奉天殿偏殿。
朱元璋一掌拍在御案上，茶盏弹起来又落下，盖子旋转着滚到案角掉在地上，碎了。
“好！此案唯有林卿能够依仗！”
朱元璋看着他，张了张嘴，还想再说句“小心行事”之类的话，但对上那双眼睛后把话咽了回去。
那双眼睛里，有杀意。
跟血洗朝堂时不一样，跟单骑灭草原时也不一样。
更深，更沉！
望着那尊远去的背影，老朱习惯性的摸向腰间的木鱼，突然止住了手。
“敲敲敲，敲尼玛呢！朕真是差点气糊涂了！”
老朱脑袋探出殿门，双手放置嘴边怒吼：
“林卿，一旦查实，”
“给我放开了杀！！！”
……
次日，户部。
林枭去调阅了三个月的黄册进行比对。
户部主事刘守拙全程陪同，此人上回被银子顶开库门差点崩溃，这次也是从银堆里爬了出来拱手致礼。
他整个人精神了不少，就是一见林枭，还是条件反射地腿软嘴瓢：
“林大人，这是下官整理的失踪人口清单，按时间、地点、人数分类……”
刘守拙双手递上一叠厚册子，态度恭敬得像在供菩萨。
林枭接过，逐条翻阅。
翻了半个时辰，他的手指在册页上划停。
“刘守拙。”
“下官在！”
“你来看这组数，失踪事件集中在每月初三、十八前后，间隔恰好半个月。”
刘守拙凑过来看了一眼，脸色微变。
“半个月一次……这像是固定的作案周期？”
林枭没回答。
他叫来三个锦衣卫校尉，以京师为中心，排查十天脚程或马车范围内的所有县郡异动。
三天后，结果回来了。
一切如常。
没有大规模人口流动的记录，没有可疑车队，没有异常的客栈登记。
六百个人，就像泥牛入海。
林枭眉头蹙紧。
……
随后。
他亲自带锦衣卫校尉走访京师各坊的乞丐聚集地、养济院、流民窝棚。
可眼下恰逢外番进京献贡，这些乞儿被衙门告知后也收敛许多，近日全无打斗痕迹，墙角巷弄没见血迹，逮住人后一问三不知。
终于，一个窝棚区角落，瘸腿老乞丐缩在破席子后面，看见飞鱼服抖了半天，最后挤出一句有用的话。
“有人来发过馒头。”
林枭蹲下来。
“什么人？”
“穿灰衣裳的，脸上笑眯眯的，说跟他们走有活干、有饭吃。”
“去了多少人？”
“十来个，去了就没回来过。”
“那人长什么样？”
老乞丐眨了眨浑浊的眼睛，使劲想了半天。
“记不清了……就……笑眯眯的。”
林枭站起来，目光扫过空荡荡的窝棚区。
有人在悄悄地收割底层人口。
人手法极其隐蔽，用食物诱导，不用暴力绑架，所以没有现场痕迹，也没有目击者。
但执行者是谁、人被带去了哪里，以及背后组织是什么来路……
林枭闭眼按压太阳穴，只觉脑袋发紧。
……
第四天夜里。
林枭坐在公案后面，面前摊着十几张写满字的纸条，全是走访记录。
太阿剑被他在桌沿上磕了三次。
第一次，轻磕，剑鞘碰木头，闷响。
第二次，重磕，桌角崩了一块。
第三次，剑鞘在桌面上拖了一道划痕，尖锐的声音刺得旁边的校尉缩了缩脖子，大气都不敢出。
入京以来，他们从没见过林大人露出这种表情。
焦躁。
杀神会焦躁？
可此刻，林枭的眉心拧着，目光在纸条上反复扫，像一头找不到猎物踪迹的猛兽。
这时，后院门帘一掀。
小鱼拿着根糖葫芦跑进来，身后跟着林菀。
小鱼看见林枭的表情，小心翼翼凑过来，把糖葫芦往他手边推了推。
“林大哥又生气了？”
林菀摸摸她的脑袋，轻声道：“没生气，你林大哥在查案子。”
林枭抬眼看了小鱼一下。
“有人在京师里偷贩人口，暂无线索。”
小鱼歪着头想了想，缺了门牙的嘴一咧。
