沈厉川一把按住姜小草和念冬，棍子横卡进雪缝里：“全都贴地，绳子别松！”
“锅！”
周大勺扑到锅包上，半张脸埋进雪里，还不忘骂：“陈麻子，你敢压我锅，我把你熬了！”
陈麻子被绳子拽得肚皮贴雪，嘴里灌了一口冰渣：“锅爷爷，这时候你还惦记锅？俺都快成雪馒头了！”
雪板从高处哗啦滑下来，没砸正队伍，却擦着右侧雪坡冲过，卷起一片白雾。
绳子被带得绷直，担架往下滑了半尺。
“压住！”赵铁山抓着担架边，帽子滚到雪里也顾不上，“后头往石头边靠！”
王大牛半跪在雪里，双臂勒着绳子，牙关咬出血印：“麻子，别光叫，拉！”
“俺叫也是使劲的一种！”
陈麻子骂归骂，腰往后一沉，和两个战士把担架硬拽回石沿。
雪雾散开时，一连没人吭声。
那名抱红旗的红军躺在姜小草身边，胸口还在微弱起伏。另一个冻硬的同志被王大牛用破布盖住脸，只露出冻紫的手。
念冬被沈厉川护在军衣里，小脸白了些，却没哭。她伸出小手，轻轻摸沈厉川胸口：“爹爹，不掉。”
沈厉川低头看她，喉结动了动：“不掉。”
姜小草一边给抱旗红军搓手臂，一边瞪他：“你刚才那一下，脚又裂了吧？”
“没裂。”
“沈厉川。”
他停了一息，改口：“裂一点。”
“回头再收拾你。”姜小草咬着布条打结，“先把人拖到背风处，不能再在这儿吹。”
赵铁山把帽子捡回来，拍掉雪：“走。按他说的，别走白石头。大牛探右侧，所有人踩脚印。”
陈麻子朝盖着布的同志弯了弯腰，声音难得低：“兄弟，你写的字救了我们。等到陕北，俺替你多吃一碗饭。”
周大勺踢他一脚：“说点好的。”
“那就多活一天。”陈麻子背起绳子，“一天一天往前凑，总能凑到陕北。”
队伍贴着灰石坡绕行。
风刮得人脸疼，雪粒打在布上沙沙响。念冬被沈厉川抱着，过了一段路，又从衣襟缝里探出眼睛。
她的小鼻子动了动，忽然“啊啊”两声，手往左前方一指。
姜小草低头看她：“咋了？冷？”
念冬摇头，手还指着那片雪窝：“那边。”
陈麻子顺着看过去，只瞧见一堆雪包，旁边还有几块黑石头。
“掌粮小同志，那里可不像路。”他缩了缩脖子，“再走错，咱就成雪窝里的馅儿了。”
沈厉川却停下了。
赵铁山看他：“厉川？”
“她指过水，指过药。”沈厉川把念冬往怀里拢紧，抬手示意王大牛，“探一下，不踩实。”
王大牛拿木棍戳进雪里，扎了几下，低声道：“下面是冻土，不空。”
“刨。”
陈麻子瞪大眼：“连长，你现在听娃指雪窝，比听地图还快。”
“地图不会喊爹。”沈厉川把棍子插稳，弯腰用刺刀撬雪。
姜小草想拦，见他只用手臂使劲，脚没往前压，才把话咽回去：“慢点，别把伤口崩开。”
周大勺也蹲下来帮忙，一边刨一边嘀咕：“要是刨出半块红薯，俺给念冬磕一个。”
“你想得美。”陈麻子用枪托拨雪，“雪山上长红薯，白匪都得改行种地。”
雪层被刨开，冻土露出来。
王大牛用刀尖撬起一块黑泥，里面夹着几根黄褐色的小东西，像草根，又像虫子，头上还冒着细细的枯草。
姜小草眼睛一亮，伸手拦住陈麻子的枪托：“别砸！这是药。”
周大勺一听药，连锅都顾不上了：“啥药？能救刚才那个抱旗的同志不？”
姜小草小心扒出一根，吹掉泥：“冬虫夏草。补气，能吊人。雪山底下还真有这东西。”
陈麻子看看那根“虫草”，脸皱成一团：“这玩意儿到底是虫还是草？它自己想明白没有？”
念冬却拍了拍小手：“药药。”
沈厉川看着雪窝下那一小丛冬虫夏草，没说话，只把刺刀递给王大牛：“别伤根，能挖多少挖多少。”
赵根生冻得手发抖，抱着本子凑近：“政、政委，这个记不记？”
赵铁山看着念冬，又看那片雪窝，半晌摸出铅笔。
他先写“念冬指雪”，写到后头停住，没像从前那样画问号，只重重添了一个叹号。
陈麻子瞄见了，乐了：“政委，这回不怀疑了？”
赵铁山把本子合上：“怀疑也得先活着怀疑。”
罗文清把木箱护在怀里，眼里亮得吓人：“这要洗出来，不光是全家福，还得给后人讲这座雪山。娃指了路，雪底下有药。”
周大勺把挖出的虫草用干布包好，塞进姜小草药包：“别讲那么远，先给人熬上。能多喘一口，就多走一步。”
背风石窝里，周大勺化雪烧水，姜小草把虫草和一点麦粒分开煮。
抱旗红军喝下半碗热汤，青白的脸总算有了点血色。他还攥着那面小红旗，念冬蹲在旁边，替他把旗角往怀里塞。
“叔叔，旗旗暖。”
那红军眼睛睁开一条缝，看见她的小红绸，嘴唇抖了抖：“你们……还有娃？”
陈麻子凑过去：“有娃咋了？我们一连不光有娃，还有锅，有骡总，有半张俊脸。”
姜小草冷冷接话：“还有一张欠缝的嘴。”
伤员轻轻笑了一下，笑完喘了两口：“好……红军就该有娃。”
沈厉川把念冬抱回怀里，低声问：“还冷不冷？”
念冬摇摇头，又摸摸他的衣襟：“爹爹喝药。”
“这是给伤员的。”
“爹爹也疼。”
周大勺端着碗过来，绷着脸：“娃说得对。沈连长，你不喝，我这锅以后不认你。”
陈麻子举手：“报告，俺也疼。”
“你喝雪水去。”
队伍里低低笑开，笑声不大，却把雪窝里的冷压下去一点。
赵铁山看了眼天色：“药挖到了，人也吊住了，不能久停。翻过前头那道风口，就能下山。”
王大牛背起伤员，陈麻子把红旗绑在自己胸前，嘴上说怕丢，手却压得紧。
一连重新上路。
走到风口边，念冬忽然不笑了。她趴在沈厉川肩上，小手慢慢抓紧他的领口，眼睛盯着前头一排白石头。
雪雾后面，隐隐露出几道站着的人影。
王大牛枪口一抬，声音压得低：“连长，前头有人，穿的不是咱们的衣裳。”