京城九重宫阙之内，彻夜灯火通明，亮如白昼。
自张元烛下达京畿百里全境封锁、挖地三尺寻人的铁血圣令后，整座京城乃至周边州县彻底进入战时戒严状态。
铁甲禁军列队巡境、肃杀凛冽，锦衣卫缇骑四散八方、遍地查勘，五城兵马司封堵所有水陆要道，大大小小官道、小路、渡口、隘口尽数设卡，往来行人车马无一例外，全部从严盘查、登记核验。
举国雷霆搜捕之势铺天盖地，可夜色渐深、时辰推移，依旧没有半分贼人踪迹、半丝有用线索。
乾清宫偏殿之内，周长安独坐灯下，满头银发散乱憔悴，往日里嬉笑怒骂、狂放不羁的精气神尽数消散。
此刻的他，早已急得五脏俱焚、心神焦灼，一颗心时时刻刻悬在半空，煎熬得几近疯魔。
八十岁的老儿子，一生忠厚纯良、与世无争，从未受过半点委屈，如今被一群亡命悍匪掳劫而去，身陷险境、不知所踪、日夜受怕。
一想到周满仓瑟瑟发抖、惊恐无助的模样，周长安心底的自责与悔恨便如同潮水般反复冲刷、撕扯心肺。
他纵横朝野、算尽人心、布局天下数十年，谋定国策、安定四海、搅动风云无一不准，可偏偏护不住自己最亲、最无辜的孩儿！
极致的慌乱、暴怒、自责交织缠绕，几乎要冲垮他所有的理智，让他恨不得亲自踏遍山河、手撕贼匪。
可数十年运筹帷幄的沉稳心性，终究死死按住了他濒临失控的情绪。
周长安反复深呼吸，强行压下翻涌的焦躁，一遍遍在心底告诫自己——不能乱、不能慌！
一旦自乱阵脚，满仓才真的彻底没救了！
他比谁都清楚这群江湖悍匪的低劣心性与贪婪本性。
这群人铤而走险、深夜掳人，不为私仇、不为泄愤，唯一的目的，便是江南士绅开出的天价悬赏！
他们求财不求命！
只要赏金尚未到手、交易尚未完成，他们绝对不会伤害人质分毫。
不仅不会杀，反而会尽力保全周满仓周全，生怕人质有损、人头贬值，落得竹篮打水一场空。
换言之，只要找不到贼踪、断不了线索，老儿子性命便暂时无忧！
这是绝境之中唯一的定心丸，也是支撑着周长安强行冷静、稳住心神的唯一念想。
一旁端坐龙椅、彻夜未眠的张元烛，看着向来随性猖狂、天塌不惊的周长安熬得双目赤红、面色憔悴、隐忍焦灼的模样，心底亦是五味杂陈、震怒难平。
堂堂大乾盛世，天子脚下、京畿腹地，竟有人敢公然掳劫国之功臣至亲，挑衅皇权国法，简直是猖狂至极、目无王法！
二人对视一眼，皆压下心中戾气，摒弃所有情绪，开始静下心来，缜密合计、推演贼人行踪。
“周老丈别急，贼人黄昏得手，恰逢京城宵禁开启、九门落锁之前最后空档出逃，仓促之间绝不敢逗留京畿核心，唯一去路便是南下江南。”
张元烛沉声道，“他们求财而来，必然要带着人质赶赴江南交割赏金，这是他们唯一的目的、唯一的退路！”
周长安微微颔首，心神彻底沉静，智计飞速运转，精准拿捏住那五个蠢笨悍匪的所有心思与破绽。
“陛下所言极是。此辈皆是山野流窜的底层悍匪，无朝堂根基、无隐秘人脉、无藏身据点，眼界狭隘、心性贪鄙、行事粗蠢。”
“他们连夜南下，路途遥远、车马劳顿，必然疲惫不堪，绝无本事连夜穿山越岭、日夜不休赶路。”
