雪地猛地一颤。
“趴下！”王大牛一把将身边的人按低，枪口已经转向南侧风口。
闷响过后，白石口那头扑起一团雪烟，碎冰和土块一齐翻上来。几个刚松绑的俘虏脸都白了，尤其那个小敌兵，腿一软，差点又跪回雪里。
“真埋了雷……”陈麻子吸了口凉气，转头骂，“你小子这回没瞎嚷。”
那少年嘴唇发抖，冲着他们又鞠了一下，掉头就往东边跑，另外几个也不敢再停，跌跌撞撞跟着钻进雪雾里。
赵铁山盯着那边看了两眼，抬手：“走，不沾那条口子。”
一连顺着背风坡往下切，谁也不敢放松。刚才那一声雷把雪山上的静全炸碎了，连骡总都不安分，耳朵来回甩，鼻子里直喷白气。
念冬趴在沈厉川肩头，回头看了看雪烟散开的地方，小声问：“爹爹，山山生气啦？”
“不是山生气，是坏人埋的祸。”姜小草替她把帽边往下压了压，“以后见着白石头，离远点。”
念冬点点头，又伸手去够骡总的耳朵：“骡骡，不怕。”
骡总听见她声儿，打了个响鼻，倒真稳了些。
翻过那道风口，坡势总算缓下来。雪浅了，露出些灰黑山皮和干草根。周大勺抱着半袋米，跟抱娃似的，一路上嘴都没停：“先熬一回稀的，剩下的得省。谁敢多舀一口，我晚上守锅边睡。”
“你干脆跟米袋拜堂得了。”陈麻子嘴贫完，伸手去牵骡总，“骡总，来，俺也去护驾。”
骡总却没像往常那样甩尾巴跟上，走了没两步，忽然停住，低着脑袋，不肯再啃路边露出来的那点枯草。
陈麻子一愣，又拽了拽缰绳：“走啊，祖宗，前头背风。”
骡总慢吞吞挪了一步，腿却有点发飘，像踩不实地。
沈厉川回头扫了一眼：“怎么了？”
“像是不对劲。”陈麻子脸上的笑先收了，蹲下去摸骡总脖子，“平时见着草根都跟见亲娘似的，今儿闻都不闻。”
周大勺也凑过来，米袋都顾不上了：“让开，我瞅瞅。”
他一向爱锅，也爱骡总。锅是命，骡子也是半条命。没骡总，锅、粮、伤员，哪样都得压人肩上。
周大勺蹲下，先掰开骡总嘴看了看，又顺着腿往下摸。摸到前蹄时，他手一下顿住，脸色也变了。
“别拽它了。”
这话一出，陈麻子心里就是一沉：“咋了？”
“蹄子坏了。”
周大勺把骡总的前蹄轻轻抬起来，蹄边磨得裂开，肉都蹭红了，雪泥和血混在一块，看着刺眼。后头两只也没好到哪去，裂口更深，怪不得它一步一磨，越走越慢。
陈麻子盯着那蹄子，半晌没说话。
雪山这一路，骡总驮锅，驮布包，驮过伤员，摔了爬，爬了走，从没掉过链子。刚才在冰梁那头，它差点把自己滑下去，也没甩开身上的东西。
念冬从沈厉川怀里挣下来，蹲到骡总脑袋边，小手扶着它额头，声音轻轻的：“骡骡，疼不疼？”
骡总垂着眼，冲她喷了口热气，鼻音闷闷的。
这一声出来，陈麻子眼圈先红了。
他赶紧偏过头，嘴里还在硬撑：“娘的，这雪山真不是东西，连骡子都欺负。”
姜小草蹲下摸了摸裂口，眉头拧紧：“磨破了，还冻着了。再硬走，蹄肉得撕开。”
“那咋整？”周大勺急了，“总不能把它扔这儿吧？”
“扔个屁。”陈麻子一下抬了头，嗓子都哑了，“谁敢说扔，俺也去雪沟里躺着。”
赵铁山拄着棍子走近，看了眼骡总，没接话，只问：“还能不能原地包一包？”
“先裹上，总比光脚踩强。”姜小草把药包翻开，里头布条本就不多，给伤员都嫌紧。
陈麻子已经动手了。
他把自己绑腿外头那层还算完整的布条撕下来，撕得太急，连里头裤缝都带开了一点，冷风一下灌进去。他像没觉出来，蹲在雪地里，捧着骡总的蹄子，小心把血泥擦掉。
“忍着点，祖宗。”他吸了吸发红的鼻子，“平时你踹我、踩我、抢我草料，我都没跟你计较。你可别在这会儿掉链子。”
周大勺在旁边递布，嘴上还不忘损：“你有啥草料给它抢？净会吹。”
“红薯皮不是草料啊？”
“那是你藏给自己啃的。”
两人斗嘴归斗嘴，手都没闲着。一个托蹄子，一个缠布条，缠得很慢，怕碰疼了。
念冬蹲在边上看得认真，小眉头都跟着皱起来了。她伸出一根小手指，轻轻戳了戳骡总的鼻梁：“不疼哦，包包。”
骡总耳朵动了动，又打了个响鼻，竟低头去蹭她帽子。
“它还认安慰。”罗文清护着木箱站在后头，轻声笑了下，“比有些人强。”
“你直接报陈麻子名得了。”王大牛接了一句。
陈麻子正低头打结，闻言也没还嘴，只把最后一圈布勒紧，拍了拍骡总腿：“成了，先对付着。”
沈厉川看着他发红的眼眶，嗓音压得低：“你牵着它，慢慢走。重的先分到人身上。”
“俺也去背。”陈麻子站起来，抹了把脸，像是嫌风大迷眼，“锅让周大勺自己抱，米袋俺也去分一半。”
周大勺瞪他：“锅是我媳妇儿，谁跟你分。”
姜小草起身时，顺手拍掉膝上的雪，抬眼看了看沈厉川：“骡总伤成这样，今晚得停久一点。不然它蹄子废了。”
沈厉川点头：“找背风地，扎一小会儿。”
念冬已经抱住骡总脸边那撮毛，奶声奶气地下命令：“骡骡慢慢走，俺也去慢慢走。”
陈麻子牵着缰绳，低头看她，忽然笑了一下，笑得有点发酸：“成，咱听小队长的。谁都慢点，别把骡总落下。”
队伍重新动起来，脚步都压慢了。骡总包着四只破布蹄，一瘸一拐跟在中间，每走一步都比先前轻些，可还是不肯吃草。
天色一点点往下沉，山坳里的风也冷了。周大勺回头看了好几眼，心里直犯愁：“布条顶不了几步，明儿一早还得想法子，不然它照样磨烂。”
陈麻子没吭声，只盯着骡总那四只裹得歪歪扭扭的蹄子。
走到一片矮松林边，前头的王大牛忽然停下，拿棍子拨了拨地上的树皮，眼睛一亮：“连长，这玩意儿也许能用。”