“可外头那些话……”
“外头的话，伤不了人。”我冷笑，“真正伤人的，是刀子。是钝刀子割肉，一点点把人的血性磨没，把人的一辈子磨空。”
母亲怔怔看着我，像不认识我似的。
“阿沅，你好像……变了。”
“是啊，”我轻轻抱住她，把脸埋在她肩上，“死过一次的人，总会变的。”
母亲没听清：“什么？”
“没什么。”我松开她，笑笑，“娘，信我。最多三天，外头的风，就会转向。”
第三天下午，转向的风，来了。
镇国公府，给秦家送了一份“厚礼”。
第七章
说是厚礼，其实是打脸。
国公府派人抬了十口箱子到秦家，说是“谢礼”。
打开一看，全是绫罗绸缎、金银珠宝，还有一沓银票。
足足五千两。
外加京城外一处田庄的地契。
传话的管家站在秦家院子里，声音洪亮，半个街坊都听得见：
“我家国公爷说了，秦公子为救小姐受伤，国公府铭记于心。这些薄礼，聊表谢意。望秦公子好生养伤，日后若有难处，国公府定当相助。”
话说得漂亮。
礼也给得厚。
可谁听不出弦外之音？
——钱给你，地给你，咱们两清。
——别再惦记我家小姐，你不配。
秦家的大门紧闭了一下午。
听说，秦墨把十口箱子全砸了。
金银珠宝滚了一地，他坐着轮椅，一遍遍碾过去，笑得像鬼。
“五千两……一处田庄……哈哈哈……沈清澜，我就值这些？”
秦夫人哭喊着去拦，被他一把推开：
“滚！都给我滚！”
当夜，秦墨高烧不退，昏迷中说胡话，一会儿喊“清澜”，一会儿喊“杀了我”。
秦家连夜请太医，折腾到天亮，人才缓过来。
这些事，是银朱打听来的。
小丫头说完，小心翼翼看我：
“姑娘，您说秦公子……可怜吗？”
我正绣着一方帕子，闻言，针尖顿了顿。
“可怜。”
“那……”
“但不是我害的。”我继续绣那朵并蒂莲，“是他自己选的。”
“可外头现在都说，秦公子是受了双重打击，未婚妻退婚，心上人拿钱羞辱，这才病倒的。说……说您和沈姑娘，是压垮他的最后两根稻草。”
我笑了。
“银朱，你信吗？”
“我……”
“那我问你，若今日残废的是我，秦墨可会娶我？”
银朱不说话了。
“若残废的是沈清澜，秦墨可会嫌她？”
答案，显而易见。
“所以啊，”我剪断绣线，将那方帕子举到光下细看，“从来就没有什么情深义重，只有值不值得。”
“我退婚，是因为他不值得我赔上一辈子。”
“沈清澜给钱，是因为他不值得她赔上婚姻。”
“谁都没错。”
“错的是他，高估了自己在别人心里的分量。”
话音刚落，外头传来脚步声。
母亲急匆匆进来，脸色古怪：
“阿沅，国公府来人了。”
“哦？”我放下帕子，“来退亲？”
“不是。”母亲压低声音，“是来说亲。”
“说什么亲？”
“给你和永昌侯世子说亲。”
我手里的茶杯，轻轻晃了晃。
第八章
来的是镇国公夫人身边最得力的嬷嬷，姓胡。
一进门，就满脸堆笑，拉着我的手不放：
“哎哟，这就是陈姑娘？果然好模样，好气度，怪不得我们夫人常夸呢。”
我抽回手，垂眸行礼：“嬷嬷过奖。”
“不过奖，不过奖。”胡嬷嬷笑着打量我，眼神像在估价，“姑娘今年十六了吧？可说了人家？”
母亲在旁干笑：“嬷嬷说笑了，小女早先……是和秦家公子有婚约的。”
“哦，那个啊。”胡嬷嬷摆摆手，一脸不以为意，“不是退了吗？退了就好。秦家那孩子，如今那样，谁嫁谁倒霉。姑娘及时抽身，是聪明人。”
话说得直白，难听。
母亲脸色有点僵。
我倒是笑了：“嬷嬷今日来，不会就为夸我聪明吧？”