阿苔应了一声，和陈旭跑出了巷口。
走了一截，陈旭忽然停下来，歪着头看阿苔。“阿苔，刚才那个哥哥，真是你哥哥吗？”
阿苔点点头，“对啊。”
陈旭“哦”了一声，想了想，又问：“那他是不是你姐姐的……那个？”
阿苔眨了眨眼，“哪个？”
陈旭挠了挠头，不知道怎么措辞，支吾了一下，说：“他住在你家，和你们一起生活，那他是不是你姐姐的丈夫？”
阿苔愣了一下，歪着脑袋想了想，“这个嘛，我也不太清楚。反正姐姐同意他留下来的，这么说来，应该是吧？”
陈旭一副“果然如此”的表情，点了点头，没有再追问。
两人跑下石阶，蹲在河边摸螺蛳。
水还有些凉，陈旭却顾不上，把手伸进水里，摸出一把带泥的螺蛳，甩了甩，丢进阿苔手里的竹篮里。
“陈旭，你哥今天会不会过来？”
阿苔一边捡螺蛳一边问，她还想看陈旭口中长得很俊的哥哥呢。
陈旭头也不抬，“我哥去街上了，说等会儿就过来。”
阿苔“哦”了一声，低头继续摸。
沐樱从灶房出来，见只有徐回舟在院子里，便问道：“阿苔跟那个孩子去河边了？”
“嗯。”徐回舟应了一声，顿了顿，又补了一句，“他叫陈旭，你认识吗？”
沐樱点点头，“之前见过，最近阿苔和他走得很近。”
徐回舟心里一紧，之前见过？怎么见的，见到大哥了吗？
他看了沐樱一眼，见她神色如常，心里那根弦才松了松。
他在陈家周围守了好几天，大哥的行踪实在单调，除了去医馆看伤，其余时候只在屋前屋后转悠。
再加上那条河横在中间，沐樱又不常过桥，想来也不会撞见。
但是在这镇上，迟早有碰上的一天…
看着沐樱的背影，徐回舟按捺住想法，上前一步，“我来吧。”
沐樱正蹲在井台边洗床单，拧了两下拧不动，抬头看了他一眼，把另一头递过来。
两个人各执一端，往相反的方向拧。水哗哗地挤出来，床单在两人中间绞紧。
随后沐樱抖开床单，把它搭在绳子上。
徐回舟站在旁边，时不时帮忙。
两人这副模样，竟真的如夫妻一般。
夕阳从西边斜照过来，把挂在绳子上的布染成了橘红色，暖暖的。
阿苔回来了，把竹篮往沐樱身前放，“姐姐！你看！”
沐樱接过竹篮，阿苔又笑嘻嘻地说：“我今天见到陈旭的哥哥了，确实好看！这里面的螺丝有一大半都是他摸的。”
沐樱随意应了一声，扫过阿苔湿了半截的裙摆，说了几句，便催她去换衣裳。
阿苔吐着舌头去屋里了。
徐回舟目光落在沐樱身上，上前一步接过竹篮，“我来洗。”
他现在就应该把每件事都做好，也许日子久了，她就会习惯他在身边。
……
徐湛与和陈旭回到陈家，陈刘氏从灶房探出头来，“回来了？”
陈旭把竹篮往陈刘氏手里一塞，转身抓起桌上的水壶，仰头咕咚咕咚灌了一气。
陈刘氏低头一看，“哟，摸这么多。”
陈旭喝完水，抹了一把嘴，把竹篮里的螺蛳拨了拨，仰着脸对他娘说：“全是我摸的，我厉害吧娘。”
陈刘氏笑骂了一句“就你嘴皮子厉害”，蹲下来把螺蛳倒进水盆里，哗啦啦地洗起来。
陈老三从屋里踱出来，看了看灶房里的景象，叫了徐湛与一声：“大虎。”
徐湛与偏过头，“嗯？”
随后同陈老三去了堂屋。
“你今天去医馆如何？”
“大夫说淤血还在，”徐湛与说完默了默，又道：“我还是半点没想起从前的事。”
陈老三听完，轻叹了口气。犹豫了下，还是道：“今儿下午刘婶子来了。就是河东头那个刘婶子，专门保媒拉纤的。”
“她问你有没有说亲，说河西那边有个马家闺女，今年十七，人长得水灵，做活也利索，想让你相看相看。”
徐湛与垂下眼，没有反应。
陈老三毫不意外。
“我替你回了。”说着，他把烟杆别回腰间，站起来，“吃饭吧。”
……
吃完晚饭，陈旭跑出去玩了，徐湛与去院子里劈柴。
陈刘氏在灶台边洗碗，看了眼院子里的徐湛与，问接水的陈老三：“他答应了吗？”
“……”
陈刘氏见丈夫闷声不响，心里便有了数，忍不住抱怨起来：“陈老三，当初你要救他，我没拦着。可这都大半年了，他吃的用的，甚至去医馆的钱，哪样不是从咱们嘴里省下来的？旭儿一天天大了，读书的束脩、将来娶亲的家底，哪个不要钱？”
陈老三还是没有回应，陈刘氏一急，道：“你要是劝不动，那我明天和他说。”
“……我明天再和他说说。”
陈刘氏又接上了，声音拔高了些：“你每次都说‘再说再说’，说了多少回了？我知道他或许了不得，可咱们家等不起。旭儿眼瞅着大了，我还想送他去镇上读书呢。”
“你小声点…”
“我就要说，我说给你听都不行了？”
徐湛与听到没，他听到了，陈刘氏的声音从灶房里传出来，断断续续的，每句话都落进了他耳朵里。
他手里的斧头举在半空中，没有落下去。
……
第二天，他去找了陈老三，说想见一见刘婶子说的马家闺女。
陈老三立马就明白他和陈刘氏昨天在灶房的话被听了去，他闷声说了一句：“你想好了？”
徐湛与点了点头。
“大虎，你婶子的话，你别往心里去。她就是嘴碎，心不坏。”
“我知道，我觉得婶子说得对，你去找刘婶子，我和人见一见。”
徐湛与语气平静，但却不自觉带着上位者的气势，陈老三不再多言，起身去找刘婶子。
刘婶子喜出望外，当天下午就回了话，说马家同意了，明日晌午在镇上的茶馆相看。
陈刘氏得知后，心里反倒不踏实了。
她自己也明白，大虎这样的人，不是这镇上的人家能配得上的。
可大虎应得爽快，见了她还和往常一样温和，她只当是丈夫又劝通了他。