裂口里的风，窒了一下。
不是风停了。
是地下厅堂里，那团蜷在石台上的东西，呼吸节奏变了。
陈峰伏在石槽边，左手按着参王次生根，右手握紧五三式军刺。
军刺是老物件，刀背厚，刀尖窄，适合扎，也适合撬。
苏怀远进山前交代过。
“参王不是萝卜，不能一乱剁。”
“主根是命，须根是脉，次生根是借命的地方。”
“要切，就切分叉节点。”
“下刀慢，呼吸浅，手别抖。”
陈峰当时回了一句：“爹，我手稳。”
苏怀远看了他一眼。
“你枪稳，刀未必稳。刀下去，山里东西会醒。”
现在，话应了。
石台方向，铁链在岩面上拖了一下。
哗啦。
齐老蔫在裂口外压低声音喊：“峰子，里头响了！”
冯大壮拽着麻绳，胳膊上青筋暴起。
“峰哥，绳子还能吃住劲！”
陈峰没回头。
他把红布盐包咬在牙边，缓缓吸了一口气。
盐包是苏清雪塞的。
她说：“山里脏东西多，带着。”
陈峰当时扯了下嘴角，没笑出来。
这会儿他只觉得，这玩意儿比公社红戳还踏实。
系统面板边缘跳出淡字。
【守护目标觉醒度：31%】
【参王须根网络异常收缩】
【建议：动作不超过七十秒】
七十秒。
够割一刀。
不够犹豫。
陈峰左膝顶住石槽，军刺刀尖贴上分叉节点。
次生根有小臂粗，表皮呈暗金色，外头缠着白须，须子贴着岩缝，像一张活网。
他没有选最粗那截。
太贪，会要命。
他选的是二尺长的侧段。
够苏怀远配药，够随身农场试种，也够外贸部那边看见“传说级药材”的门槛。
陈峰手腕一压。
噗。
刀尖扎了进去。
金色黏液顺着刀槽冒出，滴在虎口上。
热。
不是火烫，像刚从灶膛边端下来的铁碗，贴着肉，又麻又烫。
陈峰没松手。
军刺往下一拉。
参王次生根没有断，比老牛筋还韧。
刀刃切开表皮，里面一层层纤维死死缠住军刺，拖着刀走。
陈峰咬紧盐包，鼻息放得极浅。
一寸。
两寸。
三寸。
石台那边，铁链声急了。
哗啦，哗啦。
地下厅堂四周的须根同时抬起。
不是风吹，是活了。
齐老蔫骂了一声：“娘的，根子动了！”
冯大壮吼：“峰哥，快！”
陈峰不快。
越急越错。
他左手五指扣进根段外皮，右手一点点把军刺压到底。
刀口过了三分之二。
金色黏液突然喷溅出来，溅了他半边棉袄。
系统字迹猛地一亮。
【守护目标觉醒度上升至40%】
【排异反应加剧】
【建议30秒内撤离】
三十秒。
陈峰吐掉嘴里的红布盐包。
“拉绳！”
外头两人同时发力。
麻绳绷紧，死死勒住他腰。
陈峰换成反握军刺，肩膀下沉，整个人压了上去。
军刺卡了一下。
他听见身后石台传来一声低鸣。
不像虎，不像人，更不像山里女人哭。
那声音阴冷，贴着骨头缝往上钻。
陈峰骂了一句：“装神弄鬼，老子媳妇还等我回去吃饭。”
他右臂猛地一扭。
咔嚓！
最后三分之一断了。
臂粗的次生根段从主根上脱离。
下一刻，整片须根网络炸了。
石壁里的根须全部收缩，像有人同时拉紧上百根麻绳。
岩缝被绞裂，碎石往下砸。
轰！
陈峰抱住根段，腰间绳子被拖得笔直。
一条粗须从侧面弹起，狠狠抽在他左肋。
咔！
声音不大，但左肋的剧痛让他眼前一黑。
一股蛮不讲理的疼，像锥子一样扎进脑子，只剩一个念头：再不跑，就得死在这。
