楚玉点点头，“只要他能够回头看我，让我做什么都愿意。”
楚凛勾唇一笑，“我的好妹妹，真是个痴心人儿……”
……
马车里，楚凛靠在车壁上，唇角微微勾起。
方才那番话，不过几句关心，几句承诺，就让那丫头对自己死心塌地。
他闭上眼，手指轻轻敲击着车壁。
魏延……
那个不识抬举的东西，今日在朝堂上驳了他的面子，让他当众难堪。
他倒要看看，魏延能硬气到几时。
他睁开眼，眼底闪过一丝冷意。
不急，慢慢来。
楚玉这丫头，对魏延的执念已经到了疯魔的地步。
这份执念，将是他最好的棋子。
入夜，七皇子府的书房里却灯火通明。
楚凛坐在书案后，手中捏着一封密信，目光幽深。
信纸上的字迹歪歪扭扭，是北戎人惯用的那种粗犷笔法。
“……若得三城，左贤王愿出兵五万，直逼云州，届时朝廷必乱，殿下可趁机掌军权……”
三城。
他轻轻放下信纸，手指在案上敲了敲。
北戎人想要的三城，是云州，朔州，应州，三座边陲重镇。
地势险要，易守难攻。
若真割让出去，无异于开门揖盗。
可那又如何？
只要他能借此掌握兵权，只要他能压过楚峥那个病秧子，几座城池罢了。
日后他登基为帝，再收回来便是。
至于那些边关百姓……
他眼底闪过一丝漠然。
成大事者，应不拘小节。
他端起茶盏抿了一口，望着那封信出神。
门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
一个黑衣护卫闪身而入，躬身。
“殿下。”
楚凛将信折好，递给他。
“送到老地方，告诉他们，本王答应他们的条件，但出兵要快，越快越好。”
护卫接过信，却没有立刻退下，而是迟疑问。
“殿下，左贤王那边……会不会有诈？”
楚凛抬眸看他。
“有诈又如何？”
他站起身，走到窗边。
“他想要城，本王想要兵权，各取所需罢了。”
他的声音不疾不徐，“至于事后……”
“等本王登基，这几座城，随时可以收回来。他左贤王能守得住？”
护卫若有所思地点点头。
“怎么，你是觉得本王心狠？”
护卫连忙低头：“属下不敢。”
楚凛摆摆手，语气缓和了几分。
“这朝堂之上，不是你死就是我活。”
楚峥那个病秧子，表面上温温和和，背地里不知道在谋划什么。
他若是不争，将来死的就是他。
“至于那些边关百姓……本王也不想他们受苦。”
“可这世上，哪有两全其美的事？要成大事，总得有人牺牲。”
护卫抱拳道，“属下明白了，属下这就去办。”
楚凛点点头：“小心谨慎些，避开五殿下的人。”
护卫应声退下。
楚凛站在窗边，望着漆黑的夜空。
云州，朔州，应州……
这三城一旦失守，朝廷必乱。
父皇龙体欠安，这些日子已经很少上朝，朝中大事多是几位大臣协理。
到时候边关告急，父皇只能倚重领兵的将领。
而他，只要能在关键时刻站出来，主动请缨领兵出征。
届时，兵权在手，谁还能与他争？
楚峥，你以为装病示弱，联合那些文官就能稳操胜券？
等着吧。
很快，你就会知道，谁才是这大东朝真正的继承人。
三日后，边关急报传入京城。
“报！”
“北戎左贤王率五万骑兵，突袭云州！云州守军拼死抵抗，伤亡惨重，求朝廷速速发兵救援！”
金銮殿上，群臣哗然。
“五万骑兵？左贤王这是要干什么？”
“云州若失守，朔州应州危矣！”
“陛下，臣请战！”
主战派的声音再次响起，比上一次更加激烈。
楚凛站在队列前列，面色凝重，心中冷笑。
来了。
楚帝高坐龙椅，面色沉肃。
他看向兵部尚书：“云州有多少守军？”
兵部尚书擦了擦额头的汗。
“回陛下，云州守军约两万，加上附近驻军，最多能凑三万。”
”但三万对五万，又是骑兵……只怕撑不了多久。”
楚帝眉头紧皱。
“诸位爱卿，有何良策？”
朝堂上顿时吵成一团。
有人主张出兵，有人觉得国库空虚经不起战事而主张和谈，各执一词，互不相让。
楚凛上前一步。
“父皇，儿臣以为，此时必须出兵！”
他声音洪亮，“北戎狼子野心，屡次来犯，忍无可忍。”
“若一味退让，显得我大东毫无士气，若让他们攻下云州，下一步就是朔州应州，再下一步就是直逼京城！”
“儿臣愿领兵出征，为父皇分忧！”
此言一出，满堂皆惊。
七皇子要亲自领兵？
楚帝看着他，“你从未上过战场，如何领兵？”
楚凛道，“儿臣虽未上过战场，但自幼熟读兵书，又常与军中将领往来，并非全无准备。”
“况且，儿臣愿以皇子身份出征，振奋士气，让将士们知道，朝廷不会放弃他们！”
这话说得慷慨激昂，不少大臣纷纷点头。
楚帝沉默片刻，看向另一侧。
“老五，你怎么看？”
楚峥轻轻咳了两声，面色苍白，声音温润 “父皇，儿臣以为，七弟勇气可嘉，但领兵出征非同儿戏。”
“不如先派一员大将率军救援，七弟可随军督战，积累经验。”
这话说得委婉，意思就是，你楚凛没上过战场，别去送死。
楚凛脸色微变，冷声问，“五哥这是信不过弟弟？”
楚峥笑了笑，“七弟误会了，五哥只是为你安危着想。”
两人目光相撞，火花四溅。
楚帝看着这两个儿子，眼中闪过一丝疲惫。
他挥了挥手，制止了他们的争执，目光扫过群臣，最后落在一个始终沉默的身影上。
“魏延。”
魏延上前一步：“臣在。”
楚帝问，“你说，此战该如何打？”
满朝文武的目光再次落在魏延身上。
魏延神色不变，沉声道 “陛下，臣以为，当务之急是派人增援守住云州，同时摸清北戎的意图。”
他顿了顿，接着说，“左贤王此番出兵五万，来势汹汹，但若只是劫掠，不必如此大动干戈，臣怀疑，他另有图谋。”