王大牛一把横枪拦住后头：“停！谁都别踩前头那片雪。”
陈麻子本来一只脚都探出去了，听见这话，脚尖硬生生收回来，脸上那点笑没了：“娘哎，这字谁写的？手都冻成这样，还惦记拦人。”
沈厉川蹲下，棍尖拨开断枪旁边的雪。
雪底下露出半截草鞋印，印子很深，旁边却空了一块，像有人踩上去后，整片雪往下塌过。
赵铁山坐在担架上，脸色被风刮得发灰：“不是给敌人看的，是给后头自己人看的。”
“前头不能走。”沈厉川把念冬往怀里压紧，“冰梁尽头是空雪壳，踩上去就塌。”
姜小草伸手摸了摸念冬的小脸，见她鼻尖冻红，咬牙道：“那就绕。别在这风口杵着，娃要冻僵了。”
“绕哪儿？”周大勺抱着锅包，嘴唇冻得发白，“左边是崖，右边雪坡看着也不踏实。”
王大牛趴下，把耳朵贴近雪面听了听，又抓起一把雪搓开：“右边雪硬，底下有石头，能探着走。”
陈麻子盯着那两个血字，忽然把帽子摘下来，朝断枪压了压：“兄弟，俺们看见了。你放心，俺嘴欠归嘴欠，不拿大家命逞能。”
没人笑他。
风从冰梁上刮过来，像刀背刮骨头。队伍改往右侧雪坡挪，绳子一节节拴着腰，前头王大牛探路，中间护着担架和骡总，沈厉川抱着念冬走在绳结后。
念冬缩在他军衣里，小手攥着他的领口：“爹爹，冷冷。”
“爹爹在。”沈厉川低头，用下巴挡住她吹来的风，“再走一段就背风。”
姜小草跟在旁边，拿布巾挡住她半张脸：“念冬乖，嘴别张太大，风灌进去肚肚疼。”
“肚肚不疼。”念冬小声嘟囔，“麻叔疼。”
陈麻子在前头差点摔一跤：“掌粮小同志，这会儿还惦记俺呢？俺不疼，俺就是脚趾头想分家。”
“闭嘴省力。”王大牛头也没回。
“太静了，俺心里发毛。”陈麻子喘着白气，忽然扯开嗓子喊了一句，“哎——嗬——山梁高来路还长哟——”
周大勺吓得差点拿锅砸他：“你嚎啥？雪崩了先埋你！”
陈麻子缩了缩脖子，却没停：“不嚎不行，耳朵里全是风，俺怕自己睡过去。俺家乡挑担子都这么喊，喊一声，腿还能多迈半步。”
赵铁山抓紧担架绳，沉声道：“小点声，别乱喊。要唱就唱稳的，跟脚步。”
沈厉川看了眼前头雪坡：“可以。一个人一句，别抢气。”
陈麻子吸了口冷风，重新起头，这回压着调子：“哎嗬，脚踩雪来心向北——”
王大牛接得低：“哎嗬，枪背肩上不回头——”
周大勺愣了一下，咬牙跟上：“哎嗬，锅里空了人还走——”
“哎嗬，到了陕北吃白馍——”陈麻子顺嘴加了一句。
姜小草骂他：“唱正经点！”
陈麻子委屈：“饿也正经啊。”
队伍里有人笑了一声，笑声被风卷碎，可绳子上的劲松了些。后头的战士也跟着接，一句一句，乱得很，又热乎得很。
“哎嗬，湘江水冷没拦住——”
“哎嗬，草地泥深脚不丢——”
“哎嗬，小栓子先探路哟——”
唱到这句，几个人的声音低下去。
沈厉川抱紧念冬，脚步没停：“接。”
赵根生冻得牙打架，却抱着本子接了一句：“哎、哎嗬，一连还得往前走——”
陈麻子回头喊：“根生，好！不结巴都唱出来了！”
“看路！”姜小草一把扯住陈麻子后腰的绳，“你再回头，我把你脑袋拧正。”
念冬从沈厉川怀里探出一点，小嘴跟着哼：“哎嗬，锅锅响，麻叔走，爹爹抱，去北北……”
调子不准，词也碎，可奶声混进风里，竟比大人唱得还亮。
罗文清护着木箱，冻裂的嘴角扯了扯：“这要能照下来，多好。”
“你先把全家福护住。”周大勺喘着气，“到了陕北，让念冬站锅边唱，我给她敲锅伴奏。”
“锅爷爷，敲。”念冬听见了，忙点头。
“敲，敲最大的响。”周大勺说完，鼻子一酸，赶紧低头踩雪。
歌声顺着雪坡飘出去，在山谷里撞了一圈，又绕回来。前头王大牛忽然停住，抬手示意后面蹲下。
沈厉川压低身子：“怎么？”
王大牛指向左下方：“有回声，不对。下面像有空沟。”
陈麻子刚要开口，远处雪雾里忽然传来一声弱弱的回应：“哎……嗬……”
众人全僵住。
那声音不像风，像人，断了一截，又被雪吞回去。
赵铁山撑起身：“再唱一句。”
陈麻子脸色发白，却扯开嗓子：“哎嗬，红军走路不丢人——”
雪坡下方过了片刻，又传来一声：“救……人……”
姜小草抱紧药包：“有人掉下去了。”
沈厉川把念冬交给她，转头下令：“大牛带绳，麻子跟我。其余人原地压绳，谁都别乱动。”
“你不准下去。”姜小草一把按住他的胳膊，“你脚再裂，救一个搭一个。”
沈厉川看她一眼，把腰间绳扣解给王大牛：“我不下。大牛下，麻子帮拉。”
陈麻子拍了拍胸口：“姜同志放心，俺这回当绳桩子，死也不撒手。”
“少说死。”念冬急得小手乱抓，“麻叔，不掉。”
“听小队长的。”陈麻子把绳子往腰上一勒，“不掉。”
王大牛顺着雪沟滑下去，陈麻子和两个战士趴在坡边拉绳。过了没多久，底下传来王大牛的声音：“两个！一个还有气，一个冻硬了。”
雪坡上静得只剩喘息。
沈厉川咬住牙：“先拉活的。”
众人一齐用力，绳子磨过雪沿，发出吱吱响。一个浑身结霜的红军被拖上来，怀里还死死抱着一面卷起来的小红旗。
姜小草扑过去摸脖子：“有气。热水，布，快！”
周大勺把锅包往雪地上一放，手抖着掏麦粒袋：“热水没了，我用雪化，锅还在，锅还在！”
那红军睁开一条缝，眼睛先看见念冬头上的红绸，嘴动了动：“别……上……写了没……”
赵铁山摘下帽子，压住发颤的手：“写了，我们看见了。”
红军像是松了口气，怀里的红旗却仍不肯放。念冬蹲在他旁边，小手轻轻碰了碰旗角：“叔叔，旗旗乖。”
那人眼角滚出一点水，冻在脸边：“后头……还有路标……别走白石头……”
沈厉川俯身：“白石头在哪？”
红军的眼睛忽然瞪大，嘴里挤出两个字：“上面……”
话音没落，雪坡高处传来一阵闷闷的断裂声。
王大牛猛地抬头：“趴下！上头雪板裂了！”