“黄昏出逃、深夜赶路，人困马乏、心神紧绷，他们唯一的选择，便是就近落脚乡间旅店、市井客栈休整藏身。一来躲避官府连夜巡查，二来养足精神，待天明再继续南下赶路。”
“此辈愚钝贪利，只会走最稳妥、最寻常的亡命路数，绝不会铤而走险、荒野露宿。”
一番精准透彻的分析，瞬间锁定了排查核心！
张元烛眼神一凛，当即再度传下严令，一改此前漫天撒网的排查模式，所有禁军、锦衣卫、巡检兵卒，放弃漫无目的的街巷搜查，全员集中力量，地毯式盘查京畿百里内所有乡镇、郊野、路边的旅店、客栈、车马铺子！
从大路闹市小店，到深山边缘野店，一家不漏、一户不差，逐店盘问、逐房勘验、逐客核查，务求精准锁死贼人踪迹！
尤其是前往江南的各大要道，这是盘查中的重点。
数万兵甲彻夜奔忙、层层摸排，夜色深沉，时间一点一滴流逝，无数客栈旅店尽数清查完毕，无数线索逐条排除，焦灼的气息再度笼罩所有人心头。
就在君臣二人静待消息、心神紧绷、即将再度调整排查方向之际，一道加急快马通报，带着惊天喜讯火速传入行宫！
“启禀陛下！周老丈！前方乡镇驿站传来急报！城西百里外青石小镇客栈店主，主动连夜登门报官，检举五名可疑悍匪踪迹！”
消息炸开的瞬间，紧绷整夜的压抑氛围骤然破开！
周长安猛地抬眸，赤红的眼底瞬间迸发出极致的光亮，焦灼憔悴的面容瞬间多了几分血色，整个人豁然起身！
张元烛亦是龙颜一振，连日震怒焦灼尽数褪去，取而代之的是极致的振奋与笃定！
二人速速传令，即刻传唤报官之人，细问详情。
原来那青石小镇本就是偏僻乡野之地，平日里少有官差巡查、鲜有过客留宿，极为僻静隐蔽，恰好成了五个悍匪眼中的绝佳藏身之所。
这五个蠢匪连夜逃窜、心惊胆战，只顾着逃命躲祸，心性粗鄙、贪小便宜的本性半点未改。
他们强行霸占客栈最好的单间落脚休整，不仅分文房钱不付、白吃白喝店家的干粮酒水，临走之时见店家晾晒的换季布衣整洁厚实、耐磨耐穿，竟还顺手牵羊，直接卷走了店家两套换洗衣物、一双耐磨布鞋！
可怜那客栈小本经营、微薄度日，一夜之间被五个凶徒白吃白拿、分文未得，平白遭受损失。
店家起初畏惧凶徒凶悍，不敢声张，可待到五人仓皇离去、夜色更深，听闻全境封路、天子寻人、大军遍地搜捕的消息，越想越气、越想越怕！
这伙人绝非善类，定是犯下惊天大案的凶徒！
自己白白吃亏、破财受辱，岂能再为贼人遮掩？索性连夜奔走、主动报官，只求官府做主、追回损失、捉拿凶徒！
听完前因后果，知晓这伙贼人住店不给钱、逃窜还偷衣的蠢笨行径，原本满心凝重焦灼的周长安与张元烛，竟是齐齐松了一口大气，甚至隐隐生出几分大喜过望的释然！
太好了！
能做出这等鼠目寸光、贪小便宜蠢事的，必然就是那伙仓促逃窜、眼界极低、心智粗浅的底层悍匪！
绝非那些心思缜密、布局深远的江湖高手、朝堂暗流！
只要是蠢匪，便有迹可循、便好拿捏、便绝无能力藏匿无踪、伤人灭口！
线索彻底坐实！贼人落脚点精准锁定！
