老常把后背死死顶在院门上。
两扇木门在他身后咯吱作响，随时要散架。
他脚跟嵌进门槛缝隙，腰身弓到极限，双手反撑着门板，每根手指都用上了吃奶的力气。
但门外踹声一下接一下，越来越沉。
一下，两下……
第三下，挡不住了。
轰！
两扇门炸开，木屑横飞，铁锁崩断，老常整个人被震得往后退了四五步，脚下一绊，摔在院中青砖上，嘴角磕出血来。
月光照进院子。
周德彪踩着碎木板走近，铁钩搭在肩头，烧疤脸上挂着笑。
“小常啊小常。”
他的声音拖着长调。
“我待你如手足兄弟，你呢？转头把我卖给锦衣卫？”
“行，你有种。”
老常从地上爬起来，嘴角的血顺着下巴淌，滴在青砖上，他抹都没抹。
他死死盯着周德彪，眼眶通红。
“你这条狗有脸说这话？”
老常声音从牙缝里挤出来，每个字都带着颤。
“张铁柱替我挡刀的时候，眼珠都让人砍爆了，死前还喊我快跑！”
“李大牛腿断了还往前爬，手里的刀到死没松过！”
“赵二狗被三支箭钉在地上，眼睛瞪着，死都没闭上，他没准还想看看你有没侥幸逃掉！”
“他们死的时候，你在哪？你他娘的在北元帐篷里喝酒？你在给白莲教磕头认主子？！”
老常吐掉嘴里的血沫，一字一字往外砸。
“八百条命换你一个坛主？周德彪，你不配姓周，你连条狗都不如！狗还知道护主，你就是个只知出卖满营弟兄性命的畜生！”
“你该死！”
周德彪的脸终于变了。
烧疤底下的肌肉剧烈抽搐，眼底杀意翻涌。
他没再废话，铁钩划破空气，带着风声劈向老常面门。
老常横刀去挡。
铛！
刀身被铁钩荡开，虎口震裂，老常整个人再次倒飞出去，后背撞在廊柱上，一口血从嗓子眼里喷出来。
周德彪步伐没停，铁钩上还挂着血丝。
他越过老常的身体，目光扫向内院方向，扯着嗓子喊。
“那两个女的呢？”
老常趴在地上，肋骨估摸断了至少两根，每呼吸一下胸腔里跟针扎一样。
但他撑着地面歪起头来，嘴角咧开。
“不在。”
声音含糊，却带着笑。
“早发现你们不对劲，干脆……送走了。”
周德彪盯着他，铁钩悬在半空。
就在这个时候。
内院里传来一声响动，椅子腿在地砖上拖了一下。
声音很小，几乎听不见，但在这寂静的院子里，清清楚楚。
老常的脸色瞬间惨白。
周德彪嘴角泛起笑。
“送走了？”
他收回铁钩，朝内院迈步。
“小常，你说谎的本事，还是跟当年一样烂。”
身后的白莲教众哗啦涌进院子，刀光在月色下晃成一片。
老常拼了命从地上爬起来，撑着廊柱，刀尖拄地当拐杖，整个人摇摇欲坠。
他挡在通往内院的月亮门前，握刀的手在抖，眼神死死盯在周德彪脸上。
周德彪停下脚步，歪头看着他，铁钩在月光下转了半圈。
“你拦得住？”
老常没说话，刀横在身前，刀刃上映着月亮。
一息，两息……
就在这时。
院门外的巷口，忽然响起一阵整齐的靴子声。
为首一人负手而行，窄腰宽肩，劲装束发，腰间横刀未出鞘，带着二十几人的长矛队伍。
月光打在那人脸上，眉心一道竖纹，面容肃峻。
冷锋站在巷口，目光扫过院子里黑压压的人影，扫过满地碎门板，扫过趴在地上吐血的老常，最后落在周德彪的铁钩上。
停了一息。
院子里一百多号白莲教众回过头来，刀口对着巷口方向。
