山穷了！”
曹森眼眶通红，声音里满是绝望，几欲落泪。
丘福吓了一跳，急忙捂住他的嘴。
“老曹，别再说了！你这是动摇军心啊！”
“你我皆是殿下的左膀右臂，若是连我们都失了信心，这龙首关还怎么守？”
曹森一把挥开他的手，情绪激动地喊道：“我偏要说！这些话我憋在心里太久了！”
“金陵的勋贵们依旧歌舞升平，我们却在这里抛头颅、洒热血，凭什么死的都是我们这样的寒门子弟？”
“我不服，我不甘心！”
他将满腹怨气一股脑倒出：“凭什么我曹森就得死守龙首原，每日提心吊胆、刀尖舔血？丘兄，我们向殿下请命，暂时回金陵休整吧！我是真的撑不住了……”
战争的重压压得攻守双方喘不过气，即便刚强如曹森、丘福，也已濒临极限。
丘福看着他憔悴绝望的模样，心里也不是滋味，沉声道：“曹兄，你我受朝廷厚恩，怎可临阵脱逃？”
“况且燕王殿下对我们有知遇之恩，无论如何，我都不能抛下殿下离去，哪怕战死龙首关，也绝不退缩。”
“若是曹兄真要走，便亲自向殿下请命，我尊重你的决定。”
说罢，丘福拍了拍他的肩膀，转身毅然离去。
丘福的身影渐渐远去，曹森僵立在原地。
过了许久，忽然发出一阵怪异的低笑，笑声由小变大，满是悲凉。
到最后，竟转为压抑的呜咽。
“丘兄啊丘兄，你怎就这般固执？非要陪着龙首关一同覆灭吗？”
方才的话，不过是他对丘福的试探，试探这位兄弟是否真的对赵秉死心塌地。
可到头来，丘福选了一条他眼中“错误”的路。
“丘兄，莫要怪兄弟心狠。”
“这条路是你自己选的，便要自己承担后果。”
“曹某，不奉陪了！”
曹森擦干脸上的泪痕，眼底再无半分绝望，只剩决绝，大步朝着自己的居所走去。
他已然做出了选择。
大乾气数已尽，这艘即将沉没的大船，再怎么缝补也无济于事。
曹森要为自己寻一条生路。
而朴熙，就是他最好的榜样。