沈厉川眼神一沉，一把将念冬按进怀里，另一只手压下身边战士的枪口，嗓音低得像刀背磨石。
“别乱开火，先看人。”
陈麻子早猫腰滚到帐篷侧边，嘴还没闲着：“俺就说这热汤不能白闻，香味后头准有事。”
周大勺抱着锅蹲下，胡子急得都翘起来：“你少乌鸦嘴！俺刚闻见油盐，谁敢搅了俺跟美味见面，俺拿锅拍他祖宗！”
姜小草把念冬的小帽往下压，手摸向药包里的剪子：“伤员靠里，别露头。”
白胡子老人端着木碗，茶水洒了半圈。他急声朝谷口喊了几句，年轻牧民脸色一变，牵牛的汉子立刻把黑牦牛横到帐篷前。
那牦牛像堵活墙，鼻子喷着白气。
念冬从沈厉川怀里偷偷露出一只眼，看见牦牛，烧得迷糊的小嗓子轻轻一冒：“哞？”
牦牛竟也低低回了一声：“哞。”
陈麻子憋笑憋得肩膀直抖：“仙童，先别跟牛开会，外头打枪呢。”
赵铁山蹲到老人跟前，比了个枪的手势，又指向谷外：“敌人？”
老人没听懂，可看懂了他的神色，连连摆手，又指天，指林子，嘴里学了一声：“砰！”
王大牛趴在泥地上听了片刻，闷声道：“不像打仗。一枪，远。”
沈厉川抬手：“侦查两人，别离远。”
陈麻子立刻往外爬：“俺去。”
“回来。”沈厉川扫他一眼，“你腿抖得草都嫌烦。”
陈麻子嘴硬：“连长，俺这是冷，不是怕。”
话是这么说，人倒老实退回了王大牛身后。
两个侦查员贴着坡摸出去。帐篷边安静下来，只剩锅底被风吹得轻响。
白胡子老人看了看红军，又看了看念冬，忽然把手里的木碗往前一递。他指指茶，拍拍胸口，露出缺了半颗牙的笑。
周大勺鼻子动了两下，眼圈都红了：“政委，他是不是让咱喝？”
赵铁山没急着接，先看沈厉川。
沈厉川盯着老人那双皲裂的手。手背全是风口子，指甲缝里嵌着黑泥，可端碗端得稳稳当当。
他点头：“接。”
赵铁山双手接过木碗，先自己抿了一口。
茶一入口，他眉梢微动。
周大勺急得直咽唾沫：“咋样？苦不苦？有没有毒？有毒俺也想闻闻。”
赵铁山把碗递给他：“有油，有盐。”
周大勺两只手接过碗，像接军旗。他吹都舍不得吹，只抿了一小口，整个人便僵住了。
陈麻子伸长脖子：“大勺叔，你咋了？魂让茶勾走了？”
周大勺眼泪啪嗒掉进胡子里，哑声喊：“有油！有盐！这是美味！”
这一嗓子，把绷紧的红军战士全喊笑了。
老人听不懂，见周大勺哭，慌得又递来一碗。周大勺连忙摆手，指指全连：“大家，大家！”
牧民们很快明白过来，帐篷里又端出几只木碗。茶不多，一人只分半口，有的碗边还磕着缺口，可热气腾腾，油香混着咸味，直往人骨头缝里钻。
陈麻子捧着碗，先闻了三遍。
王大牛看他：“喝。”
“不急。”陈麻子一本正经，“俺先让鼻子吃饱。”
姜小草端着小半碗，吹凉了才递给沈厉川：“念冬刚退烧，少沾一点。”
沈厉川低头：“念冬，尝尝？”
念冬小手抱住木碗，眼睛亮堂堂的。她凑过去喝了一小口，小脸立刻皱成了包子。
陈麻子当场笑弯腰：“仙童这脸！像大勺叔把盐罐子倒她嘴里了！”
周大勺护碗也护娃：“你懂啥？头一口都这样，油盐太金贵，娃没见过世面。”
念冬咂咂嘴，又把碗往嘴边凑。
沈厉川忙扶住：“还喝？”
“喝。”
她又抿了一口。这回还是皱脸，可皱完以后，小舌头舔了舔嘴角，抬头认真道：“香。”
周大勺捂着胸口，眼泪又要下来：“听见没？俺乖孙女说香！”
白胡子老人笑呵呵看着他们，又从怀里摸出一小块干硬奶渣，掰下一丁点递给念冬。
沈厉川先接过闻了闻。
老人急得摆手，自己塞了一块进嘴，腮帮子鼓起来，示意能吃。
念冬也学他，鼓起小腮帮。
陈麻子指着她：“像不像小牦牛？”
念冬一听牦牛，立刻回头：“哞。”
帐篷前那头黑牦牛慢吞吞回她：“哞。”
牧民们笑得东倒西歪，那个小牧民还学念冬敬了个歪礼。
这时，侦查员从谷口跑回，裤腿全是泥：“报告！不是敌人。山那边有猎人打岩羊，离得远，没见白狗子。”
众人胸口那口气才落地。
陈麻子一屁股坐下：“吓死俺了。俺还以为刚喝上油盐就要拼命，老天爷都看不过去。”
周大勺瞪他：“闭嘴，别把老天爷说馋了。”
沈厉川抱稳念冬，低声问：“还难受不？”
念冬摇摇头，把木碗往他嘴边推：“爹爹，香。”
沈厉川抿了一口。油盐味在舌尖散开，不像米粥，也不像野菜汤，可热，顶饿，像把雪山上丢掉的半条命，又捡回来一点。
姜小草看见他耳边那朵蔫了的桃花，伸手取下，又把念冬帽边的花扶正。
“沈连长，花都陪你打完一场虚惊了。”
陈麻子立刻接话：“不虚，连长耳戴桃花，吓退一声枪响。”
沈厉川冷眼一扫。
陈麻子捧着碗缩到王大牛身后：“俺喝茶，俺不说话。”
白胡子老人见他们笑，转身朝帐篷里喊。没一会儿，几个藏族姑娘走出来，手里拿着小皮鼓和铃子，围着火塘轻轻敲了两下。
念冬的眼睛一下粘住了。
鼓声又响一声，她抱着沈厉川的脖子，小胳膊跟着歪歪一抬。
那个扎红头绳的藏族姑娘笑着朝她伸出手。
念冬刚要伸过去，帐篷外的黑牦牛忽然猛地抬头，冲着谷口低吼一声。谷外雾气里，传来一串急促的马蹄声。