晨光微露，我离开杜苍生的庄子。
去往北境的路，笔直向北，无须辨认方向。
晖西的官道宽敞平坦，路上行人不多，一个挑着担子的货郎从对面走来，看见我背上的剑，贴着路边快步走开。
我走了五天。
进了北境地界，风沙扑面而来，路旁的枯树光秃秃的，枝条乱舞，巨坑的轮廓在远处隐约可见。
我没有急着过去，先在附近找了一处背风的土坡，搭了间茅屋。
茅屋搭好那天，岳子尧来了。
他骑着一匹黑马，黑甲上沾满沙土，翻身下马，抱拳。
“公子，果然在这里。”
“你怎么知道我回来了？”
“鬼王说，公子若是回来，定会来这坑边。”岳子尧走到我身旁，看着那道合拢的界门，“月宫里的事，了了？”
“了了。”
“那两位姑娘呢？”
“在里面修炼，三年之后出来。”
岳子尧点了点头，没有追问。
“鬼王让我带句话。”
“什么话？”
“幽山的事，定在三年后，等公子接了人，一起去。”
“去做什么？”
“喝酒。”岳子尧咧嘴笑了，“鬼王说，还欠着公子一顿酒，总还是要还的。”
我愣了一下，笑了。
“好。”
岳子尧没有急着走，他在茅屋旁生了堆火，从马背上解下一只酒囊，递给我。
“枯叶酒，公子在北境城呆过，理应喜欢。”
我接过，灌了一口，酒很烈，呛得咳了两声。
“公子，这三年，你有什么打算？”岳子尧坐在火堆对面，手里也举着一只酒囊。
“一边修炼一边等。”
“就在这里？”
“就在这里。”
岳子尧环顾四周，风沙漫漫，寸草不生。
“末将虽不懂，但公子既然定了，末将就不劝了。”
“你回去跟鬼王说，三年后的酒，我一定去喝。”
“末将一定带到。”
他走后，火堆还燃着，我添了几根枯枝，火苗蹿起来，映得坑边一片通红。
日子一天天过去。
白天练剑，夜里调息。
饿了去林子里打些野味，渴了去河边取水。
风沙来时，用元气撑起一道屏障，风沙过后，继续练剑。
幽玄陪着我，寸步不离。
归玄剑的八式剑法，我已练得纯熟，每一式都反复练了千百遍。
剑锋所至，风沙辟易。
第七个月，我隐隐摸到了杰字阶的门槛。
武道凡境十二阶，我已在勇字阶停留了许久，经历过生死，服用过元珠，还在月宫中得了师姐遗留的真仙之力。
按说早该突破了，可那道门槛始终横在那里，就差临门一脚。
“吾主的剑快了，心却慢了。”幽玄道。
“怎么说？”
“出剑时无念无想，剑便快了，收了剑，杂念又回来，心便慢了。”
我沉默了一会儿。
“杂念是什么？”
“师姐，天庭，柳青，月清瑶，三年之约。”幽玄顿了顿，“还有幽玄。”
“你也是杂念？”
“幽玄是吾主的影，影在，心便不静。”
我摇了摇头。
“你不是杂念，你是我的一部分。”
幽玄没有再说话，但我感觉到它的黑雾轻轻涌了一下，像是什么东西松动了。
第一年秋天，贺林来了。
他只身一人前来，无马无剑，只有两坛酒。
“布兄，你倒是会挑地方。”他在我身旁坐下，把酒坛搁在地上，“这里风大，沙大，连个遮阴的树都没有。”
“清净。”
贺林环顾四周，点了点头。
“是挺清净，清净得只剩鬼了。”
他拍开酒坛的封泥，递给我一坛。
“贺兄此行莫不是专程来寻我喝酒的？”
“杜苍生说你在北境，我便来了。”他灌了一口酒，“他还说，天庭不是善地，你若真要去，需得做好万全准备。”
“什么准备？”
“必死的决心，求生的决绝。”
我灌了一口酒，酒液入喉，像一条火线烧下去。
“布兄，你觉得你能回得来吗？”
“我必须得回来。”
贺林看了我一眼。
“为了你师姐？”
“也为了别的。”
“别的什么？”
“那些等我的人。”
贺林没有再问，他喝了半坛酒，起身告辞。
“此一别，再见只怕要等待三年后了。”
我抬头望了他一眼：“三年，不长，也不短。”
贺林举起手中的酒，笑道：“三年后，我来接你，到时候你我定要大醉一场。”
他眼神盯着跳动的火苗，许久挤出一句。
“枯叶酒，我如今也会酿了。”
我们二人对酒几许，直至火苗渐灭，酒坛空荡。
贺林搁下酒坛抱拳道别，随即翻身上马，扬鞭而去。
我坐在坑边，手里还端着那半坛酒，酒已经凉了，但心里却是热的。
秋去冬来。
北境的冬很冷，风像刀子一样刮在脸上，夜里气温骤降，茅屋根本挡不住寒气。
我调息运转元气，将寒意隔绝在体外。
幽玄不怕冷，它是虚无之物，寒暑不侵。
但它见我缩着身子，主动将黑雾展开，罩在我周围，黑雾很凉，却挡得住风。
“幽玄。”
“在。”
