天光未亮，晨雾混着寒气，像一层濡湿的孝布，沉沉地压在季府的每一片青瓦上。
一夜未眠，孟舒绾的眼下泛着淡淡的青色，但她的脊背却挺得比灵堂里任何一根蜡烛都要笔直。
昨夜的惊心动魄仿佛被她锁进了骨子里，只留下一片冰封般的沉静。
脚步声由远及近，停在了灵堂外。
荣峥的声音隔着门板传来，带着一丝压抑的凝重：“少奶奶，老太爷请您去正堂，说是……宗族大会。”
该来的，终究还是来了。
孟舒绾缓缓起身，膝盖处传来一阵麻木的酸胀感。
她没有理会，只是伸手理了理身上那件素白到刺眼的孝服，将每一处褶皱都抚平。
她的动作不疾不徐，仿佛即将赴的不是一场鸿门宴，而是一次再寻常不过的晨间请安。
从灵堂到正堂的路，格外漫长。
廊下的风像刀子一样刮在脸上，吹得白色的幡布呼啦作响，像是无数亡魂在耳边哭嚎。
沿途的下人见到她，无不像见了鬼魅，纷纷垂下头，脚步匆匆地避开，生怕沾染上她这个“不祥人”的晦气。
她能感觉到，一张无形的大网，已经在这座府邸上空悄然张开。
踏入正堂的门槛，一股混杂着陈年木香与檀香味的压抑气息扑面而来。
堂内济济一堂，两侧的太师椅上坐满了季氏宗族的耆老长辈，一个个面容肃穆，眼神或探究，或怜悯，或不屑。
正上首，季家老太爷季怀山端坐中央，一身暗褐色寿字纹样的长袍，满脸的褶子深得像刀刻的一般，浑浊的双眼透着不容置喙的威严。
他的左手边，是强装镇定、眼底却藏不住怨毒的穆氏。
而穆氏身旁，季越面色惨白如纸，眼窝深陷，像是被抽干了精气神的木偶，目光涣散地盯着地面，不敢与任何人对视。
孟舒绾一进来，所有的声音都消失了，数十道目光如利箭般齐刷刷地射向她，带着审判的意味。
“孟氏，”季怀山苍老而洪亮的声音在寂静的正堂内响起，带着居高临下的敲打，“舟漾为国捐躯，是我季家的荣耀，也是我季家的不幸。如今国丧未定，季家不可一日无主，边关的军务更不可耽搁。你一介女流，理应在家守节。舟漾带回的兵权印信，事关重大，当由我季家子孙代为掌管。”
他的视线转向身旁的季越，语气不容置喙：“季越身为二房长子，自当为家族分忧。今日召集各位族老前来，便是做个见证。孟氏，将印信交出来，由季越代掌，待他日后立下功勋，再上报朝廷，名正言顺。”
一番话说得冠冕堂皇，句句都是为了“大局”。
穆氏的嘴角已经忍不住勾起一抹得意的弧度。
在她看来，这不过是走个过场，一个没了丈夫撑腰的孤女，在宗族大义的碾压下，除了乖乖听话，别无选择。
满堂族老纷纷点头附和，言语间皆是“女子无才便是德”、“妇道人家不该干政”的陈词滥调。
孟舒绾站在堂中，任由那些话语像冰雹一样砸在身上，脸上却没有丝毫波澜。
她甚至没有去看主位上的季怀山，那双清冷的眸子，从始至终，只锁定在一个人的身上——季越。
在众人催促的目光中，她终于有了动作。
她没有去辩解，也没有去哭诉，而是缓缓抬起手，从宽大的孝服袖中取出了一卷薄薄的文书。
不是兵符，也不是印信。
那是一份沾染了些许褐色血迹的纸，纸页的边缘有些毛糙，显然是从什么册子上仓促撕下来的。
“侄媳自知人微言轻，不敢与祖父和各位叔伯论辩家国大事。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“只是三爷去得蹊明蹊跷，侄媳心中一直有个结。直到昨日整理三爷遗物时，才发现这份他从边关带回的……兄长的绝笔。”
“绝笔”二字一出，季越那本就惨白的脸，瞬间血色尽失，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
孟舒绾无视他的反应，将那份文书展开，一字一句地念道：“……侄季越，罪不容诛，因一时贪功，误中敌军奸计，致我军三千将士陷于绝地。三弟舟漾为救我于危难，亲率亲兵冲阵，身中数箭，血染疆场……我自知罪孽深重，无颜面对季家列祖列宗，唯有以死谢罪……”
她的声音清冷平直，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在正堂之内所有人的心上。
“胡说八道！一派胡言！”季怀山猛地一拍扶手，霍然起身，指着季怀山，怒喝声如平地惊雷，震得房梁上的尘土簌簌而下，“你这毒妇，竟敢伪造遗书，污蔑我季家麒麟儿！”
他的手指因愤怒而剧烈颤抖，几乎要戳到孟舒绾的脸上。
然而，孟舒绾只是静静地站在那里，任由那股混杂着怒气与檀香的浊气扑面而来，她的目光甚至未曾有丝毫闪躲。
那双清冷的眸子里，倒映着季怀山色厉内荏的模样，竟透出一丝若有似无的怜悯。
这怜悯，比任何辩驳都更像一记响亮的耳光。
就在这剑拔弩张的时刻，灵堂的方向，忽然传来一声沉闷的爆裂巨响，紧接着，一股极淡的焦糊味，顺着穿堂风，幽幽地飘了进来。
孟舒绾的鼻翼微不可察地动了动。
不是错觉。
是松油和桐油混合燃烧的味道。
她心头猛地一跳，昨夜穆氏离去时那诡异的笑容瞬间在脑海中炸开！
不好！
她再也顾不上与这群道貌岸然的族老周旋，猛地转身，提着素白的裙摆便向外冲去。
“拦住她！”穆氏尖利的声音在背后响起。
可已经晚了。
孟舒绾的身影如一道白色的闪电，冲出正堂，直奔后院的灵堂。
越是靠近，那股焦糊味便越是浓烈，空气中开始弥漫着令人窒息的滚滚浓烟。
等她冲到灵堂院外，眼前的景象让她浑身的血液几乎凝固。
整个灵堂，已然被熊熊烈火吞噬。
火舌像贪婪的毒蛇，从门窗的缝隙中疯狂窜出，舔舐着飞檐斗拱，发出“噼啪”作响的恐怖声音。
那些高高挂起的白色经幡，此刻都成了助燃的火炬，化作黑色的灰烬，在热浪中翻滚飞舞，如同亡魂的哀嚎。
穆氏这一招，好毒！
一场“意外”的大火，足以将棺椁、尸身，连同那暗格里的刺客尸体，以及那不知真假的遗诏，烧得一干二净！
死无对证！
孟舒绾的心沉到了谷底。