春花又转回头，看着宋士林，脸上带着歉意，眼神里都是关切。
“宋公子啊，我这些天身子不太舒服，一直在后院养病，前头的事都没管。”
“亲家母要是来了，下面的人应该会通报的，可我真的没见过她，你确定她来我们牛家了？会不会是去了别的地方？”
宋士林愣了一下，眉头皱了起来。
他看着春花那张真诚的脸，心里头犯了嘀咕。
他也不能完全确定三婶是真的来牛家了，还是三婶随便扯了个谎，往别的地儿去了？
但奶那边又这么笃定三婶来了牛家看大花妹妹，可春花姑娘的样子也不像是在说谎。
宋士林想了想，又问，声音里头带着几分不确定。
“我三婶说她来牛家了，还说要见大花妹妹，春花姑娘，你真的没见过她？”
春花摇了摇头，脸上的表情更真诚了。
甚至带上了几分着急，像是在替宋士林担心。
“宋公子，你问这话，我还能骗你不成？咱们两家是正经亲戚，大花是我嫂子，你三婶就是我的长辈，我要是见了她，还能不招待？你说是不是这个理？”
“你三婶要是来了，我肯定让人好好招待，好吃好喝地伺候着，可问题是，我们都没瞧见过她呀。”
宋士林想了想，觉得春花说得也有道理。
她说话滴水不漏，条理清楚，找不出破绽。
那表情那么真诚，眼神那么干净，不像是在说谎。
他点了点头，叹了口气，心里的那股子疑问慢慢散了。
宋士林把茶碗放下，手指在膝盖上摸了摸，语气无奈。
“那她去哪了？家里一堆事等着她，我奶急得不行，饭也吃不下，觉也睡不好，这都几天了，连个信都没有，她要是没来牛家，那能去哪儿？她一个女人家，能去哪？”
春花想了想，眉头微微拧着，眼珠子轻轻转着。
她抬起头，看着宋士林，声音放低了。
“宋公子，你先别急。”
“说不定亲家母回娘家，在路上耽搁了，或者在哪个亲戚家住下了，一时忘了捎信回来，这样吧，我让人去打听打听，看看附近有没有人见过她，你回去跟老太太说，让她别担心，一有消息我就让人去通知你们，你也别太着急，亲家母那么大个人了，丢不了。”
她说完，又站起来，从袖子里掏出一个荷包，荷包是大红色的缎子面，塞到宋士林手里。
“这是点心意，你拿着，路上买点吃的，看你脸色不太好，是不是没吃早饭？”
宋士林推辞了几下，手挡着荷包往回推，春花又塞过来，推来推去两三个回合，春花的手劲儿不大，但态度坚决，笑眯眯的,
宋士林推不过，只好收下了。
他站起来，把荷包揣进怀里，贴着胸口。
宋士林冲春花拱了拱手，“春花姑娘费心了。”
春花把人送到门口，跨过门槛，站在台阶上，一只手扶着门框，另一只手朝他摆了摆。
阳光照在她脸上，她眯着眼睛，嘴角的笑还挂着。
“宋公子，路上当心着点，日头毒，别中暑了，亲家母的事，我让人去打听了，有信儿就捎话给你们。”
宋士林一一应着，嗯嗯啊啊的。
他转过身，快步走下台阶。
出了牛家大门。
宋士林站在门口，愣了一会儿神，头顶的老槐树叶子被风吹得沙沙响。
他从怀里掏出那个荷包，解开系着的红绳，荷包口敞开了，他往里头看了一眼。
他把银子倒出来，在手心里掂了掂，沉甸甸的，至少五六两。
宋士林没想到牛家出手这么大方，那看来这趟出来不亏，这银子，算是他在这一趟的辛苦费了，他也没打算上交给杨氏。
他挺了挺腰板，把方才那副窝囊样子收了起来，大步往村口走去。
走到村口，那棵老槐树下还停着一辆牛车，板车上已经坐了好几个人。
老汉看见他过来，问了一句：“走不走？清水村方向的，就差一个人了。”
宋士林点了点头，爬上车，在车板上坐下来。
……
牛府后院柴房。
陈氏缩在墙角，柴房很小，堆了大半屋子的劈柴，松木的，杨木的，还有些榆木疙瘩，码得整整齐齐的，靠墙还摞着几捆稻草。
地上铺着一层薄薄的稻草，已经踩得扁扁的，灰扑扑的，散发着一股子霉味。
陈氏靠着墙，身上还穿着那天来牛家时的那件靛蓝褂子，皱巴巴的，前襟上还有几块暗褐色的污渍，分不清是血还是泥。
她头发散着，乱蓬蓬的，用布带子扎着，松松垮垮的，几缕碎发垂下来，遮住了半边脸。
陈氏在这里被关了不知道几天了。
她哭她喊她骂，最后连骂的力气都没有了。
没想到牛大毛这个杀千刀的对她这个丈母娘还真就那么狠心，而且那么久一次没有见过大花，陈氏心里隐隐担心，这几天也是眼皮跳个不停。
牛家的人每天只给她送一顿饭，一碗稀粥，一个杂面馒头。
她饿得前胸贴后背，整个人瘦了好几斤，她怕自己真的死在这里，怕死了都见不到大花一面。
“来人啊……放我出去……我没犯法……你们凭啥关我……”
陈氏哑着嗓子喊了一声。
外面没人应，连脚步声都没有。
她又喊了一声，还是没人应。
她叹了口气，把脸埋在膝盖里，眼泪又掉下来了。
“大花啊，你到底在哪儿？娘来看你了，娘对不起你啊……”
她自言自语着。
她想起大花小时候的样子，扎着两个小辫子，在院子里跑来跑去，追着鸡撵，笑得咯咯的。
那时候多好啊，白白净净的，见人就笑。
她怎么就那么眼皮子浅，被牛家的银子晃了眼呢？竟然让这个牛家就这么骗了婚！
她越想越悔，肠子都悔青了，恨不得抽自己几个大嘴巴子。
“你哭啥哭？哭有用吗？”
她骂自己，可骂完了又哭，哭完了又骂。
外面的看守不知道换了第几班了。
陈氏把耳朵贴在门板上，听到外头有人在说话。