镇南关。
北伐路上的第一块硬骨头。
次日，全军开拔，前行百余里到了镇南关。
萧景珩从房车里走出，身后的门自动闭合。
他爬上房车车顶，举起千里镜，望向那座匍匐在群山之间的巨大关隘。
城墙由青砖砌成，高达四丈（按明朝计：1 尺≈32 cm → 1 丈≈3.20 m），约十三米，上面遍布着刀砍斧凿的痕迹，诉说着百年的血与火。
“守将是吴阔海，老将了，忠于赣王萧景明，打过不少硬仗。”
萧景珩放下千里镜，话语平淡，听不出什么情绪。
沈晚的声音从他的通讯器里传来，带着一丝懒洋洋的笑意：“萧景明还在晚城挑粪桶呢，主子都没了，忠于谁？放心，天黑之前，让他乖乖开门。”
萧景珩没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
他相信她。
这种信任，早已超越了言语和逻辑，刻进了骨子里。
城墙之上，镇南关守将吴阔海同样举着千里镜，观察着城下那支奇怪的军队。
他须发灰白，一身旧铠甲擦得锃亮，背脊挺得笔直。
城下的军队没有像他预想的那样立刻开始安营扎寨，准备攻城器械。
反倒是那些被他斥为“铁疙瘩兽”的古怪车子，排成了一个奇怪的防御阵型，车顶上黑洞洞的管子，让他心里没来由地一阵发毛。
“又是那个黑色的铁疙瘩！”吴阔海冷哼一声，将心底那丝不安强行压下。
为了对付上次能让耳朵刺痛的攻击，每名士兵都配备了软布，可以塞住耳朵隔绝声音。
（友情提示：第58章，流放队伍曾路过镇南关。）
他身经百战，什么场面没见过？
攻城拔寨，靠的是人命去填，是粮草的消耗。
他就不信，这几万叛军，能凭着这些铁疙瘩，飞上他这四丈高的城墙。
之前谣传的震天雷，吴阔海是相信的。
但这座城池异常坚固，即便是震天雷也不可能炸塌。
“传令下去！全军就食，轮班警戒！让他们在城下待着，饿上三天，看他们还闹不闹腾！”吴阔海沉声下令。
身边的副将赵志面露难色，小声提醒：“大帅，咱们的存粮……因为坚壁清野，只够全军吃五天了……”
吴阔海的动作一僵，随即摆了摆手：“无妨，叛军的粮草更撑不住。等他们断了粮，就是一群待宰的羔羊。”
吴阔海轻轻叹气补充道：“先做点菜粥吧，朝廷的补给已经在路上了。”
然而，他预想中叛军饥肠辘辘的场面并未出现。
半个时辰后，一股从未闻过的、霸道至极的香味，乘着傍晚的风，悠悠地飘上了城头。
那味道……先是辛辣，直冲脑门，让人忍不住打了个喷嚏。
紧接着是浓郁的牛油香，醇厚得能把人的魂都勾走。
最后，是数十种香料混合在一起的复杂芬芳，一层又一层，蛮不讲理地钻进每一个人的鼻腔。
城墙上，原本还算严整的守军队列，瞬间起了一阵骚动。
“什么味儿啊……这么香？”
“老天爷，我怎么闻着像是在煮肉？还放了大料！”
一个守城的老兵，使劲吸了吸鼻子，口水不自觉地从嘴角流了下来。
他已经半个月没尝过肉味了，每天都是半个黑面馒头与菜粥吊着命。
这股香味，对他来说，比世上最烈的毒药还要命。
他趴在城垛上，拼命往下看。
只见叛军营地里，没有升起大片的炊烟，而是支起了一个个小炉子。
一个铁盒子模样的东西取出来，叛军打开铁盒子，将肉食切片。
还有人拿出整只冻羊，也切成片状。
士兵们围着一口口冒着红亮汤汁的锅，将一盘盘鲜红的肉片、翠绿的青菜往里涮。
那幸福满足的咀嚼，那热气腾腾的场面，隔着老远都能让人感受到那份温暖和饱足。
“咕咚……”
城墙上，吞咽口水的声音此起彼伏，连成了一片。
士兵们的肚子不争气地叫了起来，一个个脸色发白，手脚发软，握着兵器的手都在发抖。
这仗还怎么打？
人家在城下吃着火锅唱着歌，他们却在城墙上饿着肚子喝西北风。
吴阔海也闻到了，他那张饱经风霜的老脸一阵青一阵白。
这是什么攻城之法？
诛心！这是诛心之策！
他愤怒地捶了一下城墙，吼道：“都给老子打起精神来！不过是些许肉味，就让你们乱了心神！我大乾的军人，岂能为一口吃食折腰！”
