“祖母......”
郑林甫愣住了，伸手接过钥匙，还有些犹豫。
“愣着干什么？”
郑老夫人拐杖一顿，声音陡然拔高。
郑万权眉头一皱：“夫人......”
郑老夫人转过头，瞪了自己夫君一眼，说道：“你是荥阳郡公，是先皇钦封的爵位，你的功名是从边关一刀一枪打出来的，不是从哪个穷苦百姓手里抠出来的。”
“今天你把张阿狗的借据交出去，让人家替你去讨债，张阿狗还不上，你怎么做？逼他卖儿卖女？你的脸面还要不要了？”
她转过身，对郑林甫厉声说道：“还不快去！”
郑林甫不敢怠慢，拿着钥匙快步走进后堂。
没过多久，他拎着一个小木箱走了出来，放到李为君面前，打开盖子。
箱子里整整齐齐地码着一沓银票，还有几锭现银。
郑林甫垂着眼皮，退到一旁。
郑老夫人看也不看那箱子，只是盯着李为君，冷声道：
“三万两，李大人，你点清楚了，银票也好，现银也罢，都是我郑家的钱，你拿回去交差。”
李为君没有去碰那个木箱，而是抬起头，看着这位满头银发却腰杆挺得笔直的老妇人。
他没有多说什么，只是对着郑老夫人，抱拳行了一礼，然后才将木箱合上，递给了身旁的庞硕。
庞硕接过木箱，脸上多了几分笑容。
郑老夫人见他接过箱子，不再看他们一眼，拄着拐杖，昂着头，转身朝后堂走去。
两个丫鬟连忙跟上，脚步声渐渐远去。
郑万权站在原地，目送着老妻的背影消失在侧门之后，久久没有说话。
过了好一会儿，他才转过身，对着李为君和庞硕沙哑着嗓子说道：
“二位，请吧。”
“郑家主，我们告辞了。”
李为君不再多言，对郑万权抱了抱拳，转身朝堂屋外走去。
庞硕将木箱夹在腋下，挺着大胃袋跟在后面，路过郑林甫身边时，脚步顿了一下，偏头看了他一眼，目光里带着几分意味深长，但什么也没说，便大步跟上了李为君。
卢安道和郑润生见状，也相继站起身来。
卢安道拄着紫檀拐杖，对郑万权拱了拱手，叹道：
“郑家主，事已至此，老夫也无话可说，你好自为之。”
郑润生走到郑万权身边，伸手拍了拍他粗壮的手臂，压低声音说道：
“万权，今日之辱，来日方长，先忍了这口气。”
郑万权没有说话，只是微微点了点头，那张国字脸上的表情像是被冻住了一般，看不出是怒还是悲。
卢安道和郑润生不再逗留，并肩走出堂屋。
二人的背影一前一后穿过郑家庭院，脚步比来时沉重了许多。
堂屋里，只剩下郑万权和郑林甫祖孙二人。
郑万权站在堂屋中央，望着李为君一行人的背影消失在影壁之后，久久没有动。
他那只握了一辈子刀的大手，此刻垂在身侧，微微发颤。
“祖父，”郑林甫上前一步，扶住他的胳膊，低声说道，“您坐下歇歇。”
郑万权没有坐。他缓缓抬起手，指着李为君离去的方向，声音沙哑而低沉：“林甫，你看清楚了。”
郑林甫顺着祖父手指的方向望去，点了点头：“孙儿看清楚了。”
“这个李为君，不简单。”
郑万权一字一顿地说道。
郑林甫深以为然地点了点头。
他虽只比李为君大了几岁，但自问在同辈之中也算是出类拔萃的人物。
可方才在堂屋里，他明明已经点破了李为君的免债之计，逼得对方不得不改口，可结果呢？
结果还是让他把三万两银子带走了。
祖母最后站出来，不是觉得他郑林甫说不过李为君，而是看明白了，跟李为君这种人斗嘴皮子，越斗输得越多。
“孙儿有一事不解。”
