孟舒绾指尖微顿，那几点血迹虽然干涸，但边缘并没有织物自然吸附扩散的毛边，反倒像是血珠凝在一种看不见的胶质上。
“云娘，去取一盆温热的醋水来，要快。”
云娘虽然不明就里，但见自家小姐神色凝重，不敢多问，转身便去后厨端来了一个铜盆，还在里面兑了半壶陈醋。
酸涩的热气蒸腾而起，熏得人眼睛发酸。
孟舒绾没有丝毫犹豫，将那方素帕整块浸入盆中。
随着温热的液体浸润，原本那几点刺目的血迹像是活了一般，迅速在水中晕染开来，化作丝丝缕缕的红雾。
而就在血色淡去的帕角处，原本空白的织面上，竟缓缓浮现出几行灰白色的字迹。
那是用明矾水写上去的，遇热醋显形，是深宅大院里传递阴私消息的惯用伎俩。
字迹极细，歪歪扭扭，显然是在极度仓促或恐惧下写就的：
西郊乱葬岗，枯井，三更。
云娘凑近一看，脸色骤白，手里的帕子差点重新掉回盆里：“那……那是季家处理‘不洁’女眷和染病下人的地方！以前有个丫鬟冲撞了二夫人，也是……”
孟舒绾看了一眼更漏，此时已是二更天末。
“备车来不及了，目标太大。”她迅速起身，一边解下身上的账房先生外袍，一边冷静地吩咐，“去把黑狗儿叫来，让他带上绳索和火折子。你也别闲着，把那几匹‘送错’的次品云锦摆到最显眼的位置，做出一副正在连夜清点的假象。”
片刻后，云锦坊的后巷角门悄无声息地开了一条缝。
两个身形瘦削的“小厮”闪身而出，钻进了夜色浓重的巷道。
孟舒绾穿着那身粗布短褐，袖口和领口都磨得起了毛边，扎得皮肤生疼。
她压低了帽檐，紧跟在前方那个身形灵活的身影身后。
黑狗儿是个十七八岁的半大小子，平日里看着油滑，但这会儿在漆黑的陋巷中穿行却如履平地。
他是京城底层的“耗子”，知道哪条路没有更夫，哪条路能避开巡夜的京兆尹。
出了城门往西，地势渐荒。
夜风卷着枯叶在地上打着旋儿，空气中渐渐弥漫起一股难以言喻的腐臭味，那是泥土掩盖不住的尸气。
孟舒绾踩着泥泞的土路，鞋底早已湿透，冰冷的湿气顺着脚踝往上爬。
她没有停歇，目光在黑夜中搜索着标志物。
“大小姐……不，哥儿，就是那儿。”黑狗儿停下脚步，指着前方一片乱石嶙峋的小土坡，声音有些发颤，“那口枯井就在坡下，听老辈人说，那是极阴之地，只有……”
“少废话，带路。”孟舒绾打断了他的恐惧。
枯井隐没在半人高的荒草中，井口压着一块断裂了一半的无字石碑。
井底黑洞洞的，像是一只张开的大口，隐约传出几声微弱得几乎听不见的呻吟，若不是夜深人静，极易被风声盖过。
孟舒绾趴在井口，点亮了火折子往下晃了晃。
微弱的火光照不到底，只能看见井壁上生满的青苔。
“下去。”她将绳索一头系在旁边的一棵歪脖子老槐树上，另一头扔给黑狗儿。
黑狗儿咽了口唾沫，到底是贪图那二两银子的赏钱，咬牙拽着绳子滑了下去。
井底传来水声和重物落地的闷响，过了半晌，绳索剧烈晃动了两下。
孟舒绾吃力地拉动绳索，粗糙的麻绳勒进掌心，火辣辣的疼。
当黑狗儿背着那个浑身湿透的人形物体爬出井口时，孟舒绾闻到了一股浓重的血腥味混合着井底的霉烂气息。
那是林姨娘。
借着微弱的月光，孟舒绾看清了她的脸——浮肿青紫，眼皮耸拉着。
更触目惊心的是她的双腿，以一种怪异的角度扭曲着，显然是被硬生生打断了骨头。
“姨娘……”孟舒绾颤抖着手，从怀里摸出一片早已备好的老参片，塞进她青紫的口中。
参片入口，林姨娘浑身抽搐了一下，浑浊的眼珠转了转，似乎恢复了一丝清明。
她死死抓住孟舒绾的手腕，指甲几乎掐进肉里，嘴唇哆嗦着，吐出几个破碎的词句：“香……香炉……红色的烟……夫人没病……没病……”
孟舒绾心头剧震，正要追问，远处的小路上突然亮起了火光。
“在那边！仔细搜！二夫人说了，活要见人，死要见尸！”
粗厉的吆喝声顺风传来，伴随着杂乱的脚步声。
黑狗儿吓得腿一软，差点把背上的林姨娘扔出去：“哥儿，是……是季家的家丁！那个领头的婆子我认得，下手最黑！”
孟舒绾迅速扫视四周，这片乱葬岗无遮无拦，背着个断腿的人根本跑不远。
既然跑不掉，那就只能让他们不敢追。
她目光落在井边一块不知是谁丢弃的破白布上，那是裹尸用的，上面沾满了污泥。
“把姨娘背到那边的废弃墓道里去，别出声！”
孟舒绾推了黑狗儿一把，自己则迅速捡起那块破布。
她咬破指尖，将那原本就有的污血涂抹开，又飞快地在上面加上几道淋漓的鲜红，在那断碑上狠狠一擦，留下几个触目惊心的血字：
季家二房，杀人偿命。
做完这一切，她将破布挂在枯井旁的歪脖树枝头。
夜风一吹，那布条如同招魂的幡旗，在黑暗中飘飘荡荡，配上井底幽幽的寒气，说不出的渗人。
她刚隐入墓道口阴影，那一队家丁就举着火把到了。
领头的婆子满脸横肉，正骂骂咧咧地让人下井，一抬头，猛地看见树梢上飘荡的血布，和那石碑上未干的血迹。
“哎哟我的娘！”婆子尖叫一声，手里的火把差点掉在地上。
几个胆小的家丁更是吓得连连后退：“刘……刘妈妈，这……这是闹鬼了？还是有人……”
“闭嘴！”刘婆子虽然凶悍，但在这阴森之地见到这等景象，心里也直打鼓。
若是闹鬼也就罢了，若是有人知道了二房的秘密……
“快！回去禀报二夫人！这地方邪性，怕是有知情人设套勒索！”刘婆子当机立断，根本不敢再细查那黑洞洞的墓道，带着人狼狈地往回跑。
直到火光彻底消失在夜色中，孟舒绾才长长地吐出一口浊气，背后的冷汗湿透了衣衫。
她回头看向幽深的墓道，林姨娘已经昏死过去，但那句“红色的烟”却像烙铁一样印在了她的脑海里。
母亲的死因已经撕开了一角，而季家二房的噩梦，才刚刚开始。
几日后，一则关于宫中那位宠冠六宫的王贵妃的消息，如同长了翅膀一般，悄然流传开来。
听说，贵妃娘娘要在即将到来的千秋宴上，试穿内务府新进贡的一批绝世云锦……