然而，他的怒吼，在士兵们咕咕作响的肚皮面前，显得那么苍白无力。
就在这时，萧景珩的声音，通过扩音器，清晰地传到了城墙的每一个角落。
“城上的弟兄们听着！我乃豫王萧景珩！”
“昏君无道，民不聊生！我等北上，只为清君侧，不伤无辜！”
“现在开城投降者，既往不咎，官升一级！”
“降者，不杀！”
“有肉！管饱！”
最后两个字，如同两记重锤，狠狠砸在每个守城士兵的心坎上。
管饱！
多么简单，又多么奢侈的承诺！
吴阔海气得浑身发抖，正要开口痛骂。
忽然，城下传来几声破空之响。
所有人都下意识地缩头躲避，以为是投石机。
可砸在城墙上的，不是巨石，而是几十个叮当作响的铁皮罐头。
一只罐头恰好滚到一名年轻新兵脚边，入手冰凉厚重。
军中早前便有传闻，商旅曾持此物求换饮水，只是众人不明用处，未曾在意。
身旁老兵一把抢去，抽出随身短刀，效仿城下叛军的动作，对着罐口轻轻一撬。
“啵！”
一声轻响。
一股比刚才的火锅味更加直接、更加纯粹的肉香，炸裂开来！
一整块粉红色的、带着肉冻的午餐肉，完整地呈现在众人面前。
老兵的手在抖。
他用刀尖剜下一大块，颤抖着塞进嘴里。
咸香、软糯、油脂的芬芳瞬间在口腔里爆炸。
是肉！
是实实在在的肉！
“肉！是肉啊！”老兵疯了一样地大喊，两行热泪滚滚而下。
旁边那名愣神的新兵，此刻肠子都悔青了。
“分我一半，是我捡着的！”
新兵伸手要抢，被老兵一脚踹倒。
城墙上彻底炸了锅。
士兵们疯了一样扑向那些散落在地的铁皮罐头，为了抢夺一个罐头，昔日的战友扭打在一起。
“我的！这是我的！”
“给我一口！就一口！”
纪律、军法、忠诚……在极致的饥饿和美食的诱惑面前，瞬间土崩瓦解。
一个抢到罐头的士兵，抱着罐头狼吞虎咽，吃完后，他看了一眼自己手中的长矛，又看了一眼城下那支军容严整、正在大口吃肉的军队。
他“当啷”一声，将长矛扔在地上，带着哭腔喊道：“不打了！老子不打了！这仗没法打！我要吃肉！我要投降！”
众人本就听闻晚城势力强横，十万朝廷大军溃败之事早已传遍天下。
谁都心知肚明，仅凭镇南关孤军死守，终究难逃败局。
与其白白送死，不如投降求一条活路，还能混顿饱饭、安稳度日。
更何况，投奔晚城的各地将士，日子滋润安稳，早已是公开的传闻。
一个，两个，三个……
兵器落地的声音，接二连三地响起。
吴阔海呆呆地站在原地，看着眼前这荒诞的一幕，浑身冰凉。
他戎马一生，打过胜仗，也打过败仗，可从未想过，自己镇守的雄关，自己引以为傲的军队，竟会因区区几罐肉食，便军心尽散、不战自垮。
挺直了一辈子的背脊，在这一刻，轰然垮了下去，满身落寞与悲凉。
副将赵志望着四下失控的军心，又看向神情死寂的吴阔海，终于忍不住上前低声开口：“大帅，您还记得当初属下向您禀报的流放队伍异象？那铁车陆路可行，竟还能横渡大河，当时属下亲眼所见，险些惊碎魂魄……”
他咽了口干涩的唾沫，继续道：“还有岭南总兵、御林军、十万大军、三万厢军尽数溃败之事，探子早已回报。他们有射程数里的火器，有喷火利器，还有落地炸裂的开花弹。如今叛军兵临城下近在百丈，始终未曾强攻，分明是留了生路，不愿赶尽杀绝……”
吴阔海身为镇守主帅，比谁都清楚晚城的恐怖实力，知晓的隐秘消息，远比赵志更多。
身为一军统帅，临阵只能强装镇定安抚军心，可方才那些鼓舞士气的话语，连他自己都知道，不过是自欺欺人。
他心底比谁都透亮：这座雄关看似壁垒森严，麾下将士看似甲胄整齐，实则早已从内里烂透。
晚城大军根本无需喋血强攻，仅凭这匪夷所思的攻心之术，便已然达成不战屈人之兵的奇效。
良久，他无力抬手，声音嘶哑干涩，几乎微不可闻：
“开…… 开城门。”
沉重的城门绞盘缓缓转动，发出嘎吱嘎吱的老旧涩响。
这座历经无数战火的镇南关大门，在所有人复杂的目光中，缓缓推开了一道宽阔的缝隙。