德胜门西侧，寒风卷着碎雪，刀子似的往人领口里钻。
护城河外的荒草滩上，积雪足有半尺厚，底下裹着陈年的黑臭淤泥，每踩一步都像是在腐烂的肉里跋涉。
孟舒绾勒住马缰，玄色披风在风中猎猎作响，五十名甲士如铁铸般立在她身后，呼吸喷出的白雾瞬间凝成了霜。
“就是这儿？”孟舒绾翻身下马，目光锐利地扫过一片被乱石遮掩的缓坡。
“回……回将军，错不了。”京城老工匠赵百川哆哆嗦嗦地指着地势沉降的一角，声音因恐惧而嘶哑，“这废弃水闸是前朝留下的暗桩，水网图上标注，这里本该有个通风口，可如今天寒地冻，怕是被淤泥死死封住了。”
孟舒绾没有废话，劈手夺过身旁士兵的长枪，对着一处枯枝掩映的冻土狠狠一扎。
“咔嚓”一声，长枪陷落半截。
“挖！”她冷声喝道。
数十名甲士迅速散开，铁锹与砖石撞击出刺耳的鸣响。
不出片刻，一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口被生生撕开，露出了里头阴森潮湿的砖石通道，一股呛人的硝石味儿混合着霉味扑面而来。
“霍昭，走。”
孟舒绾夺过火把，甚至没等通道里的浊气散尽，便率先俯身钻了进去。
霍昭咬牙跟上，长刀半出鞘，警惕地盯着黑暗深处。
通道极窄，砖石缝隙里渗出冰冷的黑水。
爬行了约莫三十丈，眼前的空间猝然开阔，火把的微光映照出一副令人头皮发麻的画面。
一道锈迹斑斑的千斤铁栅栏，横亘在通道尽头，成了无法逾越的死路。
而栅栏后方，三十多个装满黑火药的木桶层层叠叠。
“滋滋——”
黑暗中，火药桶间的引信已经点燃，几道暗红色的火星正顺着涂满油脂的麻绳，像毒蛇吐信一般，发疯似地朝主桶蔓延！
“主子，闪开！”霍昭怒吼一声，顶着栅栏缝隙试图将长刀探入，想截断那索命的绳索。
“嗖！”
一道冷箭划破黑暗，带着凄厉的破空声直取霍昭面门。
霍昭侧头躲避，弩箭擦着他的右臂划过，带起一串血珠，也撞飞了他手中的火把。
唯一的亮光“噗”地熄灭，地道内瞬间陷入了死一般的沉寂，唯有那引信燃烧的微光在疯狂挑逗着死亡。
“大梁的走狗，一起死吧！”栅栏后，一个嗓音低沉、操着生硬汉话的男人——乌兰巴，正躲在火药桶后的阴影里，狞笑着再次扣动弩机。
“当！当！”
弩箭击打在铁栅栏上，火星四溅。
霍昭疼得闷哼一声，护在孟舒绾身前，却急得眼眶充血：“锁芯锈死了，刀进不去！这引信……来不及了！”
孟舒绾没动，她的脊背紧贴着冰冷的石壁。
在那一明一灭的火光中，她没有看向那夺命的火药，反而死死盯着通道侧壁上一道道极深的水位线，以及头顶倒悬的、如獠牙般的白亮水垢。
这里曾是蓄水池，上方就是护城河支流！
“霍昭，退后！”
孟舒绾的声音冷得像冰碴子，她猛然转身，对着守在洞口外的甲士厉声嘶吼：“不必强攻！立刻推倒上方拦截支流的所有沙袋！毁坝！放水入渠！”
外头的甲士微微一愣，随即反应过来，疯狂地抡起重锤砸向河岸的简易堤坝。
“隆隆——”
那是千军万马奔腾的声音。
不到十个呼吸，冰冷刺骨的护城河水冲破堤坝，如同一头咆哮的孽龙，顺着狭窄的通道疯狂倒灌而入！
“不！这不可能！”乌兰巴的狞笑变成了绝望的哀鸣。
湍急的水流穿过铁栅栏，在引信烧到火药主桶的前一刻，将其彻底吞没。
原本嚣张的火星发出一声微弱的“嗤”响，瞬间化为一缕青烟。
汹涌的水浪迅速填满了密闭的蓄水池，将躲在火药桶后的乌兰巴生生拍在了石壁上，窒息的咕噜声很快就被浪潮声盖过。
孟舒绾死死抓着铁栅栏，河水没过了她的腰际，冰冷透骨，她却连眉头都没皱一下。
她从怀中摸出备用的火折子，轻轻一吹，微弱的光影照亮了退潮后的狼藉。
引信断了，危机已除。
可随着浑浊的河水渐渐退去，被冲刷掉的一层厚厚淤泥中，竟露出了一簇簇冷硬的寒芒。
那是一批崭新的、连弩残骸。
孟舒绾弯腰捡起一只，指尖抹掉上面的泥垢。
在弩机的底座上，一个赤红色的、代表着大梁兵部督造的工部印记，在火光下显得格外刺眼。
“这不是北狄的土东西。”
孟舒绾死死盯着那枚印记，眼中寒意暴涨，猛地将残骸攥进掌心，指节因过度用力而泛出惨白。
“把这些东西，全部原样打包。”她转头看向霍昭，语调沉得让人心慌，“这京城的城防，怕是早就烂透了。”
”把这些东西，全部原样打包。”她转头看向霍昭，语调沉得让人心慌，“这京城的城防，怕是早就烂透了。”
霍昭看着她被泥水浸透、紧攥着弩机残骸而骨节发白的手，只觉一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他什么都没问，只是沉声应道：“是。”
一个时辰后，四译馆。
灯火通明的内室里，地龙烧得暖意融融，与孟舒绾身上尚未散尽的刺骨寒气形成了鲜明对比。
她换下湿透的甲胄，只着一身方便行动的劲装，发梢还滴着水。
雪雁端来的姜汤冒着热气，她却连看都未看一眼。
地上铺着一张巨大的油布，从废弃水闸下捞上来的十几具连弩残骸被一一摆开，带着未干的水渍和一股浓重的铁锈味。
季舟漾披着一件厚实的鹤氅，面色虽因伤势未愈而略显苍白，但一双深邃的眼眸在烛光下却亮得惊人。
他没有坐，而是半蹲在油布前，修长的手指捻起一具相对完整的弩机，仔细端详着底座上那个赤红色的工部印记。
他的指腹在印记旁一行细如蚊足的编码上缓缓摩挲，那编码极小，若非凑得极近，根本无从察觉。
“庚卯，七月，武选司，三号。”季舟漾的声音低沉而平稳，听不出任何情绪，却让整个房间的空气都为之一凝。
孟舒绾的目光瞬间锐利起来。
她知道季舟漾过目不忘，更对朝中各部司的卷宗了如指掌。
“武选司？”她重复道，脑中飞速运转。