“你要是人就好了。”
“为何？”
“可以一起喝酒。”
幽玄沉默了一会儿。
“幽玄可以喝。”
“你怎么喝？”
黑雾中伸出一只手，端起地上的酒坛，凑到没有五官的脸上，酒液化作一缕水线，被黑雾吞了进去。
“味道虽淡，也能尝得出。”幽玄说。
我愣了一下，随即笑了。
“什么味道？”
“枯叶的味道，有几分苦味。”
“苦就对了。”我说，“杜云海一辈子都浸在苦中，他爱喝的酒，能不苦吗？”
幽玄放下酒坛，继续用黑雾替我挡风。
那一夜，月亮很亮。
月光洒在沙地上，泛着惨白的光。
远处传来狼嚎，一声接一声，我没有让幽玄去驱赶，狼叫了一夜，我坐了一夜。
第二年开春，顾念来了。
她一身青衣，面纱遮脸，步履轻盈，走到茅屋前，摘下面纱。
“布公子，许久不见。”
“你怎么来了？”
“师父托梦，让我来看看你。”
“托梦？”
“他说，布公子在北境苦熬，让我来送些东西。”
顾念从怀中取出一个小布包，递给我。
我打开，里面是几枚丹药和一卷竹简。
“丹药是回元丹，竹简是师父留下的，说公子用得上。”
我展开竹简。上面密密麻麻写满了字，的确是尹山河的手迹。内容是天庭的势力分布、各重天的守将、以及穿过界门后需要注意的事项。
“尹山河去过天庭？”
“师父说，他没去过，但文圣一脉的祖师去过，这些是祖师留下的。”
我仔细看了一遍，竹简上写道：
第一重天，崇烈镇守。
此人魁梧雄壮，使一柄开山斧，曾于天庭征战中连斩十八员敌将。
性好面子，敬强者，穿界者若表露怯意，必遭刁难，若展现实力，反倒以礼相待。
第二重天，幽篁夫人镇守。
女子身，善用双钩，性情阴冷，极难相处。
但她对月氏一族有旧恩，若提及月氏血脉，或可网开一面。
第三重天，烈风天君。
擅御风，性暴烈，不可力敌。
可通过其辖下的风穴绕过，但风穴中罡风如刀，需以元气护体。
……
竹简上还标注了各天君的性格缺陷、以及安全路线的建议，密密麻麻，字数颇多。
“整理这些东西要花不少的时间！”
“师父说，文圣一脉花了三百年。”顾念淡淡地说，“一代传一代，添一笔，改一笔。”
我收起竹简，朝南边拱了拱手。
“文圣一脉的恩情，我记下了。”
“师父已经死了，公子记不记，他也不知道。”顾念说，“东西送到了，我也该走了。”
“不多歇一歇？”
“不了。”她转身，走了几步，又停下来，“布公子，师父还有一句话，让我转告你。”
“什么话？”
“因果未了，莫求太急。”
说完，她头也不回地走了，青色的身影渐渐消失在风沙中。
第二天夜里，我把竹简又读了一遍。
读完之后，心中有了计较。
天庭九重天，要一重一重闯过去。
每一重都有天君镇守，每一个天君都不好对付。
但竹简上写了他们的弱点，这不是天赐良机，而是一代代人拿命换来的情报。
我不能辜负。
“吾主，还有一年多。”幽玄说。
“一年零两个月。”
“够吗？”
“够了。”
我闭上眼，继续调息。
元气在体内流转，沉入气海，又从气海升起，沿着经脉游走，周而复始，一遍又一遍。
第三年开春，岳子尧又来了。
他带来一坛枯叶酒，陪我喝了半坛。
“公子，幽山现在不太平，天庭的探子来了好几拨，都在找界门的位置。”
“界门未必好找。”
“鬼王也是这么说，但他让末将提醒公子，三年之约到了之后，接了人就走，莫要耽搁。”
“我知道了。”
岳子尧沉默了一会儿。
“公子，末将有一事不明。”
“说。”
“鬼王为何要帮你？”
“不是帮我。”我说，“他是在帮自己。”
“帮他自己？”
“幽山一族前途渺茫，他想给族人找一条退路，月宫不行，天庭不行，人间也容不下那么多鬼族，他只能赌。”
“赌什么？”
“赌一个万一。”
岳子尧看了我一眼，没有再问，他把剩下的半坛酒留下，翻身上马，策马而去。
岳子尧走后，我独自坐在坑边。
月又圆，光洒在坑底，却是一片幽暗，界门合拢的地方，那道浅浅的凹痕已被风沙抹平。
再过些时日，柳青就要出来了。
三年，弹指一挥。
“幽玄。”
“在。”
“你说，她会变成什么样？”
“更强。”幽玄说，“不会变。”
“你怎么知道？”
“因为她心里有牵挂的人，有牵挂，便会留下一些不曾变化的东西，以免牵挂的人辨不出来。”
我点了点头。
风从北边吹来，带着沙土的气息。
远处，北境城的废墟在月光下泛着惨淡的光。
那些死去的人，再也回不来了。
我还活着，既然活着，就注定要往前走。