李云裳并未急着去揭那覆在乔三身上的素色薄被。
“婉儿姑娘，你是第一个到这里的人。”
李云裳缓声道，“从你五更天起身，到发现乔三老爷子，再到众人涌入，这当中的一切，原原本本地说给我们听。任何一处微末的细节，都不要漏掉。”
婉儿垂着眼睑，缓缓点了点头。
满屋子的人，能看懂手语的，唯有乔宇一人。
死去的乔三和一旁的杨庆，许是朝夕相处，能看懂些粗浅的意思，却远不及乔宇这般通透。
他二人自幼相伴，婉儿的一个眼神、一个手势的起落，于乔宇而言，便是一句完整的话。
“约莫五更天的时候，打更的梆子刚在巷口敲响，婉儿便照常醒了。她洗漱完毕，想着爹昨夜似乎睡得沉，便来后院叫他老人家起身练功。可是……”
乔宇的声音微微发着涩，“往常爹的卧房，哪怕是夜里，也从不上锁，只从里头落下门闩。但今晨婉儿来推门时，却发现门扇推不开。她仔细一摸，那门，竟然从外面挂上了黄铜锁。”
李云裳眸光一凝：“从外头？”
乔宇点头，又看婉儿继续比划，复述道：“婉儿当时心里头便嘀咕了一句，多半是哪个伙计夜里收拾东西，迷迷糊糊把门给锁错了。她也没多想，便回头去戏箱房取了那一串备用的铜钥匙，影班里头每一道门的钥匙，都串在一起，由她管着，回来，打开了锁。”
“一推门进去……”
乔宇的声音忽然顿了顿，“爹便那么……吊在房梁上。脚边的杌子翻倒在地，离他的鞋尖，不过半尺远。”
婉儿比到此处，那一双手忽然在半空里僵住，那肩头微微地颤了一颤。
“婉儿吓得尖叫了一声——”
乔宇苦笑了一下，“影班里的人听见动静，纷纷赶来，七手八脚地，把爹从梁上解了下来。”
江烨的目光早已在屋内逡巡。
他的视线精准地捕捉到了墙角那只翻倒的杌子。
杌子的斜上方，一根粗粝的牛筋绳依旧悬在梁木上，绳子的中间，赫然打着一个样式极为繁复的绳结，盘根错节，收束得极紧。
江烨心下了然，这想必便是杨庆口中，整个长乐影班唯有乔三、乔宇师徒二人才会打的腾云结了。
在乔三尸身不远处，还有一个已经熄灭了的炭盆，盆中是烧尽的灰白色炭灰。
尸体的后方，则是一座半人高的樟木大柜，柜门大敞四开着。
“那是什么？”江烨指着那敞开的柜子问道。
乔宇顺着他的指头望过去，答道：“那是爹这些年亲手刻的皮影。一张一张，都是用上好的小牛皮，亲手雕镂、上彩、装杆，再用绢丝裱了边的。”
江烨踱过去，俯身看了一眼，眉梢一挑：“乔老爷子对自己亲手做的皮影，竟这般不在意？”
“嗯？”
乔宇与杨庆几乎同时被这一句噎住，慌忙凑过来一瞧，登时双双变色。
杨庆挠着头，连声道：“这……这不对啊！师傅向来把这些皮影当眼珠子一样疼。小时候我们这些徒弟若是手脚毛躁，磕了碰了一张影人，师傅那条戒尺，是要直直抽到手心红肿三日才肯罢休的。他自个儿的心血，断断没有这般糟蹋的道理！”
乔宇盯着那一柜凌乱的影人，眼神渐渐沉了下去：“这倒像是……有人在翻找什么。莫非凶手所图，便是这柜中之物？”
“言之有理。”
江烨点了点头，旋即又转过身来，目光落在哑女身上，“我记得婉儿姑娘，平日里专管整理这些皮影。这一柜的影人，少了什么、多了什么，旁人或许看不出来，姑娘心里头，该是有数的罢？”
婉儿被这一句话点醒，怔怔抬起脸，旋即弯下腰去。
她蹲在那柜子前，一张一张地翻检那些散乱的皮影。
将那些被搅乱的影人按角色、按出目、按尺寸，一一归回原位。
不过盏茶光景，那一柜子的纷乱便被她理出了井井条理。
可理到末了，她的动作忽地一滞。
她又翻了一遍，又翻了一遍，那双清瘦的手开始微微发抖，面上浮起一缕极焦急的神色。
她抬起头来，朝乔宇急切地比划了几下。
乔宇看罢，亦是变了脸色，对着江烨道：“婉儿说……柜子里头，少了一整套皮影。”
“哦？”江烨眸光一亮，“少了哪一套？”
“《钟馗捉妖》。”
“钟馗捉妖？”
李云裳从面具下重复了一遍，“这一套，可有什么特别之处？”
乔宇沉吟道：“皮影本身倒并无甚奇巧，只是这一出《钟馗捉妖》的本子，是爹近半年新编的，亲自填词、亲自雕影、亲自串场，连场上的锣鼓点都重新谱过。爹说，这是他这辈子最得意的一出戏，要留作长乐影班的看家本领。”
他顿了顿，又道：“这套影人尚未正式登台，可消息已经放了出去。城里头那些老看客听说了，都翘首盼着；同行的几个班子，更是隔三差五派人来打听，想要先睹为快。”
“啊——！”
杨庆忽然一拍大腿，叫了一声，“我晓得了！必定是哪家眼红的同行，派人来偷！偷不到手，又被师傅撞破，这才……这才下了狠手，勒死了师傅，再把现场布成上吊的模样！”
江烨却抬了抬眼皮，问了一句：“那这梁上的腾云结，又作何解？”
杨庆一窒，旋即，凶狠地瞪向了身旁的乔宇，从牙缝里挤出一句：“哼，那谁知道！或许……是咱们影班里，出了内鬼吧！”
乔宇闻言，身子一僵，脸色煞白。
正在此时，一直沉默不语的李云裳已命差役掀开了那床盖尸的薄被。
她蹲下身，仔细端详着乔三的尸体。
死者颈部的确有一圈深紫色的勒痕，粗细、形状，与那根悬着的牛筋绳别无二致。
尸身其他部位并无明显的致命伤口，唯独右手食指，缠着一块渗出了血丝的白布。
“乔三的食指，是旧伤么？”李云裳问道。
乔宇定了定神，答道：“是。前日爹在雕刻影人时，不慎被刻刀划伤了。”
李云裳沉默了片刻，那鎏金面具下，传出一声极轻、极慢的反问：“皮影匠人，讲究的是‘以刀代笔，刀走游龙’。右手食指，乃是握刀发力、掌控精微走势的最要害之处。对于一个雕刻了一辈子、手艺已臻化境的老皮影匠来说，他怎么可能在自己最熟悉的刀法上、在自己最宝贵的食指上，犯下如此低级而致命的失误？”