许枫扯了扯嘴角，笑得干涩。
是啊，刀箭不认人……人，又何尝认得清自己？
譬如眼前这位中年男子，眉宇间那点温厚早已被磨成了冷硬的轮廓。
“末将……尽力而为。”
他转身离去，背影僵直。失望不是烈火，而是冰水，从喉头一路灌进肺腑。刘备变了。不是骤变，是悄然锈蚀……义气成了累赘，恩情折算成筹码，连同窗之谊、雪中送炭的旧账，全被一道道划进“利害”二字的框子里。
他攥紧拳头，指节发白，眼神却忽地一凛，如出鞘的刃，直刺前方。
管他清醒还是糊涂，野心昭然还是自欺欺人……这一回，他只听公孙瓒的号令。
将在外，君命有所不受。
……
许枫走后，政务厅里静得能听见炭火噼啪。
众人端坐不动，唯有郭嘉仰头灌酒，喉结上下滚动，葫芦底撞在案几上，“咚、咚”两声闷响。
酒是真的……自兖州返程，他葫芦里装的就再不是清水。才两三天，瘾早压住了；今儿灌得急，是心里堵着一口气。
炉火早燃起来了，秋意初透，厅中已添暖意。
“逐风，怕是心凉透了吧。”
戏志才轻叹一声。满座皆明眼人，他更是早把北面战报捂在袖中数月。刘备那点盘算，瞒不过老谋者耳目。方才许枫追出去，十有八九，撞上的是一堵冷墙。
郭嘉没应声，只又灌了一大口，酒液顺唇角淌下，在衣襟上洇开深色痕迹。“这天下之诱，真毒啊……兄弟能反目，父子可生隙，改一个人，比翻一页竹简还容易。”
炉火“轰”地腾高，映得他半边脸通红，另半边沉在暗里。连法正都懒得再戳他酒瘾，只垂眸摩挲着腰间佩刀鞘。
简雍嗓子发紧，强撑一句：“或许……玄德公正是信重逐风？五千兵马，不算少。何况还有孔明，智勇兼备，扫平北方，岂在话下？”
法正嗤笑一声，没看简雍，只盯着炉中跃动的火苗：“信重？步卒五千，去救骑战之王？张翼德麾下连驮马都凑不齐，哪来的战马供逐风驰骋？……这是叫人去送死，还披着‘信任’的袍子。”
诸葛亮始终未抬头。竹简堆叠如山，朱砂笔走龙蛇，批得一丝不苟。案头文书渐薄，可细瞧最后几卷，字迹微乱，横画收锋失了往日的圆融，像绷到极限的弦。
众人偷眼望他，见他眉目如常，反倒更添几分敬意。
许枫立在门外，恰听见简雍那句，手按在门楣上，并未推入。他想听听里头怎么接……结果只余一片沉默。不必看，也知那几张脸上，必是各自吞着苦水，谁也不愿先吐出来。
他推门而入，笑意明朗，仿佛刚赴完一场春宴：“孔明，收拾行囊，今夜拔营，星夜兼程。”
阳光斜切进门，落满他肩头。他站在光里，袍角微扬，竟似镀了层金边。诸葛亮抬眼一瞥，心头微震：这人怎还能笑得如此亮堂？
“真要今夜出发？春宵值千金，明日启程，误不了事。”
诸葛亮搁下笔，笑意浮上眼角。兵多少？何须较真。刘备给的是五千步卒，可若真靠人数吃饭，还要他们这些谋士、偏将作甚？三千人能定幽冀，史册才肯记一笔；五千，已是留足余地的体面。
许枫一愣，随即朗笑出声，绕着书案快步踱了三圈，指着诸葛亮摇头：“哎哟，小孔明也会打趣人了？莫非昨夜又去文姬姑娘那儿讨教《诗》《礼》去了？奉孝……”他扭头冲郭嘉扬声，“你门下可有合意的闺秀？趁早给咱们小诸葛定下，省得他整日琢磨别人家的春宵！”
他当然明白诸葛亮在逗他……自己前脚回营，后脚就钻进蔡府厢房，连庆功宴的酒都没沾一滴。可被人揭短，岂能老实认栽？玩笑话出口，屋里的凝滞，便真如炉火般，悄悄松动了一丝。
郭嘉唇角微扬，道：“颖川有位姑娘，眉目清婉，行止有度，尚未许人，家底厚实，配得上你。”
话音落，他仰头灌了口酒，葫芦斜倚肩头，目光温润，静静落在诸葛孔明脸上。
诸葛亮垂眸不语。
不行……论嘴上功夫，终究拧不过许枫。这人早年跑商贩货、走南闯北，一张嘴能说塌城墙，老江湖的底子，不是白混的。眼下只宜敛声，少开口，多点头。
他不动如山，心内默数：一、二、三……
许枫抬手抹了把嘴角，笑意未散：“行李收拾利索些，我先回了。成过家的，跟你们光棍不同，规矩多，事儿也多……走了。”
尾音轻快，却像甩出一枚铜钱，叮当一声砸在政务厅青砖地上。
厅中几人齐齐一滞。
细究起来：诸葛亮尚在弱冠，婚事无人提；郭嘉向来洒脱不羁，连聘礼该放几枚铜钱都懒得想；戏志才整日伏案至寅时，连自己鞋带松了都靠旁人提醒；简雍倒是个例外……早三年就娶了邻县陶氏女，如今孩子都能扶墙走了。
众人盯着许枫背影，眼神幽幽。若他们晓得后世有个词叫“撒狗粮”，怕是要齐声吼一句：这碗，老子掀了！
一场胡侃下来，原本绷紧的议事氛围，反倒松泛了几分。
许枫没半句牢骚。抱怨无用，徒增烦扰；难处压在肩上，自己扛着便是。别人不必陪担，也不必陪着悬心。
郭嘉目送他出门，门帘轻晃，余光里那身影步履如常，毫无滞涩。
可越是寻常，越不对劲。
这事一出，许枫必有盘算。换作自己，怕也只能苦笑摇头……十八路诸侯伐董起，便随刘备转战四方：破袁术于青州，取徐州于乱局，夺兖州于危局……风浪闯过无数，谁知自家船板底下，竟悄然裂了缝。