第二天，刑部对外公布：万贵拐卖人口一案，主犯万贵已死，从犯周子棋落网，案件告破。周子棋供认不讳，等待刑部判决。
消息传出去，京城里议论纷纷。有人说周子棋看着斯斯文文的，没想到是个畜生。有人说周大人大义灭亲，真是难得。还有人说周家这下完了，一个儿子杀人，一个儿子下毒，周大人的命真苦。
周岁愿听到消息的时候，正在吃午饭。她放下筷子，眼泪掉了下来，可她这次没有哭出声。她擦了擦眼泪，继续吃饭。
魏必馨坐在她旁边，心里很不是滋味。她知道这是演戏，可看着周岁愿的样子，她还是觉得难受。
“小姐，您别难过。刑部说了，只是落网，还没判呢。也许还有转机。”
周岁愿摇了摇头。“春草，你不懂。我父亲恨我们。他恨母亲，恨哥哥，恨我。他巴不得我们都死了，好跟梅姨娘双宿双飞。”
魏必馨没有说话。
周岁愿放下碗，看着窗外。“我不会让他得逞的。”
一连几天，周怀文没有任何异常。
他每天照常去衙门，照常去长桥，照常在府里待着，不出门，不见客，不跟任何人多说一句话。梅姨娘也很安静，不出院子，不见人，连花园都不去了。
谢贞派人盯着周府，盯了三天，什么都没发现。
“他不咬钩。”谢贞坐在刑部的值房里，面前摆着一张周府的地图，上面画满了标记，“他太稳了。稳得不像是做贼心虚的人。”
江容笙看着那张地图，手指在桌面上轻轻叩着。“也许他不是不咬钩，是知道我们在钓鱼。”
“他怎么会知道？”
“万贵死了，他知道万贵不会开口。周子棋被抓了，他知道周子棋什么都不知道。他手里没有把柄，心里不虚，当然不会露出马脚。”
谢贞沉默了一会儿。“那我们怎么办？”
“等。”江容笙把地图折起来，“他不急，我们也不急。他装了这么多年，不会一直装下去。总有一天，他会松懈的。”
谢贞看着她，看了一会儿。“你倒是沉得住气。”
“不是我沉得住气，是我没有别的办法。”江容笙站起来，拿起药箱，“我先回去了。有消息让人来找我。”
第五天晚上，魏必馨有了发现。
周怀文很少去梅姨娘的院子，可那天晚上他去了。魏必馨蹲在梅姨娘院子的后墙外面，听见里面有人在说话。声音不大，可她贴墙贴着近，能听见个大概。
“老爷，妾身害怕。”是梅姨娘的声音，软软的，带着哭腔。
“怕什么？事情都了了。”
“可周子棋还在牢里。万一他说出什么……”
“他什么都不知道。让他说，他能说什么？”
梅姨娘沉默了一会儿。“老爷，万贵死了，可万贵手下还有人。那些人知道的事，不比万贵少。”
周怀文沉默了很久。
“那些人，一个都不能留。”
魏必馨的心跳加快了。她蹲在墙根，一动不动，连呼吸都不敢大声。
“老爷，您是说……”
“我说什么了？我什么都没说。”周怀文的声音冷了下来，“你记住，从今天起，你什么都不知道。我也什么都不知道。万贵的事，跟我们没有关系。”
“是。妾身记住了。”
魏必馨听见脚步声往门口走，她连忙站起来，躲在墙角的阴影里。门开了，周怀文走出来，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄昏黄的，照在他脸上，他的表情很平静，平静得有些可怕。
他走了。梅姨娘院子的门关上了。
魏必馨从阴影里出来，看了看四周，没有人。她快步走回周岁愿的院子，把听到的话写在纸上，折好，塞进袖子里。
明天一早，她要把这张纸条送出去。
魏必馨蹲在梅姨娘院子的后墙外面，腿已经麻了。
夜风从巷口灌进来，凉丝丝的，吹得她后背发冷。她把那张写满字的纸条塞进袖子里，扶着墙慢慢站起来，脚尖在地上点了点，等腿上的麻劲过去。
她刚迈出一步，身后传来一声轻微的响动。是门轴转动的声音。
她僵住了。
梅姨娘院子的后门开了一条缝，一盏灯笼从门缝里探出来，昏黄的光扫过墙根，离她的脚只有不到两尺。她屏住呼吸，一动不动。
“谁在外面？”是梅姨娘的声音，软软的，带着几分睡意。
魏必馨没有动，连眼睛都没有眨。
灯笼又往外探了探，光照在她脚边的那片枯叶上，叶子被风吹得翻了个身，沙沙响了两声。梅姨娘站了一会儿，把门关上了。门轴又响了一声，然后是插销落槽的咔嗒声。
魏必馨等了一会儿，确认门不会再开了，才慢慢退后两步，转身贴着墙根走。她走得很慢，每一步都先探好落脚的地方，确认没有枯枝碎石才踩下去。
穿过夹道的时候，她的脚踩到了一块松动的砖，砖头晃了一下，发出一声闷响。她停下来，蹲在墙角，把呼吸压到最轻。等了大约一盏茶的功夫，没有动静，才继续往前走。
回到周岁愿的院子时，她的后背全湿了，衣裳贴在皮肤上，凉飕飕的。她轻轻推开厢房的门，闪身进去，把门关好，靠在门板上，闭上眼睛，长长地呼出一口气。
周岁愿已经睡了，呼吸很均匀，偶尔翻个身，把被子拉到下巴。月光从窗户纸的破洞里透进来，落在她脸上，她的眉头微微皱着，像是在做什么不好的梦。
魏必馨没有点灯，在黑暗中把袖子里那张纸条拿出来，折好，塞进枕头底下。
明天一早，她要找机会把这张纸条送出去。
第二天一早，周岁愿被叫去了正堂。
来叫人的是梅姨娘身边的丫鬟，叫翠儿，穿一身淡绿色的衣裙，脸上带着笑，可那笑意不达眼底。
“小姐，老爷请您去正堂一趟。有客人在。”
周岁愿正在梳头，手里的梳子顿了一下。“什么客人？”
“吏部的张大人。老爷说让您去见见。”
周岁愿的脸色微微变了一下，可她没有说什么，放下梳子，理了理衣裳，跟着翠儿走了。
魏必馨站在廊下，看着周岁愿的背影，心里有些不安。她跟了上去，不远不近地缀在后面。
正堂的门虚掩着。周岁愿走进去，魏必馨站在廊下的柱子后面，侧耳听着。