冷锋身后只有二十个侍卫。
一百对二十。
可冷锋就那么站着，负着手，脊背挺得笔直，下巴微抬，目光从左扫到右。
那股沉稳冷厉的气势，竟然有几分林枭的味道。
老常大口喘着粗气，整个人像溺水的人摸到了岸边的树根。
冷锋半年前才从北镇抚司调任皇帝近卫，这些是外头都能打听到的。可老常还知道，在调走之前此人武力已经不凡，据说是逼近锦衣卫十三太保的程度，内行人都说要不是被调走，不出五年，京师必出一位冷大人。
内院屋门吱呀一声。
林菀探出半个身子，看见巷口的人影，眼眶一松。
小鱼从她身后钻出来，两只手攥着林菀的袖子，脑袋往外探了一眼。
“菀儿姐，是帮我们的吗？”
林菀拍拍她的脑袋，轻声说：“对，是皇帝那边的人。”
老常扶着柱子站直了些，朝冷锋的方向吼，嗓子都劈了。
“冷大人！这帮人是白莲教余孽！”
他指着周德彪，手指头在抖，声音却一个字比一个字清楚。
“头目周德彪，洪武九年出卖大同镇八百弟兄的叛徒！”
“他们拐卖大明百姓，老弱妇孺，三岁的孩子都不放过！卖给倭人当苦力！一个人头三两银子！”
“六百多条命！整整六百多条命！”
老常的眼泪混着血从脸上淌下来，他顾不上擦。
“最小的才三岁！”
巷口安静了一息。
冷锋的右手从背后抽出来，握上刀柄，刀出鞘的声音清脆刺耳，在整条巷子里回荡。
他沉着脸，只说了一个字。
“杀。”
二十把刀同时出鞘，冷锋率先冲入人群。
第一刀斜劈，一个光头教众的左臂连肩带飞，血柱冲天。第二刀反手横扫，两人齐齐倒下，捂着腹部在地上翻滚。第三刀紧跟着第四刀，刀光连成一片，人倒了一茬又一茬。
二十个侍卫紧随其后，结成三人一组的战阵，把涌上来的教众层层削倒。
白莲教众人多，但大半是市井混混和流民出身，刀法散乱，全凭人数跟蛮劲往上堆。遇上正经练过的皇帝近卫，三招之内就分出生死。
冷锋一个人占了正面最宽的一路，刀走中线，招招快准狠。有人挥棍砸来，他侧身让过，反手一刀割断对方手腕；有人举刀劈下来，冷锋不躲，横刀架住，一脚踹上对方膝盖，顺势按住头，骨头碎裂的声音咔嚓作响。
院子里惨叫声此起彼伏。
林菀把小鱼的眼睛捂住了。
小鱼从指缝里往外偷看了一眼，又乖乖把头埋进林菀怀里。
“菀儿姐，坏人好多血。”
“别看。”
局势急速倾斜。
百十号教众倒了三十多个，剩下的开始往后缩，有人扔了刀转身就跑。
可就在这时——
砰！
一声闷响炸开。
不像刀剑碰撞，更像过年放的二踢脚，但威力大了十倍不止。
一团白烟从人群深处喷出来。
冷锋身侧一名侍卫猛的捂住右臂，刀脱手掉在地上，整个人跪了下去。小臂上多了一个拇指大的洞，鲜血从洞口往外涌，骨头碴子都露出来了。
老常脸上的庆幸瞬间凝固。
他瞪着冒烟的方向，嗓子眼里挤出三个字，声音变了调。
“手……手铳？！”
人群分开。
周德彪站在正中间，铁钩挂在腰侧，独手端着一支短管铁器，管口还冒着白烟。
他身边站着十来个亲信。
每个人手里都端着同样的东西。
黑黝黝的铁管，拳头粗细，尾端裹着皮套，前端管口齐刷刷对着冷锋和他的侍卫们。
十几只手铳。
冷锋的脚步顿住了。
刀上还在滴血，目光死死锁在那些铁管上，瞳孔猛缩。