秋桐抬起头，眼睛对上宋经云的脸，愣了好几息。然后她的嘴唇哆嗦了一下，膝盖一弯就要往下跪。
宋经云一把扶住她。
“别跪。”
秋桐的手瘦得只剩骨头，攥着宋经云的袖子，攥得死紧。她张了张嘴，声音哑得几乎听不见。
“姑娘……”
宋经云扶着她往屋里走，手稳，步子稳，眼眶发热但没掉东西。
进了偏殿，让秋桐坐下。翠屏去倒了碗温水端过来，秋桐接过去喝了两口，呛了一下，咳了半天。
宋经云蹲在她面前，把她的手握住。
秋桐的手冰凉，指节粗大，好几根指甲是秃的，像是被硬生生拔过。
宋经云看见了，没问。
“回来就好。”她说。
秋桐的眼泪掉下来，无声的，一串一串往下淌，滴在那件旧棉袄上，洇出深色的印子。
门外传来脚步声。沈厌离站在门口，没进来，看了一眼里面的情形，转身走了。
过了一会儿小顺子端了一碗粥进来，白粥，什么都没加。
“殿下说，饿久了的人先喝粥，别吃硬的。”
宋经云接过碗，一勺一勺喂秋桐。秋桐喝了小半碗就摇头，胃缩了，吃不下。
“慢慢来。不急。”
秋桐靠在椅背上，攥着宋经云袖子的手始终没松。
她哑着嗓子说了一句：“姑娘长大了。”
宋经云没答话。她把碗放下，从枕头底下摸出那只银耳坠，放在秋桐掌心里。
秋桐低头看着那只耳坠，手指合拢，整个人缩起来，肩膀抖得厉害。
屋里没人说话。
外头日头正好，照在窗纸上，暖融融的一片光。
秋桐睡了整整一天一夜。
宋经云让翠屏在偏殿隔间铺了张软床，被子加了两层，汤婆子塞在脚边。秋桐躺下去的时候还攥着那只银耳坠，攥得紧，睡着了手指都没松开。
正月二十，秋桐醒了。
宋经云端了粥进去的时候，秋桐已经坐起来了，靠在床头，眼睛直直盯着窗户上透进来的光。
"饿了吧。"
秋桐转过头看她，嘴唇动了动，没出声。
宋经云把粥搁在床边小几上，坐下来。"慢慢喝，不急。"
秋桐端起碗，手抖，粥洒了一点在被子上。她低头看着那块湿印子，忽然眼圈就红了。
"对不起，姑娘，我弄脏了"
"被子脏了再换。"宋经云拿帕子擦了擦她的手，"先吃东西。"
秋桐喝了大半碗粥，比昨天强。喝完了坐着缓了一会儿，气色稍微好了一点，但脸上的肉凹下去太多，颧骨撑着一层皮，看着吓人。
"姑娘，我……"秋桐的声音还是哑的，像砂纸磨过，"那些东西，他们拿走了吗？"
"没有。东西我拿回来了，都在。"
秋桐的肩膀塌下去，像是撑了三年的一口气终于泄了。
"夫人让我带走的……我藏了，藏在棺材铺后院的墙缝里。后来他们找到我，把东西翻出来了。我没办法，我"
"我知道。"宋经云握住她的手，"不怪你。"
秋桐哭了一阵，断断续续把这三年的事说了。
当年她抱着匣子从后门跑出去，跑了三条街被人堵住。不是宋家的人，是外面的人，她不认识。那些人把匣子抢了，把她关进一间地窖里，一关就是大半年。后来换了个地方，再后来又换了一个。每次换地方都蒙着眼，她不知道自己在哪儿。
"他们没杀你？"
"没有。"秋桐摇头，"有个人来看过我，说留着我有用。那人……"她想了想，"我没看见脸，但他说话带口音，像是南边的人。"
南边。渭州。
"他来过几次？"
"三次。每次都问我，夫人还有没有别的东西藏在别处。我说没有，他们就打我。"秋桐把手翻过来，指甲秃了的那几根手指蜷着，"拔了三根，我还是说没有。后来他们信了。"
宋经云没说话。她把秋桐的手合在自己掌心里，拇指摁在那几根秃指甲上，轻轻的。
"那个带口音的人，还说过什么？"
"他跟看守我的人交代过一句'上头的意思，人留着，东西比人值钱。'"
上头。
宋经云把这句话记住了。
午后她去正殿把秋桐说的话转述给沈厌离。沈厌离听完，拿笔在纸上写了个"渭"字。
"渭州口音，三年里来看过三次，能调动人手关押一个丫鬟这么久不是小角色。"
"殿下觉得是谁？"
"丞相手底下管脏活的，姓周，叫周德全。此人早年在渭州做过县丞，后来投了丞相，专门替他料理见不得光的事。"
"能确认吗？"
"让秋桐听听声音就知道了。周德全现在还在京城，每月初一十五去丞相府回话。下个初一，让柯一想办法弄段他说话的动静。"
宋经云点头。
沈厌离把纸折起来，又说："柯一那边传了消息断指那两个人过了六十里的卡，没拦，放他们继续走。矮个子从东城门出去了，赵宗朴的人跟着，目前往青州方向。"
"都放走了？"
"放长线。"沈厌离把蜜枣罐子推到她面前，"他们回了老巢才有用。顺着他们摸回去，能找到渭州那边的窝点。到时候连根拔。"
宋经云拿了颗蜜枣，没吃，攥在手里。
"殿下，还有件事。"
"说。"
"秋桐说，关她的最后一个地方，隔壁屋子里还关着一个人。她没见过面，但听见过哭声，是个女人。"
沈厌离的手顿了一下。
"崇文坊柳树胡同那间宅子？"
"应该是。秋桐说最后这半年都在同一个地方，没再挪过。"
沈厌离站起来。"柯一。"
门外柯一应声进来。
"崇文坊柳树胡同第二家，矮个子走了之后，屋子空了没有？"
柯一想了想。"矮个子带秋桐走的时候，我的人看见他锁了门。之后没人再进出过。"
"去查。屋里还有没有人。"
柯一领命走了。
宋经云看着沈厌离。"殿下在想什么？"
"他们关秋桐是为了东西。关另一个人为了什么？"沈厌离走到窗边，"如果那个人也跟秦家的案子有关，那这条线比我们想的还要长。"
宋经云把蜜枣塞进嘴里，甜味化开，压住了嗓子里那股发涩的劲。
傍晚柯一回来了。
"查了。屋里有人。"
宋经云和沈厌离同时看向他。
"一个女人，二十七八岁，锁在后屋里，门从外面拴着。我的人没进去，怕打草惊蛇，从墙头往里看了一眼那女人坐在地上，手脚没绑，但瘦得厉害，跟秋桐差不多。"
"长什么样？"
"看不太清。但脖子上有道旧疤，很长，从耳根到锁骨。"