“别喊。”沈厉川把她往怀里压了压，枪口顺着河谷方向偏过去，“大牛，探。”
王大牛弯着腰往前摸，没走几步，脚下雪泥换成湿土，棍子往地上一戳，带出一股潮气。
他回头打手势：“有水。浅河，没见人。”
陈麻子眼睛一亮，牵着骡总就想往前凑：“有水就有命，骡总，你可算能喝口热乎的……不对，河水不热乎。”
周大勺抱着米袋瞪他：“你先管住嘴。水边最容易有埋伏，别一头扎进去给人当靶子。”
“俺也去没说跳河洗脸。”陈麻子缩回脖子，“我这脸冻得都快跟锅底一个色了，洗不洗也就那样。”
姜小草看了看沈厉川的脚，眉头没松：“河谷能挡风，今晚该歇。再硬走，连人带骡都得垮。”
赵铁山点头：“先占背风处，火分小堆，别冒大烟。伤员靠里，骡总也靠里。”
一连顺着矮松林下到河谷。
河不宽，水从石头缝里钻出来，清得能看见底下的碎砂。两边有低矮灌木，风被山坡挡住一半，人站下去，骨头缝里那点冷才像退了半寸。
周大勺一到地方，先把锅摆正，又把半袋米藏到自己怀里，跟防贼似的。
陈麻子蹲在旁边看他：“锅爷爷，你这防谁呢？”
“防你。”
“俺也去是红军战士。”
“红军战士偷闻锅也算违纪。”
赵根生抱着本子坐到石头边，冻红的手拿着铅笔，边哈气边写：“河、河谷扎营，得水……”
念冬被沈厉川放到浅水边，姜小草蹲在旁边护着，不让她往深处去。
小丫头一见水，眼睛都亮了。她伸出小手拍了一下水面，啪的一声，水花溅到自己脸上，她先愣住，随即咯咯笑。
“水水！”
“轻点。”姜小草替她擦脸，嘴上嫌弃，“瞧你，刚下山就想把自己拍成泥娃娃。”
念冬没听进去，又拍一下。
水花溅到姜小草下巴上。
姜小草眯起眼：“沈念冬，你胆子肥了哦？”
小丫头笑得往后一缩，屁股差点坐进水里，沈厉川一只手从后头扶住她，另一只手还拄着棍子。
姜小草抬眼瞪他：“你别弯。”
沈厉川停住动作：“没弯。”
“你腰都下去了。”
“手下去。”
“嘴硬。”
陈麻子在一旁憋笑，刚想搭腔，周大勺把木勺往石头上一敲：“谁闲着谁捡柴。今晚有米汤，谁不干活谁少喝半口。”
这话比命令还好使。
陈麻子麻溜起身：“俺也去捡柴。半口也是口，不能丢。”
罗文清把木箱搁在干石头上，用衣角擦了擦边角。他看着河谷里的人，眼里有点发热：“这地方要是能拍一张就好了。锅、骡子、娃，还有你们这群冻得脸青还惦记米汤的。”
王大牛从河边捡起一块扁石，淡声道：“底片留着。”
罗文清笑了下：“留着。等见着更要紧的。”
伤员被安置在背风处，姜小草给抱旗红军又喂了半碗虫草汤。那人还虚，手却没松过旗杆。
念冬瞧见了，跑过去把自己的小红绸摸了摸，又指着他的旗：“叔叔，旗旗。”
抱旗红军扯了扯嘴角：“你这个也红。”
“红。”念冬点头，一脸认真，“暖。”
周大勺听见这字，手上倒米的动作顿了一下。他低头看锅里那点白米，忽然嘟囔：“今晚不光暖，还香。”
“真香？”陈麻子抱着一捆湿柴回来，鼻子先凑过去。
周大勺一勺柄敲他手背：“还没下锅呢，你闻个啥？”
“俺也去提前练练。”
“你练挨打吧。”
河谷里难得有了笑。