郑林甫收回目光，看向祖父，“方才您为什么不咬死了荥阳郡那笔银子不放？荥阳郡离京城快马往返顶多半个月，咱们拖上这半个月，密巡司的差事就黄了。”
郑万权摇了摇头，开口说道：
“你当李为君会给我半个月的时间？他连王家一个月的期限都不给，你觉得他会给我二十天？”
他放下茶盏，眼里精光隐现说道：
“你可知道，李为君在王伦那里是怎么做的？那柴元答应一个月给钱，李为君立马让立字据，字据一签，转头就要带柴元入宫面圣，柴元当场就怂了，这样的人，哪可能会遂咱们的意？”
郑林甫闻言沉默。
祖父说得对，李为君这个人，根本不会给你喘息的时间。
郑万权靠在椅背上，叹了口气，接着说道：
“还有，你当你祖母是真的大方？她是怕我郑家的名声毁了。张阿狗那帮穷苦人欠的钱，咱们要是真让密巡司去讨，讨不回来，我郑家就成了逼死穷苦人的罪人。”
“讨回来了，我郑家就成了为富不仁的小人，你祖母看得很明白，与其把名声押在李为君手里，不如花三万两银子买个清静。”
郑林甫低声道：“祖母用心良苦。”
郑万权抬起眼，看着自己的孙儿，忽然说道：“林甫，你觉得，密巡司能从崔家手里要到银子吗？”
郑林甫沉默了片刻，缓缓摇了摇头，说道：“孙儿觉得，不能。”
“为何？”郑万权问道。
“崔家不是卢家，不是王家，也不是我们郑家。”
郑林甫语气笃定说道，“崔家老爷子是内阁阁臣，是能和首辅严阁老平起平坐的人。”
“密巡司的人敢在卢家叫牙人，敢在王家逼柴元反水，敢在郑家拿免债来威胁，但到了崔家，这些招数统统没用，因为崔家根本不需要理会密巡司。”
他顿了顿，又补了一句说道：
“而且，崔家不缺那三万两银子，但崔阁老不会给，他若是给了，就是告诉全京城的人，崔家和其他三家一样，可以被密巡司捏在手里。”
“以崔阁老的脾气，绝不会开这个口子。”
郑万权听完，缓缓点了点头，眼里却掠过一丝难以捉摸的情绪。
他沉默良久，才开口道：
“你说得有道理，但是，你要知道，卢冠也是这么想的，王伦也是这么想的，甚至方才在你们进来之前，我也是这么想的。”
郑林甫浑身一震，抬起头看着自己的祖父。
郑万权却没有再说下去。
他只是摆了摆手，示意孙儿不必再陪着自己，独自靠在椅背上，望着堂屋外的天井，不知在想什么。
与此同时，郑家大门外。
李为君和庞硕并肩跨出门槛，身后赵乾、孙力押着于贵，率领五名小旗鱼贯而出。
巷子里那群望族的人还没散尽，三三两两地聚在郑家门口的石阶旁。
方才王家门口那帮人，此刻一个不少，全都转移到了郑家这边。
裹着狐裘大氅的老者、扎玉带的年轻公子、拄拐杖的老儒生，一个个伸长脖子，目光紧紧盯着郑家敞开的大门。
看到李为君和庞硕走出来，众人的议论声戛然而止。
几十道目光落在二人身上，有的惊讶，有的狐疑，有的阴沉不已。
李为君一眼便扫到了人群里那几张熟悉的面孔，方才在王家门口看热闹的，一个没少，全挪到这儿来了，心里冷笑了一声。
他转头看了一眼庞硕，小声在他耳边说道：“庞大人，你这样......”
庞硕此时正不爽这些看热闹的望族之人，听到李为君的话，眸光一亮，说道：“你这办法妙啊。”
“听你的！”
说完，他猛地将腋下那个木箱往怀里一抱，腾出另一只手，从怀中掏出刚才在郑家堂屋里拿到的一沓银票，高高扬起，咧嘴大声说道：
“诸位！好消息！”
“郑家主深明大义，三万两银子，一文不少！”