沈婉凝冲过去，一掌拍在谢怀忱胸口金针旁：“谁让你说话？”谢怀忱咳出血：“你没事？”沈婉凝盯着他：“我没事。”“星澜呢？”谢星澜被九娘背着，抬手：“爹，我在。”“承渊？”谢承渊鼻子一酸：“我扶着你呢！”谢怀忱这才松了刀，斩马刀砸在地上，人也往前栽。
沈婉凝接住他半边身子，手掌按住他肩胛血洞：“走！”
沉骨岛开始塌。旧祭台断成两截，黑井被地火吞下，白骨莲在火雨里缩成一团，根须烧断后卷回泥里。南坡下，船队靠岸。林青禾站在船头挥手：“快！先送伤者！孩子上第三艘！”
百姓被玄甲卫推上船。有人跪在跳板边磕头：“沈先生救命！”沈婉凝吼道：“先上船，再磕！”那人抱起孩子往船里钻。九娘把谢星澜放进船舱，转头去拉老人。谢承渊扶着谢怀忱，脚下一滑，险些摔下跳板。赵临伸手把三人一并推上船：“开船！”
船桨入水。沉骨岛在身后下沉，火雨还在落，白雾散开，灰盐铺满海面。
三日后，南海三郡。
药棚从城门排到码头。百姓身上的白纹退去，骨虫被装进陶罐烧成灰。渔村街巷洗了三遍，井口贴上医署封条。沈婉凝下船时，三郡百姓堵满长街。有人扶着拐杖跪下，接着第二个，第三个，整条街跪了下去。
“谢镇国医神！”“谢沈先生！”“谢玄甲卫！”
林青禾带着医署学员站在药棚前，满身药渍，眼圈通红：“沈师，三郡报数，染瘟者一万七千六百二十一人，活一万七千五百八十九人。”赵临卸下头盔：“死三十二？”林青禾点头：“都是火雨落前断气的。”
沈婉凝看向街口的白幡：“收名册，给家属发抚恤。医署出一半，国公府出一半。”赵临立刻道：“玄甲卫也出。”谢承渊从后面探头：“我也出，我有压岁钱。”
谢怀忱躺在担架上，眼皮都没睁：“你的压岁钱不是藏在我书房地砖下？”谢承渊僵住：“爹你醒了？”
沈婉凝转身，直接按住谢怀忱脉门。谢怀忱睁眼，先看她：“你手怎么伤了？”沈婉凝低头，掌心还缠着布，是画药线时割的。她把他的手塞回毯子里：“你肩胛穿了个洞，胸口扎了六处，醒来问我手？”
谢怀忱看向船舱角落：“星澜？”谢星澜端着药碗走来：“我能闻药了。”沈婉凝接过碗，闻了一下：“谁配的？”谢星澜举手：“我。”“少了半钱甘草。”“甘草被潮气压了味，我闻着发沉，就没放足。”沈婉凝把药碗递回去：“再煎一碗，加三分桂枝，去潮。”
九娘拍掌：“小星澜这是开窍了？”林青禾凑来，拿出三包药粉：“闻这个。”谢星澜闭眼，依次指过去：“寒液粉，焦盐，焚天散余灰。第三包混了海泥。”林青禾把药包一收：“沈师，她这鼻子比我手还准。”沈婉凝看向谢星澜：“以后跟我坐诊。”谢星澜眼睛亮了：“真的？”“先把你爹的药煎对。”谢星澜端碗就跑。
谢承渊刚想跟上，被谢怀忱喊住：“你，扎马步。”谢承渊回头：“我破阵有功！”谢怀忱看他：“手贴火石，不听令，往莲阵冲，三炷香。”谢承渊看向沈婉凝：“娘。”沈婉凝打开针包：“五炷香。”谢承渊张嘴。沈婉凝从袖中摸出一颗糖，塞进他掌心：“背过身吃。”谢承渊立刻跑到舱门外，扎马步，低头把糖含进嘴里。
谢怀忱看见了：“你惯他。”沈婉凝拿起弯针，剪开他肩口布条：“你先管好自己。”
血布一层层揭开。骨藤留下的洞从肩胛贯到前胸，边缘发白，毒被护心丹压住，却还在渗血。谢怀忱看着她穿针：“轻点。”沈婉凝把针扎进肉里，谢怀忱闭嘴。林青禾站旁边递药棉，不敢笑。
沈婉凝缝一针，骂一句。“逞能。”一针。“抢药引。”一针。“拿命开路。”又一针。谢怀忱咬着布，额角全是汗。沈婉凝打结，剪线，把药粉压上去：“再敢把孩子交给我，就自己往鬼门关走，我先把你腿打断。”谢怀忱吐掉布：“那我爬回来。”沈婉凝抬手要拍他伤口，他立刻握住她手腕。
两人对视一息。谢承渊在舱外喊：“娘！爹耍赖，他抓你手！”谢怀忱闭眼：“再加一炷香。”谢承渊的马步塌了。
夜里，黑玉简被放在药案上。沈婉凝滴血入槽，玉简裂开一道缝，里面藏着薄薄三片金箔。金箔上刻满小字。林青禾念了两行，手一抖：“沈师……”
沈婉凝接过。第一片写着：太医院旧档，换命试验。第二片写着：瘟疫孤儿四十二人，试药后存五，死三十七。第三片写着：主试者，公孙白。
船舱里没人说话。谢星澜捂住鼻子：“这金箔有白芷鸢的血味，还有师祖的药味。”赵临压低嗓子：“医圣当年……拿孤儿试药？”林青禾急道：“不可能！师祖救过那么多人！”
沈婉凝把金箔排好：“白芷鸢只给了结果，没给前因。”谢怀忱靠在榻上：“她想让你恨医圣。”沈婉凝拿起第三片金箔：“三十七条命是真的。”林青禾攥住药箱带子：“沈师，要回京问师祖吗？”沈婉凝把金箔收回玉简：“问。”
谢怀忱伸手，握住她沾药的手：“无论真相是什么，你都不是任何人的影子。”沈婉凝看了他一眼，把他的手塞回被中：“伤口裂了，你就闭嘴。”
外面传来急促脚步声。医署快马停在船岸。一名信使冲进舱门，递上一封旧信：“沈先生，京中皇家医署急递。没有署名，只点名给您。”
沈婉凝拆信。纸上只有一句话。
“沈婉凝，若想知道你父亲真正死因，别问医圣，问太后。”
沈婉凝捏住信纸，抬手按上药箱暗扣。
沈婉凝捏住信纸，抬手按上药箱暗扣。谢怀忱靠在榻上：“谁送的？”信使跪在舱门口：“京中皇家医署急递，转了三道驿，没有署名。”沈婉凝把信纸折起，塞进黑玉简旁边：“回京。”赵临立刻起身：“玄甲卫护送。”