紫禁城宫门之外，残阳凛冽、晚风萧瑟。
胡承钧踉跄着踏出皇宫大门，整个人早已不复往日半分宰相气度。
两个时辰烈日长跪，双腿膝盖血肉模糊、麻木刺痛。
浑身衣袍被汗水浸透又被晚风冻得发凉，头晕目眩、身心俱疲，每走一步都如同踩在绵软云端，虚浮无力。
可身体的剧痛，远不及心底的寒凉惊惧。
他清清楚楚、明明白白，自己这条命看似保住了，相位看似稳住了，可帝王高悬头顶的屠刀，从来没有真正落下，只是悬得更高、压得更狠了！
皇帝陛下今日不杀他、不办他、不株连士族，从来不是心慈手软、感念旧功，只是留着他当工具人，压榨干净江南士族最后一分油水，替远征东瀛的军国大业铺路垫脚！
半年为期，筹齐天价军需，便是他最后的活命期限；若是稍有差池、半点懈怠，等待他的，便是比江南三家士族更惨烈的覆灭下场！
锦衣卫的利刃永远悬在头顶，圣君的猜忌永远埋在心底，周长安的毒计永远算死后路！
这一刻的胡承钧，如履薄冰、如临深渊，半点不敢耽搁，更不敢懈怠。
他心里无比清楚，此事绝非他一人破财免灾便能了结，而是整个江南士族、所有朝堂江南派系，要一起割肉放血、掏空家底！
不敢有片刻停歇，胡承钧忍着浑身剧痛与满心憋屈，立刻遣人快马传信，紧急召集所有盘踞朝堂、代表江南士族利益的文官代言人，齐聚丞相官署议事，不许缺席、不许拖延！
不过半个时辰，平日里抱团议政、同声一气的江南系官员，尽数匆匆赶来。
这群人本就连日心惊胆战、寝食难安，江南三大家族一夜抄家灭族、男奴娼妓、株连宗族的惨状历历在目，锦衣卫缇骑遍布江南、随时彻查屠族的消息日日传来，人人心里揣着一颗定时炸弹，惶惶不可终日。
所有人都知道左相今日入宫请罪、直面圣裁，心中早已忐忑万分，接到传召更是心头一紧，匆匆齐聚议事大堂，等候最终结果。
偌大的议事堂内，气氛压抑到极致，落针可闻，所有人屏息凝神、面色凝重，无人敢随意开口言语。
众人目光齐刷刷死死盯着端坐主位、面色阴沉似水、眼底布满血丝的胡承钧，满心焦灼地等候结果。
胡承钧端坐主位，扫视堂下一众心腹党羽、江南代言人，看着这群往日跟着自己抱团议政阻拦国策、狂言大义牟取私利的臣子，心底又气又恨又无奈。
他没有多余废话，直接开门见山，将御书房内帝王的圣意、全盘规矩、最终定论，一字不差、冰冷无情地当众道出。
“陛下圣谕已定，半年之内，大举跨海远征东瀛！”
“国库空虚、无粮无银、无船无夫，此战全部军需、全部耗费、全部物料，尽数由江南士族全额摊派补齐！”
“征调范围涵盖钱粮百万石、出海战船百艘、精锐军械无数、水手民夫数万，一应开销，分毫不得扰民，全数出自江南世家豪强、经商士族！”
“除此之外，老夫本人罚俸三年，追缴毕生所有贪墨赃银，尽数充作征倭军资！”
短短一番话，如同平地惊雷，轰然炸响在议事大堂之内！
瞬间之间，满堂文武尽数哗然！
方才压抑死寂的大堂，刹那间彻底炸开了锅，所有人瞬间绷不住了。
一个个如同被踩了尾巴、疯狂跳脚的野猫一般，瞬间起身、面红耳赤、呼吸急促、浑身颤抖，眼底满是极致的暴怒、不甘、心疼与绝望！
满堂文武七嘴八舌，哀嚎四起，语气里面满是悲愤。
“什么？！全部由江南士族承担？！”
“跨海远征东瀛，那是何等浩大的举国战事！岂是小打小闹的边境摩擦？！”
“跨海大战、水师出征、远伐海外岛国，需要的钱粮粮草、巨舰海船、军械火药、水手民夫、后勤补给，那是堆积如山的天文数字！”
“那根本不是区区几万两银子、千石粮草能够打发的！那是倾尽江南数十年积蓄、数代人走私暴利、百年士族底蕴，才能勉强撑起的惊天开销！”
“陛下这哪里是摊派军需？这分明是借着征倭之名，抄我们的家、刮我们的财、敲我们的骨、吸我们的血啊！”
一众江南官员气得浑身发抖，脸都气绿了，气血翻涌，不少年老官员气血攻心、胸口剧痛，险些当场一口老血喷出来！
他们这群江南士族，靠着东海走私、勾结东瀛、垄断商贸，辛辛苦苦积攒百年家底，代代经营牟利囤积，好不容易攒下万亩良田、海量产业、庞大商船队伍。
往日里靠着这些家底，稳居朝堂高位， 世袭荣华富贵，世代锦衣玉食，躺着就能赚尽天下暴利。
可如今帝王一纸圣谕，近乎要掏空江南士族百年积累、数代基业！
这哪里是破财消灾？这是半生基业一朝尽毁！
所有人满心憋屈不甘，甚至是满心愤怒，只觉得帝王此举太过苛刻、太过狠辣、太过无情！
