第二百七十八章 是打还是等
正月初六，衙门开印。
歇了六日的朝廷机器重新运转起来，各部官员从年节的松弛中抽身，换上朝服，踩着尚未化尽的残雪，涌入宫城。
应天府的街道上又恢复了往日的车马喧嚣，商铺卸下门板，伙计站在门口吆喝招客，孩子们穿着新衣在巷口放鞭炮，空气中弥漫着硫磺和年糕的甜香。
朱橚天不亮就醒了。
准确地说，他是被徐妙云叫醒的。
这位昔日的徐通做王妃已有些时日，伺候人的本事却没丢，水温试得恰到好处，朝服熨得没有一丝褶皱，靴子都提前放在熏笼上暖过。
“殿下，今日开印，皇上要在武英殿召见六部尚书和中书省官员，您身为摄政王，不能迟到。”
朱橚坐在床边，睡眼惺忪任由她摆弄，嘴里含糊道：“大过年的，就不能让人多睡一会儿？”
“已经初六了，年过完了。”
徐妙云将朝服的最后一颗扣子系好，退后两步打量了一番，满意点点头：“嗯，精神多了。”
朱橚站起身，走到铜镜前照了照。
镜中人一身蟒袍玉带，面容俊朗，倒真有几分摄政王的模样。
“对了。”
朱橚忽然想起一事：“雄英今日要进宫给他母妃请安，你陪他去吧，我这边忙完了，去坤宁宫接你们。”
徐妙云点头应下。
武英殿内，炭火烧得正旺。
朱元璋坐在御案后面，面前堆着厚厚一摞奏折，手里拿着一支红铅笔，正低头批阅。
这是朱橚发明的物件，如今已经成了朱元璋批折子的标配，连带着六部尚书也都用上了。
“臣等参见皇上。”
六部尚书和中书省官员齐齐跪拜。
“平身。”
朱元璋道：“这些日子积了不少事，你们各部先说说，拣要紧的奏。”
户部尚书第一个出列。
他叫王竑，是个年过五旬的老臣，面容清癯，颇有名士风度。
“皇上，去岁天下田赋总计两千九百八十万石，较洪武四年略有增加，但各地灾情不断，赈济支出也相应增加，实际结余不多。”
“另外，盐税较往年下降了一成有余，臣已命各地盐运司核查原因。”
朱元璋抬起头，目光落在他脸上。
“盐税下降？怎么回事？”
“臣正在查。”
王竑道：“初步判断，是私盐泛滥所致，去岁山东、两淮一带，私盐贩子活动猖獗，官盐销路受阻。”
朱橚坐在一旁的椅子上，不动声色听着。
私盐泛滥。
这跟他掌握的情报对得上。
那些盐枭手里有户部发出的空白盐引，这说明户部内部有人与他们勾结。
王竑是真不知道，还是在装糊涂？
“吴王。”
“儿臣在。”
“你在山东待过一段时日，可曾听说私盐的事？”
朱橚沉吟道：“回父皇，儿臣在利津县时，确实听当地百姓提过私盐贩子的事，但当时儿臣忙于海水稻和油井的事，没有深查。”
他没有提盐引的事。
现在还不是时候。
朱元璋点了点头，没有继续追问，转而问起了其他事情。
兵部尚书奏报了北方边军的换防事宜，工部奏报了黄河堤防的修缮进度，礼部奏报了今年春闱的筹备情况。
朱橚一一听着，偶尔插一两句话，不多言，不抢风头。
散朝后，朱橚没有急着走，而是留在了武英殿。
“有事？”
朱元璋抬头看了他一眼。
“父皇，儿臣有一事禀报。”
朱橚从袖中取出一份折子，双手呈上：“这是儿臣关于在山东设立炼油厂的详细方案，请父皇御览。”
朱元璋接过折子，翻开看了看。
方案写得很详细，从选址到用工，从成本到收益，从技术到安全，面面俱到。
朱橚做事向来如此。
要么不做，要做就做到滴水不漏。
“五万两银子，你当真拿得出来？”
朱元璋合上折子。
“儿臣这些年在沈万三那里有些分红，加上玻璃镜的收益，凑一凑，五万两还是有的。”
朱橚淡笑道：“若是父皇不放心，儿臣可以先拿出两万两作为启动资金，剩下的分批投入。”
“朕不是不放心你的银子，朕是在想，这炼油厂，到底值不值得花这么多钱。”
“值不值得，父皇看过样品就知道了，儿臣从山东带回来的那些东西，父皇还没有亲眼见过。”
朱元璋挑了挑眉：“你是说，那些汽油、沥青？”
“正是。”
朱橚点头道：“父皇若是有空，不妨移步儿臣的府邸，儿臣给父皇演示一番。”
朱元璋想了想，道：“也好，就明日吧，朕去看看你这逆子又捣鼓出了什么新鲜玩意。”
从武英殿出来，朱橚长长吐出一口气。
说服父皇同意建炼油厂，只是第一步。
接下来还有选址、招工、建厂、生产……一摊子事等着他。
但只要能迈出这一步，后面的事就好办了。
石油是工业的血液。
这句话，他在心里说了无数遍，可要让这个时代的人理解，还需要时间。
朱橚沿着宫道往坤宁宫走去，远远看见徐妙云和朱雄英正从另一条路上过来。
朱雄英穿着一身大红色的锦袍，头上戴着一顶小冠，手里拿着一串糖葫芦，正吃得满嘴通红。
“五叔！”
看见朱橚，他高兴跑过来：“婶婶给我买了糖葫芦！”
朱橚蹲下身，用袖子帮他擦了擦嘴角：“好吃吗？”
“好吃！”
朱雄英用力点头，又举起糖葫芦递到朱橚嘴边：“五叔也吃。”
朱橚咬了一颗，酸酸甜甜的，味道确实不错。
“雄英，今日给你母妃请安，她身体好些了吗？”
徐妙云问道。
朱雄英的笑容淡了一些，低头小声道：“母妃还是老样子，一直在咳嗽，太医说要多休息，不能操劳。”
徐妙云和朱橚对视一眼，都没有再说什么。
常氏的身体，从朱标去世后就一直不好。
太医说是郁结于心，药石难医。
这种病靠吃药是治不好的，需要时间慢慢调理。
“走吧，回府。”
朱橚站起身，一手牵着朱雄英，一手自然而然握住了徐妙云的手。
三人并肩走出宫门，上了马车。
回到吴王府时，沈万三已经在花厅里等着了。
他穿着一身崭新的绸袍，红光满面，一看就知道年过得不错。
看见朱橚进来，他赶紧起身行礼：“殿下，王妃，过年好！”
“过年好。”
朱橚坐下，接过丫鬟递来的茶喝了一口：“什么事？”
沈万三从袖中取出一封信：“殿下，利津县那边来的信，谢凡说，那批盐枭又出现了，这次人数更多，怕是有上百人。”
朱橚目光一凝。
上百人？
这不是小股流窜的私盐贩子，这是有组织有预谋的行动。
“谢凡怎么说？”