“没事，菀儿姐，林大哥肯定能查出来的！坏人都跑不掉的！”
林菀笑了一下，点头附和。
林枭抬手召来小鱼，轻弹她头上的两根啾啾，目光滑落在小鱼的手腕上。
伤疤已经快好了，新长的皮肤粉嫩粉嫩的。
七天前在草原上被掳走的时候，这只手冰凉发紫。
他的眼神暗了一瞬。
那些被拐走的六百人里，有多少跟小鱼一样大的穷苦乞儿？又有多少和前身父母一般的老弱妇孺？
……
正想着，门外急促的脚步声响起。
一个锦衣卫校尉跑进来，单膝跪地。
“林大人！老常回来了！满身尘土，在后院候着，说有十万火急之事面禀！”
林枭霍然起身，大步往后院走。
只见老常单膝跪地，衣衫上全是土灰，右手的指甲缝里嵌着干涸的血痕。
他没有寒暄，开口就倒。
“大人，重大消息！”
“白莲教在京师布下分坛，至少三个堂口，分布在城南、城西和通州……”
林枭的脚步顿住。
老常咬着牙继续说。
“头目之一，是大同镇的前千户周德彪，军报上记的阵亡，但其实人没死，叛了。”
“他们的营生就是贩人，抓京师和边关的底层百姓，通过秘密渠道运到沿海港口，再由倭人的海船接应渡海，送去倭国各藩充当苦力奴隶。”
老常的声音在发抖，但每个字咬得清清楚楚。
“一个人头三两银子，每月两批，每批四五十人。半个月一次。”
林枭的瞳孔收缩到极致。
半个月一次……跟黄册上的失踪周期完全吻合。
走海路……难怪陆地上查不到任何痕迹。
送往倭国……
他的脑海里闪过前世记忆中那些关于倭人暴行的画面，又闪过这大明朝老弱妇孺被铁链锁着的惨状，仿佛看见人人缩在角落里，脸上挂着干涸的泪痕，身上早已千疮百孔。
太阿剑在鞘中发出一声尖锐的嗡鸣。
低沉绵长，像闻到了血！
老常最后补了一条。
“三日后，他们的最新一批货物，那四十七人将从通州码头装船，经运河入海送往倭国石见港，周德彪亲自押运！”
院中安静了两息。
林枭开口，声音低沉而平静。
平静得让老常后背发凉。
“你现在去宫里，把所有情报报给太子殿下，让他派人端掉城内三个堂口，救出被关押的人。”
老常抬头：“大人您呢？”
林枭转身。飞鱼服的衣摆在夜风中猎猎作响。
“上船，出海一趟。”
老常猛地站起来！
“大人！您孤身渡海太过危险，倭国可不比大明！那帮倭人若集结兵力，用消耗之法拖住您，万一陷进去……”
林枭已经走出了院门。
他头也没回，声音从廊道尽头飘过来，淡得像在说今天天气不错。
“那好，便让他们集结。”
“省得我一个一个找。”
……
同一时刻。
城南，鬼巷，地下密室。
周德彪的铁钩猛地扎进桌面，木屑飞溅。
“城西的堂口被……被端了！”
麻衣人跪在地上，声音发颤。
“锦衣卫和禁军合围，一个都没跑掉，里面关着的人全被救走了。”
“混账！我不是让你们低调埋头行事？”
“是啊，大人，我们这些日子只差把脑袋搁裤裆里了！”
周德彪的烧疤脸上血管暴起，独臂撑着桌沿，胸膛剧烈起伏。
半年。
整整半年相安无事，暗桩稳如磐石，堂口更是巧隐在僻处，可为什么偏偏在这个时候暴露？
他的脑子飞速运转，一条条排除。
外围的联络线没断，那说明泄密的人在自己内部。
近期接触过核心情报的只有那几个老面孔，按理说若是早被人潜入，官府何必一直侯在此时动手？
不对……漏算了一人！
周德彪的目光缓缓凝住。
一张脸浮上来。
旧军袄，缺了牙的笑，大同镇的口音，左臂肘弯到肩头的刀疤。
老常！
周德彪的独眼里，寒光一寸一寸地亮起来……