一时间，大堂之内怨声载道、哀嚎遍地，人人捶胸顿足、满脸绝望。
看着众人惊慌跳脚、怨天尤人的模样，主位之上的胡承钧再也压制不住心底积压的怒火与憋屈，猛地一拍桌案，厉声暴怒、硬核怒斥，声音冰冷凌厉、震彻满堂。
“吵什么吵！事到如今，你们还敢心存侥幸、还敢心生不满？！”
“告诉你们！此事没有半点商量余地、半分推诿可能！今日这事，不但你们要认、要大出血、要掏空家底，老夫也要认、要散尽家财、追缴赃银！”
“老夫数十年身居宰辅、权倾朝野，积攒半生家财一朝清零、俸禄尽罚、颜面尽失，老夫尚且无怨无悔、乖乖认栽，你们还有什么资格哀嚎不甘？！”
他目光凌厉扫视全场，字字诛心、句句生死，彻底点破所有人的绝境死局：
“摆在我们面前的，从来不是破财与否、亏钱与否的小事！是满门生死、宗族存续、子孙祸福的天大死局！”
“你们好好睁大眼睛看看！前三日江南三大家族，何等煊赫、何等庞大、何等根深蒂固？！一夜之间，满门抄斩、主仆尽灭、男丁为奴、女眷为娼、宗族废黜、世代贱籍！”
“锦衣卫的屠刀已经亮在我们面前，高悬所有江南士族头顶！今日我们乖乖摊派军需、破财消灾、为国出力，尚可保全宗族、保全性命、保全残余家业！”
“若是今日敢有一人不认、敢有一户推诿、敢有一丝藏私懈怠！不用半年，不出十日！毛秉钺的缇骑即刻南下，挨个清查、挨个抄家、挨个灭族！”
“到时候，不止家财散尽、积蓄清零，而是满门覆灭、身死族灭、祸及子孙、世代抬不起头！”
“是舍钱财保性命、保家族！还是保钱财丢性命、灭宗族！你们自己选！！”
一番厉声怒斥，如同冰水浇头、惊雷震心！
方才还暴怒跳脚、哀嚎不甘、满心怨怼的一众江南官员，瞬间全员僵在原地！
喧闹的大堂瞬间陷入死寂一片！
所有人脸上的暴怒、心疼、不甘，一点点褪去，尽数化作极致的沉默、绝望、悔恨、惶恐！
是啊！
他们还有什么资格闹、有什么资格不服？
血淋淋的灭族惨案就在眼前，冰冷刺骨的屠刀就在头顶！
现在破财，最多是倾家荡产、家底清空、富贵不再；若是拒不遵从、心存抵触，等待他们的，就是家破人亡、满门抄斩、世代为奴为娼的绝路！
孰轻孰重，一目了然！
满堂文武面面相觑、默然无语，一个个垂头丧气、面色灰败、身心冰凉，再也没有半分方才的戾气与不满。
偌大议事堂，死寂良久。
最终，一名资历最老的江南文官苦笑着长长叹息一声，率先躬身低头，声音沙哑无力：“相爷所言极是……我等……遵旨便是。”
有了第一个，便有无数个！
接连不断的苦笑叹息、无奈应声此起彼伏：
“是……只能认了……”
“破财消灾、破财保命，别无他法了……”
“比起满门抄斩、宗族覆灭，丢点钱财，已然是天大的恩典了……”
人人心底，只剩彻骨的悔恨与无尽的懊悔！
事到如今，所有人才幡然醒悟、追悔莫及！
若是三个月之前，他们没有被眼前的走私暴利、眼前的一己私利蒙蔽双眼！
若是当初他们不抱团阻拦圣策、不引经据典死拦远征东瀛、不裹挟朝堂舆论、不蒙蔽帝王圣听！
若是当初顺着帝王心意，举国之力远征东瀛、国库出钱、朝廷出力、官方垄断海外商贸！
他们江南士族依旧可以暗中牟利、安稳赚钱、富贵长存！
根本不会惹来今日滔天巨祸！
根本不会被逼得掏空百年家底、倾家荡产保命！
根本不会被帝王死死拿捏、被锦衣卫屠刀威慑、被牵着鼻子无路可走！
一念贪私、步步错局！一时猖狂、满盘皆输！
可这世间，最没有的便是后悔药！
当初有多嚣张跋扈、有多志得意满、有多自以为掌控朝堂！今日就有多狼狈不堪、有多追悔莫及、有多绝望心酸！
他们亲手阻拦了帝王的国策、亲手激怒了帝王的隐忍、亲手逼出了周长安的绝世毒计、亲手将整个江南士族推入万丈深渊！
时至今日，万般皆是命、半点不由人！
所有人心里都明镜一般清楚：从今日起，他们再也没有和朝堂抗衡、和帝王博弈的资本！从今往后，只能乖乖捏着鼻子认下所有苦果，掏空家底、倾尽人力物力，乖乖为帝王远征东瀛铺路！
老老实实大出血、乖乖为国供输军需，只求能苟全性命、保全宗族！
谁也不知道，明日毛秉钺的锦衣卫，会屠向江南哪一户心存侥幸的士族豪门！谁也赌不起、输不起、扛不起！
满堂江南权臣、士林精英、朝堂代言人，最终尽数垂头丧气、默然认命。
机关算尽太聪明，反误了卿卿身家！
一场算计天下、裹挟朝堂的士族博弈，终究输给了帝王隐忍雷霆的手段！