新星科研站运行到第三周，沈若在例行微生物扫描时发现了一个不太对劲的数据点。
她盯着屏幕上那条曲线看了好一会儿。曲线在某个波段出现了一小段异常波动，幅度不大，但形状很规则——不是仪器噪声那种锯齿状的毛刺，是一条平滑的、周期性出现的凸起。
“老陈。”她喊了一声。
陈教授从实验舱另一头走过来，手里还攥着一块刚从湖边采回来的岩石样本。
“怎么了？”
“你看这个。”沈若把曲线放大，手指在屏幕上画了个圈，“营地东北方向大约两公里，土壤里有一种微生物，光谱特征和蓝星的任何已知菌种都对不上。而且它——”
她顿了顿，推了推眼镜，“它对金属有轻微侵蚀性。”
陈教授把岩石样本搁在实验台上，凑近了看屏幕。他看了好一会儿，然后把老花镜摘下来，用袖口擦了擦。
“侵蚀速度呢？”
“很慢。按现在的扩散速率，对基建设备造成实质性损害至少需要好几年。但如果放任不管——”沈若的手指在键盘上敲了几下，调出一组模拟数据，“扩散速度可能会加快。样本里的菌落数量在接触普通金属后明显增殖了。”
陈教授沉默了片刻：“通知方芳，营地东北方向暂时封锁，所有普通金属设备撤出来。我这就联系蓝星。”
消息传到海津的时候，赵启明正在固态电池产线上盯数据。季澜的电话打到他副手那里，副手听完，小跑过来，把平板递给他。
赵启明低头看了一眼。屏幕上是一组微生物显微图像，旁边标注着初步分析结果。他把保温杯搁在产线控制台上。
“老周！”他喊了一声。
老周从隔壁工位探出头。
“把材料组的几个人叫过来。新星那边发现了一种会吃金属的菌。”
老周愣了一瞬，然后放下手里的放大镜，转身就往材料实验室跑。
不到两个小时，材料组和生物组的几个骨干全部挤进了赵启明的实验室。大屏幕上投着沈若从新星传回来的全部数据——微生物的显微结构、光谱分析、侵蚀速率模拟。
老周站在屏幕前，老花镜架在鼻梁上，手指在某一页数据上轻轻敲着。
“这东西只侵蚀普通金属。钛合金复合材的表面，它啃不动。”
赵启明点了点头：“为什么？”
“钛合金的晶格结构太密了。它的菌丝没法穿透。”老周把显微图像放大，指着菌丝尖端的一处细节，“你看这儿——它的侵蚀机制是通过菌丝末端的酶解反应溶解金属离子。钛合金表面的氧化层太稳定，酶解反应触发不了。”
生物组一个年轻研究员举手了：“那能不能用钛合金涂层把所有新星基建设备都包一遍？”
“成本太高。”老周摇了摇头，“科研站的设备好办，但以后要是大规模基建，所有钢材都换成钛合金，不现实。”
赵启明端起保温杯喝了一口，拧上杯盖。
“那就双管齐下。钛合金涂层保护核心设备，同时研发专用的消杀方案。老周，你带材料组做涂层方案。生物组那边，跟沈若连线，研究这种菌的代谢弱点。”
杨钧宁是在晚饭前接到消息的。
他刚从军港回来，外套还没脱，季澜就把平板递过来了。
“杨总，新星发现了一种对普通金属有侵蚀性的微生物。赵院长那边已经在做防护方案了。”
杨钧宁接过平板，从头翻到尾。翻到最后一页的时候，他停下来，看着那行批注——“钛合金复合材免疫，普通金属受侵蚀。扩散速率缓慢，可控。”
“可控？”他把平板递回去。
“可控。”季澜推了推眼镜，“但需要暂停局部区域的开发。赵院长的建议是，先封存隐患区域，等防护方案落地再推进。”
杨钧宁在沙发上坐下，手指在扶手上敲了两下。咚，咚。节奏不快。
“连线新星。我要跟陈教授说话。”
全息投影亮起来的时候，陈教授正蹲在营地东北方向的隔离带边缘。他身后是一排刚竖起来的银色感应柱，淡蓝色的指示灯在暮色里一闪一闪的。
“杨总。”
“陈教授，情况怎么样。”
