“他凭自己的本事！”楚玉争辩。
“父皇顷刻间就提拔他四品校尉，让他重振黑云骑，不正是看中他的能力吗？”
“能力？”皇后摇了摇头，语气沉重。
“玉儿，你还小，不懂朝堂的险恶，有能力的人多了，可能善终的又有几个？”
“你父皇赏识他，或许是真，但他也只能是一把刀。”
“刀用久了，会钝，可用得太顺手，也会让持刀的人忌惮，你明白吗？”
楚玉愣住了。
她并非全然不懂这些弯弯绕绕，只是不愿深想。
在她心中，魏延那个光华夺目的，是别人给不了的感觉。
楚玉依旧固执道，“儿臣还是觉得他好。”
“他就算是一把刀，也是一把最锋利最亮的刀。”
“儿臣就是属意他。”
看着楚玉眼中的认真与情愫，楚后沉默了。
她了解自己的女儿，从小被宠着长大，看似娇蛮，实则心性单纯执拗。
她一旦认准了的人和事，定然会全力拿到。
良久，皇后长长地叹了口气，看着楚玉的眼神无奈又怜惜。
“玉儿，你是大东的公主，你的婚事，从来就不是你一个人的事，它关乎朝局平衡，关乎皇家体面。”
皇后拉过楚玉有些冰凉的手，轻轻拍了拍，“那魏校尉，且不论出身门第与你天差地远，单论他现今的处境，母后如何能放心将你交托？”
楚玉眸色闪烁，不敢告诉母后，人家魏校尉，根本就没想成她的驸马。
“儿臣若是连自己的婚事都不能做主，要嫁一个根本不喜欢的人，那这公主当着还有什么意思？！”
“放肆！”
楚后脸色一沉，语气严厉起来。
“你身为皇家公主，自出生起便享万民供奉，受天下尊崇，你所拥有的一切，是百姓的民脂民膏堆砌而成？既是受了大东百姓的供养，受了这份尊荣，便该担起相应的责任！”
“你的婚事，联结勋贵，平衡朝野，安抚四方，便是你身为公主最大的责任之一！岂能由着你小儿女的心性胡来？”
“母后！”
楚玉望着楚后，眼中已泛起水光。
“难道为了所谓的责任，儿臣就要牺牲自己一辈子的幸福吗？”
“那些勋贵子弟，有几个是真心实意？他们不过是看中儿臣公主的身份，想借机攀附皇家罢了！他们眼里只有权势利益，何曾有过半分真情？儿臣不愿做那政治联姻的筹码！”
今日魏延虽然拒绝了她，她确实很生气，但起码他并没有因为权势利益攀附她！
楚后看着楚玉泪光盈盈的眼睛，心中刺痛。
她嫁给楚帝，同样是家族所迫，她从未想过什么幸福。
楚帝后宫佳丽三千，她真要追求什么真爱，早就死了千百回了。
她当年拼死，都没能在这吃人的深宫中护住她的儿子楚聂。
所以后来才对楚玉加倍的宠爱。
“玉儿，母后是过来人，不会害你。”
“你身为公主，从来就不需要，也不该去奢求那些虚无缥缈的东西！”
楚玉几乎是喊了出来，“儿臣就是不喜欢那些人！儿臣就是觉得魏校尉好！”
她抬手抹去眼角的泪，固执的问。
“母后，您当年嫁给父皇，难道就只是因为他是太子，是未来的皇帝吗？您就没有过一丝一毫属于自己的念想吗？”
这句话让楚后有一瞬间的恍惚和刺痛。
楚后眼中的严厉褪去了大半，只剩下深深的无奈。
她看着眼前倔强地梗着脖子不肯低头的楚玉，是和当年完全不同的自己。
“玉儿……”
楚后的声音哑了下去，心疼地看着自己女儿。
“母后不是不懂，也不是不心疼你。只是这深宫，这朝堂，这天下……容不得太多的喜欢和不愿意。”
“你父皇坐在那个位置上，看似九五之尊，一言九鼎，可他又何尝不是被无数双眼睛盯着，被无数条规矩束缚着？”
“他赏识魏延，提拔魏延，有爱才之心，但更多的，是时势需要，是权衡之术。”
“你如今非要往这把刀上撞，叫母后如何安心？”
她伸出手，轻轻拭去楚玉脸上的泪，动作温柔。
“玉儿，皇家公主的骄傲，不应该用一个男人身上。”
楚玉垂下头，不说话。
楚后最终道，“这段时间，安分待在宫里，少外出。”
“回去吧。”
楚玉回寝宫的路上，一言不发，脸色沉得难看。
映雪小心地跟在她身后，不敢多问一句。
一进寝殿，挥退所有宫人，楚玉猛抓起桌案上的白玉茶杯，狠狠掼在地上！
她就是不甘心啊！
脑海里不受控制地闪现魏延的身影。
他越是抗拒，越是疏离，就越是吸引她。
“映雪，”楚玉忽然开口，“你说，若是本宫非要得到他呢？”
映雪愕然抬头，心中惴惴。
“公主，皇后娘娘方才已经……”
“母后是母后，本宫是本宫。”
楚玉眼中闪过一丝势在必得。
……
清水村。
宋家老宅里，已经吵了一早上了。
“我不同意！说破天去我也不同意！”
陈氏的声音又尖又利。
“你们就因为这银子把大花往火坑里推？那牛家村的牛大毛是什么人？四十多了！瘸着条腿！前头四个婆娘都没了！这样的人家，你们咋想的把大花往里送？”
宋华涛手里拿着根探路的棍子，此刻坐在椅子上晒太阳，对院里的争吵充耳不闻。
如今眼睛瞎了，心气也跟着没了，只能认命。
反正每天有吃有喝，不用干活。
今日这事，他方才听了半晌。
“养这丫头那么大，不嫁人留在家里当老姑娘？这八两银子的彩礼，上哪儿找这么舍得的？”
“宋华涛！你个没心肝的！”
陈氏一听，气得浑身发抖。
“大花是你亲闺女！为了八两银子就把她卖了？那刘老四的婆娘怎么没的？你们是要送大花去死啊！”
钱玲儿被吵得不行，难得起了个大早，抓了把生瓜子，坐在屋檐下看戏。
堂屋上首，老宋头脸色黑沉，一言不发。
他上回跟着老婆子杨氏去牛家村办事，顺道瞧见村里的媒婆说起这事。