姜小草一把把那半块干粮塞进怀里，另一只手抱住念冬往石头后滚，鞋底在雪泥上划出两道乱印。
“草草，饭！”念冬还惦记那半块，脑袋刚冒出来，又被姜小草按回怀里。
“饭你个小馋猫，先把小脑袋藏好。”姜小草低下身，手已经摸到药包旁边那把短刀。
陈麻子趴在雪里，屁股还疼，嘴巴先哆嗦起来：“连长，要是民团狗来，俺能不能先把屁股朝后，反正刚挨踹，皮厚。”
“闭嘴，枪口往左。”沈厉川趴在石后，右手稳稳压着枪，眼睛盯着坡上那片矮灌木。
王大牛把木棍扔下，长枪顶到石缝里，肩膀像块木桩子：“三个人，不像追兵。”
瘦高个新兵喉结一滚，枪口抖半寸，又赶紧用膝盖顶住：“我看见灰衣裳，领口有红布。”
苏梅靠在石头边，听见红布两个字，整个人猛地撑起，怀里的旗差点滑出来。
“别动！”姜小草回头瞪她，短刀差点从掌心滑出去：“你这条腿刚缝上，不是拿来蹦跶的。”
坡上传来一声压低的哨音，三短一长，像被冷风吹断的竹笛。
赵铁山眼镜往上一推，手掌朝下按住众人：“自己人的联络哨，先别开枪。”
陈麻子从雪窝里露出半张脸：“自己人咋不早点吹？俺裤裆都快吓出冰碴子。”
周大勺抱着锅趴在石后，气得勺子顶他后背：“你裤裆别往锅边说，锅还要做饭。”
坡上三个人举着手慢慢下来，最前头那人脸上全是雪泥，胸前挂着半截断绳，嗓子哑得像破锣。
“别打，找苏梅同志，找旗！”
苏梅听见这声，眼眶一下红起来，手指抠紧灰布：“老罗？”
那人脚下一滑，差点滚到沟底，被王大牛伸手一把拎住后领。
“苏梅！”老罗扑到石边，膝盖咚地砸进雪里：“你还活着，旗也在？”
苏梅把怀里的灰布掀开一角，那点红露出来，火光一照，老罗身后两个人当场抬手敬礼，手抖得不成样子。
陈麻子也赶紧爬起来敬礼，帽子歪到耳朵边：“哎哟，幸亏俺刚才没开枪，不然打着自己人，连长能把俺踹到明年。”
沈厉川收枪，目光还没离开坡口：“追你们的人呢？”
老罗抹一把脸上的雪泥，喘得胸口起伏：“昨夜被甩开几个，后头没大队，俺们沿血印找过来，差点错过沟口。”
“差点错过也算没错过。”赵铁山把手放到红旗边，声音低稳：“人活着，旗也在，一连没白捡这只血鞋。”
周大勺立刻举勺子：“还有俺那半锅热水，也立功了，别漏记。”
赵根生从怀里掏出小册子，冻红的手指捏着断铅笔：“记，记上，热水救人，锅也算半个同志。”
陈麻子急忙凑过去：“那也记俺叫魂有功，俺说蛋味儿，她才张嘴。”
姜小草抬脚踢开他鞋尖：“她是被念冬哄醒的，你那叫馋人断气。”
念冬从姜小草怀里钻出小脑袋，看见苏梅身边多出几个人，立刻伸手：“姐姐，不走。”
苏梅脸上的笑僵半拍，她伸手摸摸念冬的小帽子，手背上还缠着布：“姐姐要回队里去找文工团，歌还没唱完呢。”
“唱。”念冬小嘴一张，马上接上：“夜饭三根哟，红馒头。”
老罗愣住，旁边两个文工团的人噗地笑出声，又赶紧捂嘴，眼圈却红着。
“这娃把歌唱成饭了。”苏梅轻轻咳一声，姜小草立刻把水碗递过去，她乖乖喝一口才敢继续：“可她唱得比谁都香。”
沈厉川看着念冬抓住苏梅袖口，喉头动一下，声音放轻：“真能走？”
“能走一段，走不了有人背。”老罗拍了拍自己的肩：“我们就是来接她，伤员队在后坡，离这儿不远。”
姜小草把药包打开，重新检查苏梅腿上的布条，手劲比嘴软多了：“你要是路上乱唱，伤口裂开，我追过去把你嘴缝上。”
苏梅笑着点头：“姜同志放心，我先欠着，等嗓子养好再还。”
陈麻子立刻举手：“我也能听吗？”
“你不许。”姜小草和周大勺几乎同时开口，一个拿短刀，一个举勺子，陈麻子立刻把手缩回袖筒。
苏梅扶着石头站起来，老罗伸手去搀，她却先朝沈厉川和赵铁山敬了个礼。
“沈连长，赵政委，苏梅欠一连一条命，也欠念冬一首歌。”
赵铁山回礼，镜片上蒙着白雾：“账先记着，活到能还那天再说。”
周大勺从锅边摸出一个小布包，里面只有两小撮炒面，他肉疼得脸都皱巴：“拿着，路上垫一口，别让旗饿着。”
陈麻子瞪圆眼：“大勺，你还藏炒面？”
周大勺一勺敲上他帽沿：“这是给伤员的，你眼珠子再伸，俺给你按回去。”
苏梅没推，她把炒面收进怀里，又从贴身衣角里摸出一条细红绸。
那绸带不长，边上磨出毛，颜色却亮，像从那面红旗旁边分出来的一小道火。
念冬眼睛一下亮了，小手伸得直晃：“红！”
“这个给你。”苏梅蹲下身，疼得嘴角一抽，却还是把红绸轻轻系到念冬的小辫上：“小念冬，以后胜利了，姐姐给你唱一百首歌。”
念冬摸摸头上的红绸，歪着脑袋数不明白：“一百，啥？”
陈麻子立刻凑热闹：“就是很多很多，比麻叔挨踹还多。”
沈厉川抬脚往前一挪，陈麻子嗖地躲到王大牛背后。
姜小草忍不住笑出声，又赶紧低头替念冬把绸带结理正：“别听他瞎扯，一百就是大勺爷爷说的三碗鸡蛋面那么多。”
周大勺急得差点跳起来：“三碗？俺啥时候说三碗了？俺说一碗三个蛋！”
念冬才不管他们吵，小手抓着红绸，朝苏梅挥得像小旗子：“姐姐拜拜！”
苏梅被老罗扶着往坡上走，每走一步都留下一点浅浅的血印，可她背挺得很直，怀里的红旗压在胸前。
“冬冬，等我唱歌！”苏梅回过头，哑着嗓子朝雪沟下挥手。
“姐姐拜拜！”念冬站在沈厉川怀里，小辫上的红绸被风吹得一甩一甩，啪地抽在陈麻子鼻尖上。
陈麻子捂着鼻子往后仰：“哎哟，小红旗还会打臭人！”
众人笑声刚起，坡外忽然卷来一股湿腥的冷风，念冬辫子上的红绸猛地绷直，朝前方水草味飘来的方向啪地一响。