“目前可控。”陈教授站起来，拍了拍膝盖上的苔藓粉末，“侵蚀菌的扩散范围大概在营地东北方向两公里左右的一片洼地。方芳已经用感应柱把整片区域围起来了，所有普通金属设备都撤到了隔离带外面。”
他顿了顿，“但这种菌的代谢方式有点意思——它不靠氧气，也不靠光合作用。它的能量来源就是金属离子。所以它在普通金属表面增殖得很快，但在钛合金表面完全没办法存活。”
杨钧宁沉默了片刻。
“有没有彻底杀灭的方案？”
“生物组在试。高温、紫外线、化学消杀——都在跑数据。”陈教授推了推老花镜，“但有个问题。这种菌是新星原生生态的一部分，如果强行全面消杀，会不会引发生态链的连锁反应，谁也不知道。”
屏幕边缘，沈若的声音插进来：“简单说就是——硬杀能杀，但可能有后遗症。”
“那就不要硬杀。”杨钧宁站起来，走到全息投影前，“先封控，再研究。核心设备用钛合金涂层保护，不影响科研站正常运行。那片洼地暂时不开发，等搞清楚它对新星生态的作用再说。”
他顿了顿。
“不放弃，不激进。新星不是一天建成的。敬畏未知，才能走得更远。”
陈教授点了点头。沈若的声音又插进来：“杨总，刘壮问，他的钓竿是碳纤维的，要不要也涂钛合金？”
杨钧宁嘴角动了一下：“告诉他，钓竿不用。但鱼要是被他钓上来，先送实验室做微生物检测。”
沈若那边传来一阵压低的笑声。然后是刘壮的声音，远远的，像是在喊——“凭什么每次都是我送实验室！”
消息公布的时候，网络上反应很平静。
不是那种“无所谓”的平静，是那种“早就知道不会一帆风顺”的平静。之前双星战略公布的时候，大家就已经做好了心理准备——新星不是天堂，新星也有新星的问题。
有人在评论区发了一条长帖，被顶到最高：
“微生物啃金属？小事。当年蓝星上，我们连虫族都扛过来了，还怕几只看不见的菌？怕的不是问题，是没人解决问题。现在有人管，有人研究，有人封控——那就不用怕。”
下面有人回：“刘壮连鱼都钓不上来，还怕微生物？”
刘壮本人看到了这条评论。他蹲在湖边，把手机递给沈若。
“他们又在说我钓鱼的事。”
沈若推了推眼镜：“因为你确实没钓上来。”
刘壮把钓竿换了个手，没接话。
三天后，第一批钛合金涂层防护设备从海津运到新星。
方芳带着工程组把科研站里里外外所有普通金属表面都喷涂了一遍。她蹲在物资舱门口喷最后一台储物架的时候，刘壮又端了两杯速溶咖啡过来。
“方姐，喝咖啡。这回糖没过期，我特意跟补给船要的新货。”
方芳抬头看了他一眼，接过杯子，先凑近了闻了闻。确认没异味，才喝了一口。
“还行。”
“那肯定。”刘壮在旁边蹲下来，看着方芳喷涂层，“方姐，你说那菌，它吃金属，拉出来的是什么？”
方芳的手顿了一下。她转过头，用一种看奇怪生物的眼神看着刘壮。
“你大学学的什么？”
“战术指挥。”
“难怪。”方芳把喷枪换了个手，“微生物代谢产物一般是无机盐。不是你想的那种——”
“我没想什么。”刘壮赶紧摆手，“我就是好奇。”
方芳没再理他。她把最后一个储物架的涂层喷完，站起来，活动了一下发酸的肩膀。营地周围，安防感应柱的指示灯在夜色里一明一暗。远处那片被封控的洼地，淡蓝色的隔离光带在苔原上划出一道弧线。
她看着那道弧线，忽然开口。
“刘壮。”
“嗯？”
“你说这东西，会不会本来就是新星生态的一部分？我们才是外来物种。”
刘壮端着咖啡杯沉默了一会儿。
“可能吧。但外来归外来，我们又不打算搞破坏。杨总不是说了嘛——敬畏未知。它啃它的，我们防我们的。井水不犯河水。”
方芳嘴角动了一下，没说话。她收拾好喷枪，往生活舱走去。
刘壮跟在后面，走了两步，又回头看了一眼那片洼地。淡蓝色的隔离光带在夜色里静静亮着。
远处湖面上，那条银白色的鱼群又跃出水面，在星光下划了道弧线，又落回去。