第一百九十八章 这就是民心
根据探查回来的消息，那些遭驱逐的蒙古流民，四处流浪，无家可归。
被各地乡绅豪强拦在村寨之外，不许靠近入内。
走投无路下，只能躲进深山老林，苟延残喘。
原本零散流离的人，渐渐又聚到了一起，抱团取暖。
只需沿路打听，不难找到他们的踪迹。
中都虽然已经封城，严禁出入，可城外村寨依旧有人活动。
锦衣卫一身飞鱼服，气势凛然，威慑力十足。
近来朱标和朱橚兄弟连番肃杀，严惩贪腐，让地方豪强心惊胆战，不敢违抗。
一行人几乎没费什么力气，便从乡邻口中问出了确切去向。
“禀报殿下，前面那片山林附近的村寨，不仅有人染上天花，还出现了上吐下泻的重症，死伤不少。”
锦衣卫低声回禀，神色凝重。
“嗯。”
朱橚点头道：“既然方向没错，全速赶去，一刻都不能耽误。”
……
凤阳城外，深山脚下。
秋风萧瑟，寒意侵骨，吹在身上如同刀割。
林木凋敝，落叶枯黄，一片荒凉破败之景。
一堆堆衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民，蜷缩在林子里，奄奄一息，毫无生气。
“娘，我饿……我好冷……”
一个孩子躺在母亲怀里，声音微弱得几乎听不见，小脸发烫，呼吸急促。
妇人强忍泪水，轻轻抚摸着孩子发烫的额头，心如刀绞。
“孩子乖，再等等，等你爹打猎回来就有吃的了。”
她强装镇定，温柔安慰，可声音还是抑制不住的颤抖。
“娘，你不用骗我，我都知道。”
孩子低声道：“昨夜我亲眼看见，你和二叔把爹埋在了后面林子里……”
“爹已经死了，不会回来了……”
“娘，我是不是要饿死了，要去见爹了？”
妇人的心像被无数把刀狠狠绞着，痛得无法呼吸，泪水无声滑落。
环顾四周，到处都是同族的哀嚎与呻吟，绝望蔓延。
短短几天，被驱逐出来的蒙古、色目流民，死去了三成之多。
活下来的人，依旧在瘟疫与饥饿中苦苦挣扎。
就算躲过疫病，深秋的刺骨寒意也能冻死人。
可最痛的，不是饥寒，不是生死。
是丈夫惨死，是她仅剩的这个孩子都快保不住。
她前后生了三个孩子，前两个已经夭折。
这是她最后一点希望，最后一点寄托。
若这孩子也去了，她不再留恋，随他们一同赴死。
活活冻饿而死，太过煎熬痛苦，不如自行了断。
“娘，以前那些伯伯总说，我们蒙古人是人上人，高高在上……”
“现在为什么我们吃不饱、穿不暖，像野狗一样被驱赶？”
“那些当官的，为什么不因为我们是蒙古人就对我们好一点？”
“不是说新、皇帝很好，给我们免税，让我们过好日子吗？为什么还要赶我们走？”
“就因为……我们是蒙古人吗？”
孩子发着高烧，迷迷糊糊，意识不清，说出的话却锥心刺骨，让人泪目。
妇人张了张嘴，一个字说不出来，只能默默流泪。
就在这时，一声低沉而无奈的叹息，从她身后缓缓传开。
妇人回头，惊见一群衣着齐整，气度不凡的人，立在不远处。
“蒙古人、汉人，不都是天下百姓吗？”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
朱橚轻声自语，充满无奈。
他们终于赶到了山林流民聚集之处。
那对母子的对话，一字不落的落在耳中。
朱橚与海别同时沉默，心潮起伏。
“你们……是什么人？”
妇人惊声问道，神色惶恐。
声音惊动了四周流民。
众人抬眼看见锦衣卫的飞鱼服，脸色惨白，惶恐不安，瑟瑟发抖。
“大人！饶命啊！不要赶我们走！”
“我们马上走！这就离开！再也不出现！”
“别赶我们了……求求你们…… 给我们一条活路！”
他们第一反应，不是反抗，不是愤怒，而是深入骨髓的恐惧。
是被官府一次次驱赶、一次次抛弃、一次次伤害，刻入骨髓的恐惧。
朱橚眼神一冷，杀意暗涌，心头沉重。
这些人也是大明子民，也是活生生的人。
到底经历了多少绝望痛苦，才会变得如此卑微怯懦，害怕官府？
他回头看向锦衣卫，道：“我记得，你们随身都带了青霉素，是吗？”
“是，殿下！”
锦衣卫迅速拿出药盒，递到朱橚手中。
朱橚蹲下身，动作轻柔的接过妇人怀里的孩子，温柔喂下药剂。
青霉素虽不能根治天花，却能有效缓解高热，稳住病情，保住一线生机。
众人看着朱橚耐心给孩子喂药，面面相觑，满心疑惑。
这位官爷到底想做什么？
为什么要对一个贱民孩子这么好？
喂完药，朱橚站直身躯，目光扫过全场，道：“本人，吴王朱橚。”
一声出口，全场愕然，一片寂静。
亲王？
尊贵无双的皇子亲王？
百姓们对皇子封号生疏得很，一无所知。
可吴王二字代表的是天家贵胄，是高高在上的存在。
一个亲王怎么会来到这种流民聚集，肮脏破败的荒山野岭？
片刻后，有人失声惊呼。
“吴王……是农圣！是那位种番薯救万民的农圣！”
“还是那位发明显微镜，治病救人的医圣！”
“双圣加身的圣人殿下！”
“草民等拜见农圣、医圣殿下！拜见吴王殿下！”
众人黑压压跪倒一片，充满敬畏。
他们一生困于百里之内，不问政事，不知皇子名讳。
可农圣、医圣的名号，还是如雷贯耳。
“圣人殿下，您来……也是要赶我们走吗？”
一位头发花白的蒙古老者颤声问道。
眼里充满绝望无助。
“不是。”
朱橚沉吟道：“本王奉陛下圣旨，来接各位回家，接各位重回安稳之地。”
话音落地，山林之中先是死寂一片，随即爆发出撕心裂肺的哭声。
哭声悲怆苍凉，又带着绝处逢生的狂喜激动。
众人对着朱橚拼命磕头，额头渗血，磕破头皮也浑然不觉。
家……
他们的家在哪里？
连日驱逐、饥饿、病困、寒冷、绝望，磨掉所有希望尊严。
可此刻，这位亲王、这位圣人，却说皇上没有忘记他们，大明没有抛弃他们。
“皇上圣明！陛下万岁！”
“殿下圣明！吴王殿下万岁！”
哭声与欢呼声混在一起，震彻山林，久久不散。
海别站在朱橚身后，心神震撼到无以复加，浑身僵硬。
这就是民心。
不是依靠威压，不是依靠诡诈，而是实实在在的活命之恩，是真心实意的善待。
她曾在心里无声嘲讽朱橚，嘲讽大明官场的虚伪黑暗。
可这一刻，她只觉得，自己才是那个可笑的跳梁小丑，浅薄无知。