他把次生根往怀里死死一夹，右手抓住麻绳。
“拽！”
冯大壮在外头爆喝：“起！”
麻绳往后猛地一扯。
陈峰借力翻过石槽，脚下踩碎一片矿渣。
地下厅堂塌了半边。
头顶旧木梁断开，露出一截锈红铁轨。
那是关东军矿车轨。
铁轨砸在石阶上，火星四溅。
陈峰贴地滚过，避开落石。
他回头扫了一眼。
就一眼。
石台上的生物体动了。
原本盖在它身上的须根覆层被震开一片，露出底下一块皮肤。
不是人皮，也不是兽皮。
皮表覆着鳞片状角质层，灰黑相间，边缘有旧伤。
腹部横着几道深陷的痕迹。
像铁链勒的。
又像铁丝长年绞进了肉里。
系统提示一闪。
【检测到生物体皮表特征：鳞片状角质层】
【腹部有残留捆绑痕迹：铁链/铁丝】
【疑似长期人工禁锢后野化个体】
陈峰没细看。
能让系统用“疑似”两个字的，都不是什么好相处的亲戚。
他抱紧根段，沿裂口往外冲。
身后，那东西抬了一下头。
须根遮住它大半张脸。
只有一只眼露出来。
竖瞳。
金灰色。
那眼睛死死盯着陈峰怀里的参王根段。
石台下方，铁链猛地绷直。
哗啦！
整座厅堂剧烈一震。
齐老蔫在上头声音都劈了：“峰子，快！下面塌了！”
陈峰离裂口还有六步。
左肋一疼，脚步慢了半拍。
一块石头砸在他肩上。
他膝盖跪地，次生根差点脱手。
陈峰咬牙，右手把军刺扎进地缝，撑住身子。
“苏清雪账本还记着呢。”
“老子不能亏。”
他拔出军刺，往前扑。
冯大壮伸手抓住他的棉袄领子。
齐老蔫抓住他后腰绳结。
两人同时往外拖。
陈峰连人带根被拽出了裂口。
刚离开一丈，身后石阶轰然塌陷。
暗道口喷出一股冷雾。
冷雾里，铁链声连响三下。
一长。
两短。
跟前几夜听见的一模一样。
齐老蔫脸色发白：“它在回话。”
冯大壮喘着粗气：“谁跟谁回？”
陈峰靠着老松坐下，左手死死抱着次生根。
金色黏液顺着根段往下滴，滴在雪泥上，雪泥很快冒出一点白气。
他摸了摸左肋。
疼。
但还能喘。
那就死不了。
陈峰把军刺插回鞘里。
“不是谁跟谁。”
他看向塌陷的暗道口。
“是下面有规矩。”
齐老蔫咽了口唾沫。
“啥规矩？”
陈峰抬手擦掉嘴角血沫。
“那东西是看门的，咱们动了它的‘门’，它就醒了。”
冯大壮低头看他怀里的根段：“峰哥，这玩意儿到手了？”
陈峰低头。
二尺长的参王次生根，暗金外皮，断口仍在渗液。
系统面板终于弹出提示。
【获得：千年参王次生根段】
【品质：传说级药材核心材料】
【用途：灵泉培育、重症续命、特殊个体镇定】
【狩猎传奇突破进度提升】
陈峰眼神一顿。
特殊个体镇定？
他回头看塌了半截的暗道。
这根不是单纯的药材。
是钥匙。
也是药。
齐老蔫忽然指着裂口边缘：“峰子，你看！”
冷雾退了一线。
塌开的石壁后，露出一块黑色铁牌。
铁牌被须根缠住半截，上面有日文，也有一行汉字。
陈峰眯眼看去。
汉字锈得不全。
只剩四个能认。
“实验……母体。”
下一息。
暗道深处，传来一道很轻的声音。
不是虎啸。
不是铁链。
更不是风。
那声音，像人在学说话。
断断续续。
“还……我……根……”