沈厉川坐在石头上换脚布，动作放得慢。旧布一解开，裂口被冻得发白，边缘又渗出血。姜小草看见，脸色沉下来。
“沈厉川。”
他把布往脚边一遮：“小伤。”
姜小草没骂，蹲下去拿药粉。
她低着头，发梢被河风吹到脸侧，脸上还沾着念冬溅的水点。沈厉川看着她把药粉抖匀，手劲轻得不像她平时骂人的样子，喉头动了动。
“疼就说。”她没抬头。
“疼。”
姜小草手停了一下，耳根微微红了，嘴却硬：“这回学乖了？”
沈厉川低声道：“娃教的。”
念冬正蹲在浅水区，听见“娃”字，回头脆生生应：“爹爹，乖！”
陈麻子抱着柴笑弯了腰：“连长，你这组织地位下滑得厉害。”
赵铁山咳了一声，胡子底下也藏不住笑：“念冬同志管得好。”
周大勺把锅架好，刚要往里添水，河边忽然“哗啦”一响。
念冬被水花吓了一跳，“呀”地叫出声。
一条银白色的鱼从浅水里蹦起来，像被什么追着似的，啪嗒一下砸在她腿上。
小丫头整个人呆住。
鱼也呆了半息，尾巴一甩，水珠甩了她满脸。
“抱住！”陈麻子扯着嗓子喊，“念冬，抱住它！那是肉！”
念冬被他一喊，两个小胳膊往前一圈，竟把那条滑溜溜的鱼死死抱在怀里。
鱼尾巴抽得她棉袄啪啪响，她吓得小脸皱成一团，嘴里喊：“爹爹！鱼鱼打我！”
沈厉川撑着棍子要起，姜小草按住他，自己先冲过去，把念冬连鱼一块托住。
“别怕，别怕，抓稳了！”
周大勺跑得锅铲都飞了，扑到跟前，双手接过那条鱼，眼眶都红了。
“念冬同志，你是我的恩人！”
陈麻子看着那鱼，咽口水咽得喉咙发响：“娘哎，还是活的。它咋想的，自己来投红军？”
王大牛看了眼河面：“浅滩被石头卡住了，鱼顺水冲下来，撞急了。”
“管它咋来的。”周大勺把鱼抱得比米袋还紧，“进了我锅，就是革命鱼！”
念冬坐在姜小草怀里，惊魂未定地摸摸自己被鱼尾巴抽过的肚子，小声控诉：“鱼鱼坏。”
沈厉川把她抱回来，替她擦掉脸上的水：“坏鱼给你熬汤。”
念冬眨巴眼：“汤汤？”
“对，汤汤。”
她这才不委屈了，伸手指着周大勺：“锅爷爷，鱼鱼喝汤。”
周大勺噎了一下：“祖宗，是咱喝它的汤。”
这一晚，河谷里飘起了鱼汤味。
周大勺把鱼切得细，米汤里只放一点盐，虫草汤留给伤员，鱼汤人人分一口。汤薄，可有肉腥气，有热气，还有一点久违的鲜。
陈麻子捧着碗，喝一口就闭眼：“我那三个愿望里，红烧肉先往后排，鱼汤先认个亲。”
“少贫。”周大勺嘴上骂，还是给他碗里多拨了一点鱼碎，“你今天给骡总裹蹄，算你有功。”
陈麻子低头看碗，没再贫，吸溜一口，眼睛被热气熏红了。
抱旗红军喝完汤，慢慢把小红旗往胸口压了压：“这鱼汤，我得记着。”
赵根生在本子上写得飞快：“念冬坐水边，鱼自来，周大勺称革命鱼……”
赵铁山看了一眼，没改，只在后头添了几个字：“全连开荤。”
念冬喝了小半碗，肚皮圆了点，人也困了。她趴在沈厉川怀里，身上还带着河水、鱼腥和泥巴味。
姜小草凑近闻了一下，脸色变了。
“沈连长，你闺女明天必须洗澡。”
沈厉川还没答，念冬迷迷糊糊睁开眼，忽然打了个小喷嚏。
河对岸的灌木丛里，也跟着响了一声很轻的动静。