天已经黑透了，外面黑漆漆的，风一吹，凉飕飕的，陈氏打了个寒噤。
她深吸了一口气，撑开伞，走进了雨里。
出了巷子，就是村口的大路，黑乎乎的一片，看不清楚。
陈氏回头看了一眼清水村，村子黑漆漆的，只有几户人家还亮着灯。
她转过身，沿着大路往东走。
出了村口没多远，路两边的庄稼地就变成了黑乎乎的一大片。
林子里偶尔有几声奇怪的叫声，陈氏往里瞟了一眼，黑漆漆的，啥都看不见。
但那声音就在耳朵边上，忽远忽近的，让人心里发毛。
她加快了些脚步，手里的伞攥得更紧了。
走了约摸一刻钟，树林子变成了荒地。
这里原来是个乱坟岗子，早些年附近村里穷，死了人没地方埋，就扔在这边。
后来日子好了，坟头平了，地也开了荒，但老人们说起来还是忌讳，说这里的土不干净。
陈氏知道这事，白天走这条路都不太愿意，更别说这大晚上的，还下着雨。
她本想绕路，可绕路要多走五六里，天黑路滑的，更不好走。
她咬咬牙，心想自己这辈子没做过亏心事，怕什么？就硬着头皮往前走。
由于太黑，不小心踩到个泥水坑，脚底下却突然一滑。
啪的一声，她整个人摔在了地上。
伞飞出去老远，翻了个个儿，歪歪扭扭地扣在泥水里。
包袱也散了，几件衣裳滚出来，沾了一地的泥。
膝盖磕在小石头上，疼得她龇牙咧嘴，手掌也蹭破了皮，火辣辣地疼。
她趴在泥水里，雨水浇在身上。
强撑着的倔强崩塌了，她委屈地哭了一会。
但这周边实在阴森，浑身冷得发抖，也顾不上哭了。
“没事的，没事的。”她小声念叨着。
她咬着牙，慢慢爬起来，膝盖疼得差点使不上劲。
她手忙脚乱地把衣裳捡起来，塞回包袱里，又把伞捡回来。
她只想赶紧离开这个地方。
走了不知多久，路两边的荒地慢慢变成了庄稼地。
再往前走，开始出现一些零零散散的房子，陈氏的心稍微松了一点。
雨渐渐停了，她把破伞收了，夹在腋下，腾出手来揉了揉膝盖。
又走了一阵，远远看见前面有光。
是牛家庄了。
她的脚步快了起来，心跳也跟着快了，膝盖也不那么疼了。
村子里静得可怕，家家户户都关了门，黑灯瞎火的，偶尔有一两声狗叫声传来。
陈氏一路往牛家走。
牛家的屋子青砖灰瓦，在夜里显得格外高大，大门口还挂着两个灯笼。
陈氏站在门口喘了几口气，嗓子眼干得冒烟。
她把脸上的雨水擦了一把，又把头发拢了拢，衣裳整了整。
她咬了咬牙，伸手拍了拍门。
她等了一会儿，没人应。
她又拍了拍，这回用了点力气。
里头传来脚步声，然后是门闩被抽开的声音，吱呀一声，门开了一条缝。
一个小厮探出头来，脸上还带着没睡醒的迷糊。
他揉了揉眼睛，上上下下打量了陈氏一番，眼神里带着点不耐烦，又带着点警惕。
“你找谁？”
陈氏赶紧往前凑了一步，脸上挤出个笑来。
“我是你们夫人的娘，从清水村来的，来找我闺女。”
小厮愣了一下，又打量了她一眼。
陈氏注意到他的目光，想到自己现在这一身泥水肯定狼狈，脸上的笑有点挂不住，但还是撑着。
“夫人的娘？”
小厮的语气带着点怀疑，“这大半夜的……”
“路上耽搁了，”陈氏赶紧接话，扯了个谎。
“本来早就该到的，路上遇着点事，拖到这时候了，你看这雨下的，路不好走……”
她说着，把手里的破伞晃了晃。
小厮犹豫了一下，回头往里头看了一眼。
此时老爷和春花姑娘已经歇下了，而那个所谓的夫人……
他一时半会拿不定主意。
“老爷已经歇下了，这会子不方便通报。”
“不用通报不用通报，”陈氏连忙摆手。
“给我找个地儿先歇下，明儿个一早我自个亲自去说。”
小厮又看了看她，也不敢替老爷赶人呐。
“那你先进来吧，我先给您找个地方歇着，明日一早再禀报老爷。”
“诶，好好好。”
陈氏连声应着，跨进了门槛。
牛家的院子很大，青砖墁地，两边是抄手游廊，廊下挂着灯笼，照得院子亮堂堂的。
小厮领着她往西边拐，穿过一道月洞门，到了外院。
两边几间矮屋子，看着像是下人住的地方。
小厮推开靠边的一间屋子，先走进去把灯点上。
屋子不大，一张木板床，铺着薄薄的褥子，叠着一床旧被子。
一张桌子，一把椅子，桌上放着个茶壶。
“您先在这儿凑合一宿，”小厮把灯放在桌上，转过身来说。
陈氏看了看屋子，小是小了点，简陋是简陋了点，但总比老宋家那个土胚房强。
她放下包袱，在床沿上坐下来，手摸了摸褥子。
“小兄弟，”陈氏叫住正要出门的小厮。
“能不能麻烦你给我打盆热水？我这浑身湿透了，想擦一擦，换身干衣裳。”
小厮停下脚步，回过头来，脸上露出为难的表情。
他挠了挠头，打了个哈欠，困得眼睛都快睁不开了。
“这个……灶房锁了。”
他想了想，又说，“热水是没有了，要不您去井里打点冷水？井就在院子东头，有水桶。”
陈氏愣了一下，但她看了看小厮那张困得不行的脸，到嘴边的话又咽回去了。
“那……干衣裳呢？有没有多余的衣裳，给我我找一身先换上？”
“你看，我这身湿透了，带来的衣裳也弄脏了，实在没法穿。”
陈氏扯了扯自己的衣襟，泥水顺着衣角往下滴。
小厮又挠了挠头，想了想。
“行吧行吧，您等等，我去找找。”
他出去了，过了好一会儿才回来，手里抱着一团衣裳，往桌上一放。
“这是目前能找到的了。”
小厮又打了个哈欠，“您先将就着穿，明日再跟老爷说。”
陈氏拿起那团衣裳，抖开看了看，瞧着像是下人穿的。