龙椅之上，永兴帝神色不明地看着自己这个儿子，片刻后才开口。
“燕王免礼。”永兴帝摆了摆手，声音听不出喜怒。
“谢父皇！”
刘誉再次叩首，额头碰触冰冷的金砖地面，发出轻微的声响。
随后他起身，没有一丝一毫的拖泥带水。
他径直走到了百官队列的最前方，那个象征着一人之下万人之上的位置。
在他身旁，是须发皆白的前中书省丞相苏安石，也就是他的老丈人。
苏安石虽已致仕，但门生故吏遍布朝野，在文官集团中仍有着无人能及的影响力，是名副其实的中书省丞相之师。
刘誉对着他拱手，算是简单行了一礼。
苏安石浑浊的老眼看了他一眼，不易察觉地点了点头，眼神中既有长辈对晚辈的期许，也有一丝不易察觉的担忧。
刘誉心中了然，岳父这是在提醒他，今日之战，非同小可，需得万分谨慎。
在之后，刘誉转身，目光如刀，扫视了一眼在场的文武百官。
金銮殿上，衮衮诸公，或昂首挺胸，或故作镇定，或眼神闪烁，众生百态尽收眼底。
他的视线掠过一张张熟悉或陌生的面孔。
最终，在如今的黄门令吕青身上停留了很长一段时间。
吕青只觉得一道冰冷的视线钉在了自己身上，让他浑身汗毛倒竖。
他强撑着与刘誉对视，试图表现出自己的坦然无畏。
然而，仅仅是片刻的对视，吕青就败下阵来。
他感受到了那目光中毫不掩饰的审视，仿佛自己的一切伪装都被瞬间看穿。
站在队列另一侧的太子刘标将这一幕尽收眼底。
他当即向前一步，向着永兴帝拱了拱手，随后他转身看向百官，声音洪亮，响彻整个金銮殿：
“诸位同僚！”
“今日，调查江南盐税案的燕王已经站在了朝堂之上。
这意味着，这场牵动天下人心、历时数年的大案，终于到了盖棺定论的时候！”
“那么，这场案子的涉案人员要如何处理，也该有个定论了。”
随着太子刘标的话音落下，现场陷入了短暂的死寂。
那是一种暴风雨来临前的宁静，压抑得让人心慌。
随即，朝堂上响起了小声的议论，如同无数只苍蝇在嗡嗡作响。
“终于要来了……”
“此案牵连甚广，从江南到京城，有数万官吏涉入其中，这要如何判？”
“燕王手段酷烈，怕不是要人头滚滚，血流成河了。”
.....
当然这些小小的议论声中，有多少是不怀好意的，有多少是兔死狐悲的，就不得而知了。
刘标没有理会这些杂音，他的视线当即看向了自己的弟弟，燕王刘誉，眼中带着询问与支持：
“燕王，你作为本案的主官，劳苦功高。
如今人证物证俱在，就先说说你的意见，这数万人要如何处理。”
此话一出，所有人的目光都聚焦在了刘誉身上。
刘誉闻言，当即走出了百官的队列，站在了大殿中央。
他没有立刻回答，而是先对着龙椅上的永兴帝和太子刘标分别行了一礼。
“回太子殿下，臣弟以为，此案牵扯甚广，涉案官员之多，贪墨数额之巨，骇人听闻。
天下官吏尽皆知晓，万千百姓翘首以盼！”
“所以臣弟以为，此等大案，若不重典惩治，不足以肃清朝纲，不足以告慰冤魂，更不足以警示后人！”
“应当以我大昭律法为标准，重罚！”
“比如，所犯之罪当斩首者，证据确凿，罪大恶极，臣以为，当判夷灭三族！”
“当流放者，罪无可赦，判斩首！”
“以此类推，全部重判，杀一儆百，震慑天下宵小！”
话音落下的瞬间，整个金銮殿仿佛被投入了一块巨石的寒潭，激起千层浪。
“嘶——”
无数官员倒吸一口凉气，脸色煞白。
夷灭三族！
这可是只有在谋逆大罪时才会动用的极刑！
燕王竟然要用在这些贪官身上？
按照他的判法，这江南盐税案，岂不是真的要杀得人头滚滚，尸积如山？
“不可！”
刘誉的话刚说完，一个苍老但中气十足的声音就响了起来。
只见一名身穿御史官袍的老者从队列中走出，他须发皆白，满脸褶皱，一副忧国忧民的忠臣模样。
只见那名官员向着永兴帝以及太子刘标行了一礼，随后声泪俱下地说道：
“陛下、太子殿下，万万不可啊！”
“老臣以为，燕王殿下此举，有伤天和，有违圣人教诲！
我朝以仁孝治国，讲求的是教化万民。
如今燕王殿下要将数万人处以极刑，这与暴周何异？
此举必将使天下震动，人心惶惶，有为‘仁’道啊！”
他说得慷慨激昂，仿佛自己才是正义的化身。
不少官员纷纷点头附和，仿佛找到了主心骨。
“是啊，张御史言之有理！”
“法理不外乎人情，数万条人命，岂能说杀就杀？”
刘誉闻言，转身看向了这位年迈的官员，眼神中没有丝毫的尊敬，只有刺骨的冰冷。
他的语气毫不客气：
“这位大人，张御史是吧？”
“你在彰显你口中那所谓的‘仁’道时，可曾想过，那些犯案之人心中可有这所谓的‘仁’道？”
“你为他们求情，说不该枉造杀孽，那你可曾想过，那些因为他们贪墨盐税，吃不起盐而活活病死的百姓？
那些因为盐价飞涨，被逼得家破人亡的盐户？
他们的人命，就不是人命了吗？”
刘誉说着，当即冲着在金銮殿门口候着的一名太监使了一个眼色。
那太监浑身一颤，立刻尖声传令。
“传！锦衣卫呈交证物！”
话音刚落，殿外传来整齐划一的沉重脚步声。
随后只见上百名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，面容冷峻，杀气腾腾地走进了金銮殿内。
他们两人一组，抬着一个又一个巨大的樟木箱子。
咚！
咚！咚！
数十个大箱子被重重地放在了金銮殿光洁的地砖上，发出一连串沉闷的巨响，仿佛一声声重锤，狠狠砸在每个人的心头。
整个大殿的官员们都被这阵仗吓得噤若寒蝉。
锦衣卫是什么人？
那是燕王的爪牙，是悬在所有官员头顶的利剑！
刘誉走到那堆积如山的箱子前，随手打开了最上面的一个。
哗啦一声，满满一箱的卷宗倾泻而出，堆在了地上。
“这些，便是本王在江南整理的所有卷宗，共计五十六箱，每一卷，都记录着一桩罪恶，每一个名字背后，都背负着无数的血债！”
他的声音回荡在死寂的大殿中。
“请衮衮诸公好好看看，看看这江南盐税案，究竟冤死了多少人，害死了多少百姓，损害了多少国库利益！”
刘誉俯身捡起一卷卷宗，看也不看，直接朝着那还在发愣的张御史脸上扔了过去。
“而后，诸位再与本王争论，这‘仁道’二字，究竟该对谁讲！”