“苏阁老说我危言耸听？”秦少枫毫不相让，往前又迈了半步，“那阁老倒是说说，兵从哪调？从北境调？北境的兵一撤，蛮~子打进来谁负责？调京营？京营一动，京城空虚，这个责任谁来担？”
殿中几位大臣倒吸一口凉气。
苏阁老捋着胡须，冷笑道：“秦大人到底是年轻，只知其一不知其二。朝廷养兵千日，用兵一时。青州哗变若不尽快镇压，东南其他驻军有样学样，到时候遍地烽火，朝廷再想收拾就晚了。至于兵从哪调……”
他顿了顿，目光扫过皇上，语气微妙，“二皇子在江南练兵已有两年，就近调二皇子的兵去青州，岂不是正合适？”
话音落地，殿中安静了一瞬。大臣们相互对视一眼，皆品出了这话的深意。
皇上沉默了片刻，终于开口。
“苏爱卿说得有理，青州哗变，不能不镇。”
苏阁老心头一喜，正要接话，皇上已经继续说了下去。
“但是——”皇上拖长了这两个字，“镇压有镇压的法子。不是把兵调过去杀一通就完了，那叫剿匪，不叫治国。”
殿中的大臣们纷纷躬身，做出聆听圣训的姿态。
皇上从龙椅上微微直起身子，目光扫过众人。
“先派兵去青州，把哗变的兵丁分开，愿意归队的，朝廷补发粮饷，既往不咎；冥顽不灵的，再动手也不迟。这叫先礼后兵。”
苏阁老张了张嘴，想说什么，被皇上一个眼神压了回去。
“江南的兵，朕另有他用，从京营调三千人，再从北境调五千骑兵南下。至于领兵的人，”
皇上瞥了一眼苏阁老：“既然苏阁老建议了，那就让二皇子领兵去。”
“皇上圣明。”苏阁老率先拱手附和。
身后几位与他平时交好的大臣也纷纷跟着弯腰鞠躬，赞颂之声此起彼伏。
秦少枫站到一旁，见徐湛与神色镇静，也就没开口说话。
皇上的目光从苏阁老身上移开，落在徐湛与身上，语气平淡：“湛与，你觉得呢？”
徐湛与躬身道：“皇上思虑周全，臣没有异议。”
皇上微微颔首，又转向秦少枫：“少枫，你方才不是说青州山多路险，不宜大兵压境么？现在朕只派八千人去，够不够？”
秦少枫被点了名，回道：“回皇上，八千人合适，臣没话说。但——”他看了一眼苏阁老，语气意味深长：“臣斗胆，请旨随军监行。”
殿中又安静了一瞬。
苏阁老脸上的笑意僵住了。秦少枫是御史，他若随军，二皇子，一举一动都会被监视
皇上却没有立刻答应，而是看了徐湛与一眼。
随后对秦少枫点头肯定道：“依你。”
“臣领旨！”秦少枫跪地叩首。
苏阁老脸色不大好，但是当着当着皇上的面，他没敢发作。
“行了，今日就议到这里。”皇上摆了摆手，“湛与留下，其余人退下。”
大臣们依次退出御书房。苏阁老经过徐湛与身边时，脚步顿了一下，皮笑肉不笑地低声道：“徐大人好手段。”
徐湛与微微侧身，声音更低：“阁老过奖。替皇上分忧罢了。”
苏阁老冷哼一声，拂袖而去。
“青州的案子如何了？”
徐湛与沉默了一瞬：“回皇上，臣已查实，青州知府私练的八百驻兵，军械粮草均出自赵王府的账目。押粮官的致命伤为军中斥候刀法，与那八百人所受训练一致。证据链已经闭合，随时可以拿人。”
皇上微微颔首，目光在徐湛与脸上停了一瞬。
“沐辰的案子呢？”
徐湛与的呼吸微微一滞。这个名字现在落在他耳朵里，像针扎一样。
“臣正在查。”他说，声音比方才低了些，“请陛下相信，沐辰绝不可能做出通敌的事来的，只是现在没有证据，无法给大家一个交代。”
皇上没有追问，靠在椅背上，轻轻点了点头。
过了片刻，皇上忽然开口，：“你府上的事，朕听说了。”
徐湛与的脊背僵了一瞬。
“你那妻子，朕见过几次。可惜了。”
这话像针一样扎进了徐湛与的胸口。他低垂着眼，没有接话。
“朕知道你心里不好受。”皇上说，“但你是朕的臣子，也是徐家的顶梁柱，不能因为这事就顶不住了。”
徐湛与跪下来，叩首，压抑着声音：“臣明白。”
“退下吧。”皇上摆了摆手。
徐湛与站起身，退了两步，转身走出了御书房。
夜风迎面扑来，徐湛与站在宫道上，仰头看了一眼天色，乌云遮月，不见半点星光。
回到徐府的时候，已经是深夜。
观墨来禀报有关西院失火一案，他垂手站在书案前方，欲言又止。
“西院的事，查清楚了？”徐湛与坐在案后，声音平静。
观墨低着头，犹豫了一下，才开口：“回主子，仵作那边的验尸结果……出来了。”
徐湛与身子一顿，随后扫过观墨的样子，心里渐渐沉了下去。“说。”
“尸体……确实是少夫人的……”
闻言，徐湛与的脸彻底白了，观墨看到了，有点说不下去了。
“经查实，是西厢房先起的火，起因是打翻了烛台，引着了帷幔。那天风大，火顺着帷幔烧到房梁，等府里的人赶到，已经来不及了。”
徐湛与身子晃了晃，他一只手用力地撑在案沿上，指尖泛白。
观墨连忙上前一步，关切扶住徐湛与的肩：“主子，您，您节哀啊……”
徐湛与一把推开观墨的手，站起身，跌跌撞撞地跑出书房。
观墨踉跄了一步，等站稳时，徐湛与已经冲出了书房的门。
“少爷！”观墨拔腿就追。
徐湛与在黑暗中穿行，好几次踩到了袍角，身子往前一栽，差点摔倒。他被身后的观墨扶住，又硬生生撑住了继续跑。
徐湛与从来没有这样失态过。
观墨在后面看着，一个男人止不住地湿润了眼眶。他看见徐湛与拐过月亮门，直奔西院而去。
不，不是西院了。西院偏厢已经烧成了废墟，少夫人的遗体在验完之后，就被移到了西院正厅，临时设了灵堂。
灵堂是徐夫人差人布置的。