张元烛当机立断，不顾夜色深沉、路途遥远，当即决定龙驾亲赴青石小镇现场！
事关周满仓安危、事关布衣老丈至亲性命、事关帝王颜面国法威严，他断然端坐行宫坐等，必须亲临现场、坐镇指挥！
銮驾连夜启程，铁甲禁军护拥帝王车驾，星火疾驰、奔赴青石镇！
抵达小镇客栈之时，锦衣卫早已封锁整座小店，封存现场、保留所有痕迹。
周长安紧随帝王身侧，步履匆匆踏入客栈，强压心中狂喜与急切，目光如炬、快速扫遍庭院内外、街巷痕迹、路面车辙。
院中地面留有清晰沉重的马车压痕，正是悍匪一路驾乘的青篷车马印记；客房之内，残留着五人逗留的气息、凌乱的坐卧痕迹，梁柱之上，尚且留有捆绑束缚的淡淡勒痕，所有痕迹尽数吻合、毫无偏差！
短短片刻，周长安便凭借蛛丝马迹、结合贼人蠢笨心性，瞬间推演还原出昨夜所有经过，精准判出贼人最终去向！
他转身面向张元烛，语速极快、笃定无比，沉声断言：
“陛下，不用追车马、不用查官道！这伙笨贼，定然已经弃车遁入深山！”
张元烛目光一凝：“周老丈细说！”
“此辈粗鄙无谋、胆小怯懦！”周长安条理清晰、字字笃定，“他们逃窜至此、落脚休整，本打算次日南下江南交割赏金。可休整期间，必然听闻了全境封路、九门锁死、禁军尽出、百里搜山的滔天动静！”
“这群亡命匪盗，一辈子最怕官府重兵，听闻帝王动怒、禁军尽出、天罗地网全覆盖，早已吓得魂飞魄散、肝胆俱裂！”
“他们深知官道尽数封禁、关卡密布、寸步难行，马车目标极大、太过惹眼，一旦上路必被当场抓获！以他们粗浅胆小的心思，唯一的选择便是舍弃显眼马车、丢掉所有累赘、弃大路入深山！”
“深山密林广袤幽深、沟壑纵横、藏身无数，最适合亡命逃窜、隐匿身形。这群蠢匪定然慌不择路、连夜入山，企图躲过大军排查，静待江南之人前来接应！”
一番推理层层递进、精准入微，完美拿捏住五个悍匪又贪又蠢、又慌又赌的卑劣心性，没有半分差错！
张元烛闻言豁然开朗，眼底杀意与护佑之心彻底拉满！
看着不远处连绵百里、幽深苍茫的群山密林，这位开国帝王不再有半分迟疑，当场立定身形，龙颜凛冽、声震四野，对着麾下所有禁军将领、锦衣卫指挥使，下达了不惜一切代价的终极搜山圣令！
“传朕口谕！”
“全军即刻合围青石镇百里群山！划分区域、分片包干、层层推进、无一处遗漏！”
“翻遍沟壑、搜尽密林、查遍山洞！哪怕踏平群山、掘尽草木，也要将入山贼匪、将周满仓完完整整寻回！”
“不计损耗、不惧辛劳、不限时辰！生要见人，死要见尸！”
“但凡有敢藏匿贼匪、通风报信、阻挠搜山者，就地格杀！但凡奋力搜捕、立功寻人者，破格重赏、越级擢升！”
铁血圣令落下，响彻山野、震彻夜色！
数万铁甲兵甲轰然领命，顷刻间奔赴群山四方，层层合围、步步推进，无边灯火、甲光映亮漆黑山林，原本幽深死寂的百里大山，瞬间被朝廷天罗地网彻底笼罩！
周长安立在山外，望着漫天灯火、遍地甲兵，看着层层锁死的深山，悬了一整夜的心，终于稍稍落地。
他知晓，自己那无辜纯孝、舍身替父的老儿子，离获救不远了。