许枫踏进院门时，天光尚亮。
政务厅里的事，一字未对蔡文姬提起。她本就心思细，听了只会辗转反侧。
她正坐在窗下绣花，针线细密。许枫走近一瞧，手里摊开的，全是小衫、肚兜、虎头帽……件件不过巴掌大，软布细棉，针脚却密得像春蚕吐丝。
“夫君！”她惊得一颤，慌忙将衣料往身后掖，指尖还沾着一点靛蓝染料，“你……什么时候进来的？”
许枫摇头叹气：“还没怀上呢，就忙活这些？急什么。”
她腮帮子一鼓，嘴撅得能挂油瓶：“谁、谁偷看了？分明是你突然闯进来！”
“今晚就动身去北边。”他声音放低了些，“跟你知会一声……在家按时吃饭，睡足时辰，别让我在外头惦记。”
她手上一松，针线筐“哐啷”翻倒，碎布与彩线滚了一地。
知道他会走，却没想到是今天。前脚刚跨进门，后脚就要跨出去。
他伸手揽住她，掌心贴着她后颈，一下一下抚着，没说话。
心里也闷。从前躺平晒太阳、数蚂蚁、听蝉鸣的日子，真是一去不返了。
“怎么这般仓促？今早还见你跟郭先生推演沙盘……”她埋在他胸前，声音发闷，“一点风声都没透。”
他颔首：“军报刚到，即刻启程。”顿了顿，又补一句：“听话，等我回来。”
哄妥了，他抽身出门，径直去了周伯院中。
老人正立在阶前，指着两个仆役扫檐角蛛网。自打府里添了人手，周伯再没亲自拎过扫帚。
“周伯，我今晚北上，家里托您照看。”
他站在门框边，望着街上三两行人，语气平淡，像在说明日买几斤米。
周伯手一顿，抬头：“少爷又去翼州？兖州才歇下几天，怎又动身？”
眉头拧着，话没说完，已带了三分倦意。
“受人所托，不敢辞。”
老人喉头动了动，没接话。
当年若由着他做个逍遥子弟，读书钓鱼、养鹤种菊，未必不是福气。可如今箭在弦上，哪还有回头路？
“少夫人……晓得么？”
许枫点头，转身便走，没留余地：“劳您看着她，莫让她乱跑。我去先生那儿一趟。”
卢植府邸在青州书院东侧，须步行半刻。路上偶遇几个穿襕衫的学子，背着书箱，边走边争《春秋》断句，有人袖口磨得发白，有人靴底已裂。
许枫脚步未停，心里却踏实。
老者安，幼者教……这事，不求一日功，但求步步稳。
往后，书院可交出去，政事可分下去，自有新人顶上来。
对了，兖州已定。
书院该建了。
越早挂牌，刘备之名越早入百姓耳；关羽镇守那边，也越容易拢住人心。
事不宜迟。
许枫打定主意，这事不能再拖。等他从北边回来，就得把那人处置了。徐州虽未彻底剪除世家盘根错节的势力，可办一座书院，总还不至于被拦在门外。
马车停稳，已到卢植府前。上回是来报到，这回却是辞行……前后不过数月，倒像一场匆忙的往返。
门虚掩着。许枫伸手一推便开。
卢植向来不落锁，只轻轻合拢门扇。他曾讲过一句：“锁再厚，挡不住存心要进的人；门开着，心不在的，连指尖都不肯碰一下。”
院中，卢植斜倚竹榻，面朝西天，正看晚霞。卢子家立在身后，一手揉肩，一手捶背，动作熟稔。许枫站在阶下，看得直咂舌。
“老师，您早该这么过了。”他大步上前，也不等应允，径自坐下，顺手抓起小案上的梨子啃了一口，“当年黄巾起事，您若袖手旁观，哪还有后来那些纠缠？更不会被人借题发挥，硬栽个罪名。”
卢植缓缓睁眼，目光沉静：“休得再提此话。百姓何辜？老夫可避，百姓能往何处避？只要气尚存，力便当尽。”
许枫垂眸点头，没再接话。明哲保身四个字，在这位先生身上，从来就不是道理，而是废话。
卢植瞥见他那副敷衍神情，心里透亮……如今天下崩析，人各效其主，忠的不是社稷，是帐下那面旗、座上那人。谁还把黎庶冷暖挂在嘴边？不加赋、不征丁，已是仁厚了。
“无事不登三宝殿。逐风今日上门，可是遇了难处？”
许枫苦笑摇头。刘备与那人的纠葛，万万不能让卢植知晓。真要惹得先生怒而登门质问，事情就全砸了。
“今夜启程北上。冀州、幽州打得正紧，我们不动，袁绍便要坐大。”他咽下最后一口梨肉，端起茶盏一饮而尽。在这儿，他向来不拘礼，茶水自己倒，果子自己拿，像回自家后院。
卢植眉峰微蹙：“刚自兖州归来，又奔北地？不歇一歇，缓一缓筋骨？”
他想不通。北方战局与徐州何干？让他们互耗便是。最好两败俱伤，刘备只须稳住青、徐、兖三州，根基已牢。中原十三州，占其三，且皆膏腴之地……何必去那苦寒之处？除了战马，还有什么？
许枫放下空盏，道：“公孙瓒与我主有旧。他孤军撑着，我们不能作壁上观。”
卢植喉头一动，几乎冷笑出声。什么“有旧”？不过是刘备初起时，公孙瓒顺手提携了一把；其余往来，不过买卖罢了……粮换马，兵援信，利来利往，哪有什么情分可言？
他心知肚明：这是刘备的意思。忘恩负义四字，刘备担不起。名声一旦裂了缝，便再难弥合。
“既如此，祝你旗开得胜。”卢植仰头靠回榻上，眯眼望天，“只是冀、幽二州，水深得很。尤其袁绍……似英雄，又非英雄；谋士如云，郭图、审配、田丰，个个不是省油的灯。你须留神。”
许枫明白先生未尽之言。袁绍此人，难断。说他庸碌？当年洛阳弃官，拂袖而去，何等决绝；可稍得势，便志骄意满，举棋不定，常以‘皆可’二字搪塞大事。
他拱手一笑：“学生记下了。”
卢植颔首，知道这孩子行事虽急，却少莽撞。可仍忍不住补了一句：“逐风明白就好。万事，先保己身。”
卢子家在一旁听得直愣神……这人怎么比我还像亲儿子？连训话都带温言细语，要不要这么偏心？
许枫浑然不觉少年腹诽，只笑着应道：“老师放心，我这人性子怕死，断不拿命去赌。”
话是这么说，心里却清楚：不搏一把，五千兵过去，连阵脚都扎不稳。公孙瓒未必肯收，更未必肯用。若只当客军供着，反受掣肘……不冒险，便是坐等溃散。