古掌柜脸色一白，弯下腰要去捡。
“慢着。”宋绵绵道。
古掌柜动作一顿，抬头看向她。
“周公子，我说的是赔钱，不是施舍。”
周绪一脸不耐，“你什么意思？”
宋绵绵淡淡道，“你把银子摔在地上，是赔钱，还是羞辱人？”
四周的宾客又开始窃窃私语。
“这姑娘，胆子也太大了。”
“是啊，周公子都拿钱了，她还不依不饶？”
周绪脸上青一阵白一阵，拳头攥得咯咯响。
叶星辞在一旁摇着扇子，轻笑一声，“这么多人看着呢，别让人说周家教子无方。”
周绪怒目圆睁，他长这么大，还从来没受过这种气。
但对面的人是叶星辞，他再不服气，又能怎样？
他咬了咬牙，弯腰捡起那锭银子，走到古掌柜面前，狠狠塞进他手里。
“拿着！”
古掌柜被他塞得一个踉跄，却不敢说什么，只是连连点头：“多谢周公子，多谢周公子……”
周绪冷哼一声，转身就要走。
“周公子。”
叶星辞又叫住他。
周绪脚步一顿，回头咬牙切齿道，“小侯爷还有什么事？”
叶星辞挑眉，“还有道歉。”
周绪彻底炸了，“小侯爷！别欺人太甚！”
叶星辞色不变，“你不就是这样欺负百姓的吗？怎么同样的方式用到你身上，你就不乐意了？”
周绪气得浑身发抖。
叶星辞接着慢悠悠道，“周公子，推了人，就该道歉，你要是觉得委屈，本侯不介意跑一趟，就让周大人评评理吧。”
周绪脸色骤变。
他爹最重脸面，若是让他知道自己在外头惹事，还是这位小侯爷，若被告到面前，非打断他的腿不可。
他咬着牙，狠狠瞪着古掌柜。
古掌柜被他瞪得心里发毛，连连摆手，“不，不用了，周公子，不用道歉，小的没事……”
“古掌柜。”宋绵绵语气不容置疑。
“你不用怕，今日之事，有这么多人看着，是非曲直，大家心里都清楚，他该道歉，你就受着。”
古掌柜只能点头。
周绪脸色难看，那么多宾客，大都是京城有头有脸的人家，今日这脸，算是丢大了！
孙茂几个，此时唯恐此事波及自己，早就缩在后面不敢出声。
周绪只觉得脸上火辣辣的。
他深吸一口气，走到古掌柜面前，咬着后槽牙。
“对不住。”
古掌柜吓得不敢应声。
周绪说完，愤恨地转身大步往外走。
孙茂和赵恒跟在后面哆哆嗦嗦，“周哥……”
大堂里免不了议论纷纷。
宋绵绵对那些或猜忌，或嫉妒叶星辞为她出头的话充耳不闻。
她走到古掌柜面前，低头看了看他的腰。
“古掌柜，伤得重不重？”
古掌柜连连摆手，“不碍事不碍事，东……您别担心。”
宋绵绵点点头。
小梨已经从台上下来了，满脸自责。
“绵绵姐，对不起，我给你惹麻烦了……”
宋绵绵走过去，握住她的手。
小梨的手冰凉，还在微微发抖。
“没有。”
宋绵绵温声道，“你做得很好，遇到这种事，不卑不亢，没丢脸。”
小梨咬着唇点头，但她更怕的是周绪的报复。
这今日有大人物护着，那往日呢？
但现在酒楼里那么多人，人多眼杂，她也问不出口。
宋绵绵轻轻拍了拍她的手，对阿笙和阿竹道，“带小梨去后院歇着，煮点安神的茶，今日的表演也结束了，你们好好休息。”
阿笙和阿竹点点头，扶着小梨往后院走去。
古掌柜这边也和几个伙计安抚着客人，围观的人才散去。
叶星辞摇着扇子走过来，笑眯眯地看着宋绵绵。
“行啊，你这张嘴，比刀子还利。”
宋绵绵看了他一眼，唇角微微弯起。
“多谢小侯爷今日仗义相助。”
叶星辞摆摆手，“谢什么谢，本……我就是站在那儿说了几句话而已，比起你当初救我，不值一提……不值一提。”
他顿了顿，又笑道，“不过说真的，如今晓得你的身份，让我叫你宋大哥，我还真是叫不住口。”
“叫不出口？”
“那可不。”
叶星辞一脸理直气壮，“你说你，当时非要女扮男装，害我做那么多糗事，若有冒犯，真是对不住。”
他说完，还真恭恭敬敬抱拳道歉。
当初他还闹着要和她住一个屋子，他还觉得这个人怎么磨磨唧唧，就连睡觉都不脱衣裳。
现在想来那一路发生的种种，自己躲在她后面叫她保护，还无意间做些无状举动，还真是丢脸至极。
宋绵绵淡淡一笑，“你不知晓，我也没怪你，本以为入城一别，应该是不会再见了，我也没想到会再遇到你。”
叶星辞嘀咕着，“你还好意思说，我都说了要谢你，让你找我拿酬金你都不要，还真是个怪人，送银子都不要。”
宋绵绵翻了个白眼，“难道小侯爷就没骗我吗？”
“一个叫叶辞，一个叫星辞，这能一样？亏我艰辛护你一路，索性咱俩谁也没说真话，都一样。”
“反正，五十步笑百步而已。”
叶星辞不好意思呵呵一笑。
“嘿嘿，都过去了，过去了，不提不提……”
他歪着头想了想，忽然眼睛一亮：“那我从前喊你宋大哥，现在总不能也这么喊。”
“你看着比我还小几岁，我叫你姐，那不是占你便宜……不对，是让你占我便宜。”
他自顾自地絮叨起来，“叫宋姑娘？太生分，叫绵绵？又太亲密，万一魏校尉知道了，那醋坛子不得翻个底朝天？”
宋绵绵听着他絮絮叨叨说了一大串，忍不住皱眉。
“叶星辞，你又本性暴露了，话真多。”
叶星辞瞪大眼睛，丹凤眼一挑，“我话多？我这是认真思考！”
“你知不知道，称呼是很重要的事，叫对了，感情到位，叫错了，一辈子别扭。”
“不止阿延，我身边除了比我小的，都叫我绵绵，一个称呼而已，哪有那么多醋吃。”
“今日你仗义相助，我宋绵绵，交你这个朋友了！”