“阿延，城北那条河，上游在咱们手里。”她说。
魏延见她进来，笑得一脸柔和，“嗯。”
“我想到一个法子，咱们把水源脏了，北戎人就没水喝了。”
宋绵绵把想法说了一遍。
魏延听完，看着她，没急着说话。
他把手里的笔放下，靠在椅背上，伸手拉她过来。
宋绵绵顺势在他旁边坐下。
魏延仔仔细细打量她一番，满眼欣赏。
宋绵绵看他这副笑容，瞪他一眼。
“嫌我损？”
魏延笑了，“不嫌。”
“那你准不准？”
魏延低头看着她，“准。”
宋绵绵抬头，对上他的目光。
他的眼睛很亮，带着点笑意，还有别的东西。
她脸有点热，别过头去。
“少贫，那我去安排了。”
魏延还想把她往怀里带，宋绵绵一个起身巧妙地溜出去。
“正事要紧，我真走了。”
魏延目光追随着她背影，一脸温柔。
城北河边，宋绵绵已经带着人忙开了。
她站在河岸上，指着上游的方向，跟周大人说，“就从这儿开始，再往上一点，别让水流到咱们这边。”
周老大点头。
“明白，宋姑娘，您打算怎么弄？”
宋绵绵说：“粪，还有死猪死野鸡，烂菜叶子，能搜罗到的全弄来。”
周大人应声走了，去找人弄东西。
不多时，他就带着人把东西运来了。
粪桶一桶一桶的，发臭的死野猪死野鸡用板车拉着，烂菜叶子堆了好几筐。
“宋姑娘，东西都齐了。”周大人捏着鼻子道，声音闷闷的。
宋绵绵站起来，拍了拍手上的土。
“倒。”
粪桶掀开，往河里倒。
黑乎乎的东西倒进去，散开了，顺着水往下漂。
河水很快就变了颜色，从清变浑，从浑变黑，上面漂着一层白沫，臭得发呕。
宋绵绵站在上游，点了点头。
“够了。”
傍晚。
北戎大营里正在做饭。
烧水的时候，发现水不对。
浑的，还有一股怪味。
一个老兵舀了一瓢，闻了闻，差点吐了。
他骂了一声，把水泼了，重新去河里打。
打上来的水更浑了，上面漂着白沫，臭得跟粪坑似的。
他愣了一下，抬头往上游看。
河面上漂着一层黑乎乎的东西，慢悠悠地往下游来。
就近看，还有不少粪便，也不知道是马粪还是人的……
待他看清楚后，把手里的瓢摔在地上。
“可恶！大东人竟把水源脏了！”
消息传到呼延烈耳朵里的时候，他正在帐子里吃饭。
碗里是刚煮好的肉汤，他喝了一口，觉得味道不对。
看了一眼汤的颜色，浑的，还有一股说不清的臭味。
他把碗摔在地上，扣着嗓子眼干呕了好几下。
“哕……这帮大东人真是卑鄙！无耻！”
他吐得一张脸涨得通红。
“打仗就打仗，使这些下三滥的手段，算什么本事？”呼延烈继续骂骂咧咧。
将领们站在旁边，看着碗里的饭，也膈应得不敢再吃。
“统帅，没水喝，将士们撑不住啊，怪不得今天已经有好多人说闹肚子，再这样下去……”
呼延烈眼睛都红了。
“找！去找别的水源！”
派出去的人找了一圈，没找到水源。
附近就这一条河，井也打不出水来。
北戎人渴了一天，军营里一开始有了怨言。
有人忍不住，试着喝河里的水，喝完了就拉肚子，拉得腿都软了。
又过了三天。
北戎人彻底没水了。
河里的水不能喝，井也打不出水来，带的干粮干得咽不下去。
士兵们嘴唇裂开了，嗓子冒烟，只能靠野果补充水分。
但那些果子又酸又涩，长此已久，不是办法。
“统帅，不能再打了。”
一个将领终于忍不住了，“再打下去，咱们的人撑不住了。”
呼延烈猛地抬起头，瞪着他。
“你说什么？”
那将领低着头，“再打下去，就算打下应州，怕也没人守了。”
呼延烈站起来，一把揪住他的衣领。
“你怕了？”
那将领不敢动，脸色发白。
“属下不怕，属下希望统帅以大局为重，黑云骑卑鄙无耻至极，再打下去，大东人反攻过来，咱们连守都守不住。”
呼延烈松开他，喘着粗气，他想起前些日子收到的信。
“传令下去，派人去应州城，送封信。”
“送信？送什么信？”
呼延烈坐下来，端起一碗酒，一口喝了。
“告诉他们，和谈可以，条件是大东派出公主和亲。”
帐子里的人愣住了。
“统帅，和谈？左贤王的仇不报了？”
呼延烈把碗摔在桌上。
“仇要报，等他们公主嫁过来，咱们缓过来了，再打不迟。”
将领们想想，也只能如此了。
第二天一早，北戎的信使到了应州城下。
信使站在护城河边上，大声喊。
“大东的将军，我们统帅有话要谈！”
城头上的士兵看见了，赶紧去叫魏延。
魏延上城头的时候，信使还站在那儿，举着白旗。
候老三趴在城墙上往下看，回头说。
“将军，就一个人，没带兵。”
魏延点了点头。
候老三把信拿回来。
魏延接过来，拆开看了一遍。
信上写着，北戎愿意和谈，条件是大东派出公主和亲。
候老三在旁边看见了，骂了一声。
“和亲？他们杀了咱们十三万百姓，现在要和亲？”
魏延没说话，他把信折好，递给斥候。
“八百里加急，上报朝廷。”
如今北戎人打不下去，他们兵力也需要休息。
再打下去，双方都不讨好。
……
消息传回京城时。
楚帝正在寝殿里喝药。
内侍把边关的急报递上来的时候，他正靠在枕头上歇气。
他接过急报，展开看了一遍，手就开始抖了。
他把急报拍在床边的小几上，喘了好一会儿。
“更衣，上朝。”
内侍吓了一跳。
“陛下，您身子……”
“朕说上朝。”
楚帝的声音不大，但内侍不敢再劝了。
金銮殿上，群臣已经等了半个时辰了。
“陛下驾到！”
群臣跪了一地。
“都起来吧。”
群臣站起来，分列两班。
楚帝把急报扔给内侍。
“念。”
内侍接过来，展开。
“应州急报，北戎统帅呼延烈遣使来城下，言北戎愿与朝廷和谈。”